土樓的南側，五樓一百二十三號，住著曹休一家。
曹休本來是大名府邯鄲）城裡賣布的夥計。雖然賺不多太多錢，但是也能養活一家老小。
萬曆時代是大明朝最後後落日餘暉，也是回光返照。
百姓隻要肯出力氣，去打一擔柴火，進城去賣掉,就能買回來十斤雜糧，足夠一家老小吃的。
但是從天啟朝開始，老百姓的日子就不好過了。真是老太太過年，一年不趕一年。
這兩年糧價漲瘋了。做小工的把全部積蓄花完後，隻能去逃荒，不然一家老小都要餓死。
曹休帶著老爹老娘、渾家和三個孩子,聽說到遵化能找到活路，就一路和幾家街坊逃到了遵化,其他幾家都在鐵礦找到了事情做。隻有曹休一隻沒有著落。
眼看著一家老小吃完了帶來的糧食,急得曹休團團轉。
正好這時候新設立的河西守禦千戶所成立，要招三千五百戶軍戶。本來一聽要當軍戶，一家人如同被潑了一盆冷水，當了軍戶連子孫都完蛋了。
可是一聽這個待遇，頓時一家人走不動路了。
因為這個待遇實在太好了。
曹休耐力好，能負重走遠路，都是給店鋪進貨扛布匹練出來的。結果幾輪篩選就被錄用了。
曹休今年三十歲，渾家二十四歲，有三個孩子，女兒八歲，兩個兒子一個五歲，一個還在吃奶。還有一個十六歲的妹子沒有出嫁，父母兩人都五十歲了，身體都不好，乾不了重活。這就是他的一家。
曹家被錄用後，先是被帶走,分男女徹底洗了個熱水澡，然後把他們的原來的衣服都用開水煮過一遍。消滅了虱子、臭蟲和其他寄生物。又發了新衣服。
然後讓他們一家震驚的事情發生了。
他們被帶到了這個巨大的土樓裡，他們一生都沒有看見過這麼高大的建築。看著無比的陰森和威嚴。
他們一家和許許多多的軍戶是顫抖著走進這個怪獸的大嘴裡的。既然入了軍戶籍貫，此時後悔也晚了，反悔是要被吊死的。
沒想到的是，進了這個建築怪獸裡。第一件事，居然是分房子，然後還給發了大紅色皮封麵的房契，上麵蓋著楊老爺的關防大印。
然後，一家人生活所需的所有物資都給發了下來。一下子什麼都不缺了。一家人像是做夢一樣。
然後就有先生來通知，十五歲以下的孩子都要去上學，男女分開授課，男孩子有秀才公教授，女孩子有興禾書院的女先生來授課。不送孩子上學的，軍餉扣罰。
剛送走了學堂的先生，醫館的人又來通知了，所有的人免費享受看病，所有人排號安排日期輪流去醫館先把身體檢查一遍，有傳染病的必須上報，不得隱瞞，否則殺頭。
然後，興禾錢莊的掌櫃就挨家挨戶拜訪,跟他們算了一下賬，他們才明白，這個房子以及一切物資都是楊老爺低息貸款給他們的，從現在開始他們就欠下了嚇死人的債務。
一家人來不及歡喜就抱頭痛哭。這下子全完了。
可是第二天，就開始分地了，當知道十畝水田不收任何屯田籽粒後，他們才反應過來，這個債務分成十五年還清，其實負擔並不重，畢竟水田旱澇保收，現在糧食價格年年上漲，可能要不了三五年就還清了。
可是接下來的訓練，真是人間地獄一般，真是太苦了。
射箭，一開始他弓都拉不滿，沒少被總旗和小旗揍。
那時他瘦弱的很，但是這裡的夥食是真的好，當兵的是集體吃飯的，不在家裡吃的。
發給每人一個月三十斤玉米麵足夠家裡吃了。他在軍營裡每天吃的菜都是明晃晃的豬油炒的。
米飯每人都有一個不鏽鋼的小盆一滿盆，還給鋪上一層蒸熟的肥豬肉。他和其他士兵狼吞虎咽的往嘴裡啪啦，好幾年沒有吃過肉了。
一邊大口大口的吃，一遍流淚。
但是，很快大家就舍不得吃肥肉片子了。因為家裡的女人孩子，老爹老娘還沒有肉吃呢。
都紛紛藏了起來，晚上拿回家給老人和孩子吃。結果又被軍官一頓揍。
軍官讓他們明白，在軍營裡讓你乾什麼就必須乾什麼，不能有自己的想法。給你吃的肉，你必須自己吃光，不吃是犯軍法的。