“恁你娘。”趙星火罵罵咧咧，打斷道：
“先彆說這些沒用的了，馬車陷住了，現在還怎麼回欽天監？”
愚蠢的火院星官！
眾人鄙夷，紛紛起身：“你不會用腿走？”
……
驛館。
隨著弟子們離開前往三座擂台，這裡明顯冷清了許多。
隻剩下一些負責灑掃的雜役，以及幾名沒有過去湊趣的畫師、樂師留下。
高明鏡今天沒有出去，許是旗開得勝，心情大好。
今天起床後，他忽然興起，坐在屋中鋪開畫紙。
沒有勞煩正在懶床，埋在墨汁裡呼呼大睡的魔女，自己動手磨墨繪製顏料，準備繪一副風景畫卷。
“最後一日，今日過後，這次演武便算圓滿了。”
高明鏡放下硯台，拿起畫筆戳入其中，緩緩令毛尖浸透淡青色的墨水，仿佛自言自語，又好似與墨女交談。
以他這段時日對神都的了解，對元慶帝性格的掌握，很確定今天不會有什麼意外。
黑沉的古舊硯台內，墨女翻了個身，沒搭理他。
高明鏡莞爾，正要提筆落下。
突然，驛館的院門被猛地撞開，一名年輕的樂師跑了進來。
在灑掃庭院的雜役們驚訝的目光中，略一尋梭，便直奔高明鏡房間而來。
“怎麼了？”高明鏡心頭咯噔一下，突生不妙預感。
年輕樂師氣喘籲籲，說道：
“不好了！方才鐘師姐那邊來了個人，拿著一隻粗糙的竹笛挑戰，結果……”
“結果如何？”高明鏡音調不由自主拔高。
年輕樂師哭喪著臉：“鐘師姐輸了！”
“啪嗒。”
高明鏡手中的畫筆一抖，一滴碩大墨汁掉在案上雪白的畫紙上，暈染大片。
這位墨林大畫師保持著這個姿勢，聽完了年輕樂師的講述，心中的悠閒蕩然無存。
他在腦海裡瘋狂檢索，卻都沒有找到什麼姓“禾”的音律大家。
“如今情況如何？”高明鏡丟下畫筆，沉聲詢問。
年輕樂師道：
“鐘師姐還在擂台，那個挑戰的人已經離開了，周圍的百姓越聚越多，我勉強才擠出來的。”
高明鏡深深吸了口氣，說道：“我過去看看。”
頓了下，見樂師神色不安，他神色緩和了些，安撫道：
“無妨，擂台三場，便是給他們翻了一場，也還是勝的。”
“恩。”少女樂師點頭，隻能這樣安慰自己。
……
……
另外一邊。
季平安拋下人群，趁亂甩掉那些無聊的尾隨之人，換了個方向，朝著第二處“青杏園”走去。
三座擂台分屬不同方位，彼此相隔很遠。
即便樂曲有陣法加持，但為免噪聲乾擾，所以傳播範圍也隻局限於那一側，至於相關的消息，一時半刻也還沒傳遞過來。
故而，青杏園這邊尚未得到消息，算是打了個時間差、信息差。
與白堤那邊一般無二，青杏園外的圍觀人群也少了許多。
隻有一些讀書人徘徊不散，散落在院外，欣賞那牆上張貼的綿長的一幅幅畫作打發時間。
這邊同樣沒有挑戰者。所以，當人們看到一名戴著鬥笠，衣著尋常的年輕人走向院門的時候，第一時間有些懷疑。
“是挑戰的？還是有彆的事？”
不大確定。
直到季平安朝著門口那名畫師道出來意，人們才終於提起精神：
“還真是來打擂的，不知是哪個大家族的少爺。”
“為何不能是隱士弟子？所謂大隱隱於市者……辟如前段時間，聽聞暗香樓便有一位公子，畫技了得。”
“畫道耗資不菲，不是有家財之人，如何習得？當然，你若偏說鄉間畫匠也算，那便是你對。”
一名名讀書人議論，情緒很穩定，同樣並沒有太多期待。
若說“圍棋”領域，比拚腦力，巔峰期處於年少時，故而曆史上不乏少年棋聖，那“畫作”便是個更吃經驗的技藝。
不是說年輕人裡沒有高手，隻是當對手是以“畫道”聞名的墨林……任何畫師都將黯然失色。
所以，當初宮廷畫師落敗時，這邊的圍觀者相對其餘兩處，要更平靜許多。
仿佛，墨林獲勝才是天經地義的事情。
“請隨我來。”守門的青年畫師詫異地打量著眼前人，估摸不出跟腳來曆，不過還是笑著請他進來。
說辭與年輕樂師大差不差。
“畫畫講個清靜，畫成之時才好予人觀賞，故而未設高台，比試場所也隻在這園林中。”
青年畫師解釋說，二人繞過影壁，前方豁然開朗，果然是一座雅致的庭院。
此刻，庭院中擺放著一隻隻桌案，其上筆架畫紙皆備，無一例外，乃上等貨色。
由一群名宿鴻儒組成“裁判團”坐在左側屋簷走廊下，閉目假寐。早已躺平，不懷希望。
院中其餘者，除卻小廝，以及一名名墨林畫師，便是坐在庭院中央，最矚目桌案後的一名豐神俊朗的男子。
身穿寬大染著些許墨漬的袍服，閉目吐納，五官英俊，望之有君子之風。
“怎麼比？”季平安徑直走過去，說出了不久前一樣的台詞。
屈楚臣睜開雙眼，露出頗有風度的微笑：“敢問公子如何稱呼？”
“禾。”季平安補充道，“鋤禾日當午的禾。”
屈楚臣笑著稱讚：
“國師昔年這句詩，體察民生之疾苦，質樸無華，朗朗上口，確乃千古佳作。”
可它的作者是個貪官……季平安歎息，重複道：“怎麼比？”
屈楚臣愣了下，意外於對方的急切，灑然一笑，指著那一張張桌案，說道：
“公子可指定主題，由你我二人分彆作畫。畫成後，交由諸位名家品評，而後張貼供院外觀者鑒賞。”
每個畫師，都有擅長的主題，有人擅山水、有人擅人物，有人擅仙佛……
往下細分，按色彩又有“水墨”、“潑墨”、“青綠”、“淺絳”等。
再論畫法，還要分“工筆”、“皴法”、“白描”、“沒骨”等。
維度頗多。
屈楚臣任憑打擂者選擇擅長領域，可見墨林畫師的絕對自信。
“主題？”季平安想了想，自己作畫從來隨心而發，不論技巧，隻論意境，並沒有擅長的領域。
選擇困難症。
不過墨林的話……他眼底浮現刹那的感傷，說道：
“那就……畫龍吧。”
……
ps：一萬兩千字奉上，昨晚隻睡三個小時，滾去補覺了。
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