畫龍？聽到這話，屈楚臣一愣。
須知，在諸多畫作中，此類並不常見。隻因絕大多數人並未見過真龍，包括他亦是如此。
但季平安見過。
不隻見過，還親手宰殺過一頭，挖了妖丹……或者，按照他惡趣味的說法，剖了“龍珠”出來。
就如若比較技巧，他的指法並不比鐘桐君好，畫法也不比屈楚臣強。
漫長的時光給予了他充足的時間，但無論離陽還是國師，都隻將技藝當做工具或遊戲。
他的長處在意境。
所以當初在暗香樓，高明鏡點評他技法粗糙時，他並未反駁這點，因為在季平安看來，那些本就並不重要。
“好。”屈楚臣露出笑容，抬手指了指院中筆墨：“請吧。”
語氣神態，都帶著強大的自信。
自信源於實力，以及一輪輪接連不斷的勝利累積，帶來的俯瞰一切的氣勢。
季平安“恩”了聲，目光在院中掃過，選了個看起來順眼的桌案。
一旁有各種尺寸的畫紙等工具。
先前領路的青年畫師提醒：
“可以選擇擺好的顏料，也可以自己調配。”
季平安沒有猶豫，隨手拿了幾樣看起來差不多的墨料。
略一思索，沒有選擇易於濃塗大抹的畫筆，準備換一種更節省時間的風格。
二人準備的時候，院中其餘人默契拉開距離，遠遠觀望。
很多畫師在潛心創作時，很忌諱身旁有人觀看，會影響沉浸的狀態。
為表公平，中途最多短暫瞥一眼，不會全程緊盯。
隻是看到季平安這般隨意的舉止，充當背景板“裁判”的神都鴻儒們麵麵相覷，輕輕搖頭。
一副好的畫作，在調配墨汁階段高下就已顯出區分，這年輕人雖並無大錯，但給人的感覺好似在急著畫完離開一樣。
終歸……有些毛躁了。
“開始。”一名老者宣布。
院門“轟”的關閉，阻隔了外麵的嘈雜和目光。隻有當畫作完稿，才會重新打開。
屈楚臣站在案旁，一手扶著袖子，一手蘸墨，於腦海中思索著構圖。
扭頭習慣性看向對手，然後他愣了下。
隻見那戴著鬥笠的年輕人提筆懸腕，卻閉上了雙眼。
……
數百年前。
東海。
“嘩——”
汪洋之中，忽有浪湧。一頭龐大如山，由千萬噸海水凝成的深藍巨鯨破浪疾馳，沿途所過，聲勢驚人
而在那巨鯨頭頂，一道穿書生袍服的身影負手而立。
周身籠罩出淡淡星光，仿佛謫仙。
他的視線落在遠處，大海中一股暗流，緊追不舍。
突然間，海麵“砰”地炸開，灰色的海水朝四方濺射。
一聲龍吟。
一條渾身覆蓋蒼灰鱗甲，身軀龐大，與神話中龍類相仿，又存在諸多差異的古老生命抬出海麵，它升起時，萬頃海水沿著龍軀兩側簌簌落下。
隻是定睛細看，那龍軀上卻斑駁破損，鱗甲龜裂，鮮血橫流，將海水染成紅色。
蒼龍王破水而出，淩空盤旋，氣息萎靡不振，朝騎乘巨鯨的，教書先生打扮的國師吼道：
“你當真要趕儘殺絕麼？”
大周國師迎風而立，嘴角帶著笑意：
“禮尚往來而已。你當初既設伏於我，就該想到今日。”
蒼龍王大叫道：“你已將我打傷至此，還不滿意？”
國師輕輕歎了口氣，說道：
“若是被打了，隻給打回來就行了；犯錯了，隻須道歉就可以。那修行又有什麼意義？”
說著，他笑了笑，說：
“雖然你隻是頭偽龍，但聽說妖丹也很不錯，可以拿來喂狗。作為賠禮此事就揭過如何。”
蒼龍王怒極，目蘊風暴，咆哮道：
“欺龍太甚。”
繼而，它龐大的龍軀那裂口上透出緋紅的光，昂起龍首朝天穹一吸。
整片海域被烏雲籠罩，天昏地暗，雲層中雷霆隱現，海麵也沸騰起來。
國師臉上的笑容消失，冷哼一聲，抬起左手五指張開，朝海麵一抓。
八根水柱抬起，旋轉著封死妖龍的退路。
右手五指張開，朝天穹一抓。
漫天金色蛛網般的雷霆朝他掌心彙聚，編織為一柄純金色的短矛。
“去！”
國師將“短矛”擲出，一道煊赫金光如同流星，照亮暗沉的海麵，繼而將重傷的蒼龍王吞沒。
俄頃，漫天血花飄落。
那一日，東海飄落一場血雨。
……
青杏園內。
季平安睜開雙眼，手中的墨筆落在白紙中央，暈染開一片蒼灰色，如同記憶裡那片海。
手腕一旋，筆尖按在畫紙上，筆杆用手指推拉，“嗤”的一聲，便拉出一條線，如同記憶裡那頭龍。
他筆走龍蛇般勾勒著線條，塗抹色彩，填充細節。
突然想到：自己這算不算寫生？
這麼快……屈楚臣略顯訝異，但很快便轉回頭，同樣潑墨落筆。
一時間，整座青杏園內都陷入安靜中，隻有墨筆與畫紙摩擦的細微聲響不絕。
……
隔著一道門的院外，大群讀書人收回視線，討論起這一局會是何種主題。
“我賭山水、花鳥二選一。”一名年輕士子說，“此類最常見。”
另一名手持折扇的讀書人搖頭晃腦：“非也，豈不聞出奇製勝？大抵是仕女圖之類。”
旁邊有人說道：“有什麼可猜的？反正贏得都是屈楚臣。”
大群讀書人沉默。
一個個情緒低落下來，是啊。無論哪種題材、技法、風格……贏得都是屈楚臣。
氣氛沉悶之際，突然遠處一輛馬車快速駛來，停在附近。
一名白胖士子提起衣袍下擺，興奮地跳下車，朝著人群裡的同窗喊道：
“李兄，韓兄，大喜事啊。”
先前兩名猜題的讀書人扭頭望來，疑惑道：
“都給墨林欺負成這般，還能有什麼喜事。”
士子激動的臉龐通紅，手舞足蹈道：
“贏了！就在方才，白堤琴台那一邊，有人以一曲《光陰》勝了那鐘桐君，如今那邊人山人海，熱鬨極了。我好不容易才擠出來。”
什麼？
白堤那一場贏了？
話音落下，周圍的人們麵露愕然，蜂擁而至，將這名士子圍攏在中央，七嘴八舌詢問。