當唐承安的聲音響起時,王哲的雙眉瞬間緊皺,前額的皺紋都聚攏到一塊,整張臉頓時籠罩著一層陰鬱與不悅。他冷冷地盯著唐承安,眼神如電,語氣如刀般犀利無比"唐司馬,你怎麼來了?我記得你現在不應該正在家中反省嗎?"
唐承安剛想開口,目光卻不經意掠過站在一旁,雙手抱臂,神情淡漠的江茗禹。他隻覺心頭咯噔一下,暗想這個死對頭如影隨形,自己才接了殿下的命令,就碰上這冤家,也真是倒黴。
唐承安的眼珠輕輕轉動,欲言又止,嘴角還抽搐了幾下,像是在辯解,又像是在掩飾什麼。見他支支吾吾,王哲愈加眉頭緊鎖,聲音低沉如驚雷,語氣紮心如冰錐"唐司馬,本官在問你話,你沒聽見嗎?"
唐承安一個激靈,連忙拱手作揖,強打起精神來"萬分抱歉刺史大人,下官實在太緊張了。"他上身微微前傾,臉上堆起諂媚的笑容,語氣謙卑地說"下官已經反思清楚了,之前對江大人的責難,實在是冤枉,還望大人海涵!"
他的目光落在不遠處的江茗禹身上,臉上堆起一個諂媚的笑"江大人也在此,正好讓我當麵向您賠個不是,還請您大人大量,不要將我的無心之失放在心上。我們都是效忠大奉的官員,應當同心協力才是。"
江茗禹聞言,臉上也堆起禮節性的微笑,眼中卻沒有絲毫笑意"唐大人說笑了,當日下官也有失言,讓我們都不要介懷才是。"他隻是禮貌地點頭,心想這個唐承安今天的舉動實在太過詭異。這人平日總是傲慢跋扈,怎會突然這般低聲下氣?隻怕又在暗地裡搞鬼,既然想玩,我就奉陪到底,看你還能玩出什麼新名堂!
王哲淡淡地“嗯”了一聲,說道“唐司馬這麼快就想通了,也是件好事。讓皇上知道你的態度轉變了,想必也會很高興的。”他意有所指地瞥了江茗禹一眼,提醒唐承安,江茗禹是皇上派來的人,他最好彆對江起什麼歪心思。
唐承安連忙點頭哈腰,臉上堆滿諂媚的笑,讓人看了十分不適"哪裡哪裡,小的隻是想通了知錯就改的道理。刺史大人教導有方,小的受教了。"
王哲冷哼一聲,擺擺手說"行了,你也彆在這裡磕頭哈腰的,本官已經聽見你的道歉了。你來這就是為了此事嗎?"
唐承安聽王哲這番話,心裡咯噔一下,趕緊轉移話題,生怕黃超然賴上自己"刺史大人,這是怎麼回事?"他指著被架著的黃超然,一臉困惑地問道。
哪知黃超然已經搶先開口了"唐大人,久違了。"他故意裝出相識已久的樣子"黃某罪該萬死,已經被判了死刑。還望您回去轉告家人一聲,感激不儘。來世倘若有緣,我定會報答您今生的大恩大德!"
言畢,他也不再廢話,由衙役將他帶向死牢,去找他的侄子朱天祥團聚去了。
唐承安心中明白,黃超然這番話的潛台詞是我快完了,你趕緊回黃府報信,想辦法救我出來。以後我重新起勢,對你的好處絕不會虧待。
唐承安立刻抱拳道"刺史大人,我這就先回去了。"他心想,眼下隻有黃超然是自己的盟友,必須設法救他出來,到時候事情就順利多了。
王哲冷笑一聲,也不挽留,直接擺擺手道"去吧,有事再傳喚你。"他巴不得這個老對頭趕緊滾蛋。
唐承安施了一禮,轉身就走。
唐承安的背影剛一消失在門外,王哲的臉色頓時一變,陰沉地看向江茗禹"江大人,此事不對啊。"
江茗禹麵露疑色,反問道"什麼事不對啊,刺史大人您說說看?"
王哲撚著胡須,看似漫不經心地說道"為了監視唐承安的動向,我在司馬府周邊安插了不少耳目眼線。前兩天,我的人才向我彙報說,黃超然最近曾親自前去拜訪過唐司馬。兩人進行了密談,時長約莫一盞茶時分。"
"那麼,剛才黃超然為何要故意裝出一副與唐承安久未謀麵的樣子,明顯是在掩飾些什麼。"王哲的眼中閃過一絲陰鬱。
江茗禹聽後略一沉吟,片刻後抬頭看向王哲"王刺史的意思是,這次車霆綁架劉姑娘一事,唐承安也可能知情參與其中?"
王哲沉聲道"不僅可能,幾乎可以確定就是這樣。在下甚至懷疑,死黃超然極有可能已經暗中倒向了齊王一方。他與唐承安勾結,所做的這一切,都出自齊王之命令,目的就是想利用劉姑娘來要挾你我。"
江茗禹微微一驚,腦海中閃過一個猜想"王刺史的意思是,齊王看上了我手中的五萬大軍?"
王哲沉吟片刻,終於緩緩點頭"正是如此。若齊王單純隻想除掉你,大可以直接命人下手。他之前不這樣做,隻是因為還在醞釀更大的計劃,不想打草驚蛇罷了。"
"但是,你在境內大規模招募軍隊的消息,已被唐承安傳到了齊王的耳朵裡。這無疑給了齊王一個乾載難逢的良機——既可以除掉你這個心腹大患,又可以補射皇上的軍力。"
"於是他便蓄勢待發,開始對你下殺手。但礙於你手中的五萬大軍難以對付,隻能先用綁架劉姑娘來要挾你。可以說,正是因為這五萬大軍的存在,你的小命才得以暫時保住。"
江茗禹腦中靈光一現,頓時恍然大悟。原來一切都不是那麼簡單,隱藏在背後的竟是齊王的陰謀!
原來齊王貪婪的目光早已盯上了自己手中的五萬大軍
!掌控這支龐大部隊,他就可以在整個北疆稱王稱霸了。
有了這批強橫的精銳之師,齊王終於可以同皇帝正麵攤牌較量了。
江茗禹終於恍然大悟,原來一切的根源都在這五萬兵馬之上。
想明白了這一層關係,江茗禹隻覺肩頭的重擔豁然輕卸,長長舒了一口氣。他知道隻要自己牢牢地掌控住這五萬部隊,那麼齊王就暫時還不敢對自己放手痛下殺手。
但讓江茗禹猜錯了方向的是,這一切的陰謀並非出自唐承安之手,而正是齊王暗中布下的局。
王哲見江茗禹恍然大悟的樣子,黝黑的臉上也浮起一絲淡淡的笑意,輕輕頷首表示肯定。
江茗禹淡然地“嗯”了一聲,不卑不亢地問道“既然事情已經水落石出,我們下一步該如何應對這隱藏在暗處的勁敵?”
他心知齊王目前還不敢直接置自己於死地,但這並不意味著可以就此傻傻等待斃命。
王哲卻似乎絲毫不慌,還悠然自得地說“江大人請放心,皇上早已洞察一切,必定早有應對之策,齊王翻不起什麼大風大浪來的。”他說這句話時,語氣中甚至透著些許輕蔑與不屑。
王哲頓了頓,穩定地繼續說道“本官這邊會依法處決黃超然以儆效尤,並同時監視唐承安的一舉一動,絕對不會讓他繼續在暗中做文章。您隻需要牢牢掌控五萬大軍,直到新任都尉趕到上任之前,這五萬兵馬就交給您來全權調度。”
江茗禹無奈地笑了笑,說道“我的力量太過渺小,無力應對齊王和皇帝之間的紛爭。不如將目光投向更迫切的問題——西夏人即將來犯的軍情。如果能徹底擊退他們的進攻,不但可以保全尚沐的疆土,還能為皇上在朝中穩固地位,增加談判籌碼。”
王哲聽後沉吟片刻,最終還是默默點了點頭,不再多言。
見氣氛有些尷尬,江茗禹急忙轉換話題來活躍氣氛"對了刺史大人,我們準備合作開辦的生意已經準備妥當了嗎?"