怎麼這麼多人？……“棋王”臉上難以抑製，浮現一絲錯愕。
擂台下的人流，雖尚無法與三日前，大國手連叢雲出戰那一天相比，但比之不久前稀稀落落的時候，已是雲泥之彆。
他下意識看了眼太陽，時間並沒有過去太久。
所以……問題出現在對手身上？
念頭浮現之際,突然遠處墨林馬車停靠，一襲寬大衣袍，滿頭銀白長發的高明鏡走出，遠遠朝他看來，身後是屈楚臣與鐘桐君。
雙方的視線碰撞接觸，這位大畫師的臉色變得很不好看。
柯橋愣了下,聰慧如他，立即意識到演武可能出現了一些微小的變化……
“嗒！”
這時，耳畔傳來黑子敲擊棋盤的聲響。
柯橋強製自己一一寸寸扭回頭，重新打量對麵的季平安。
旋即，這名以一人之力，壓的神都棋手無人抬頭的墨林天才，深深吸了口氣，心頭最後一絲輕視消散，無比慎重地提起一枚白子落下。
“嗒。”
他不知發生何事，但棋局已開始。他要做的，是摒除所有雜念,贏下這一局。
……
棋局還在繼續。
關於演武逆轉的消息,也開始在城內蔓延，擴散。
尤其得知連斬兩人的神秘高手踏上第三座擂台後,百姓的期待感和好奇心達到頂峰。
而這時候，回過神來的棋手，以及衙役,也忙派人將這個消息通報回去。
所有人都意識到,一場奇跡可能將要上演。
……
國公府。
一輛華貴的車輦緩緩駛來，車輪碾過青石板路，發出“紮紮”的聲響。
甫一停下,有仆人搬出板凳，擺在地上。
繼而，一隻白底黑麵的靴子探出，一身華服，氣質尊貴的鹿國公走下馬車，在家丁的迎接下，護衛的簇擁下朝府裡走。
“府裡有什麼事嗎？”鹿國公隨口問。
府上管事躬身回稟：
“府內無事。隻是上午時候，六少爺從欽天監回來，耐不住七小姐纏，領著她去瞧演武了。”
墨林……鹿國公臉色不渝。
他剛從宮裡返回，知道此乃神皇陛下心煩之事，演武看似事小，實則勝負關乎朝廷威嚴。
皇帝雖常含笑容，但身為“天子近臣”的他很清楚，這位帝王的真實秉性卻是個極在乎臉麵的。
“好不容易回來一趟啊，隻知道外出瘋跑。”老國公冷哼道。
老管事委婉勸道：“六少爺也是關心結果。”
關心怎麼輸的更體麵嗎……鹿國公不悅，拂袖便要進門。
恰在這時，突地有一家仆氣喘籲籲,從遠處奔回，引起眾人注意。
老管事皺眉，嗬斥道：
“毛毛躁躁，成何體統。沒見國公爺回來？再者……你不是跟六少爺出去，怎麼一個人回來。”
年輕仆人忙站定，垂頭挨罵後，方解釋說：“小的是回來報信的。”
“報信？”
“是。乃是那墨林演武之事……”
他略顯語無倫次，磕磕絆絆，將事情經過講述一番，末了道：
“少爺與小姐說，老爺或感興趣，要我回來通稟。”
旁邊，一隻腳已經邁入門檻的老國公愣住：
“此事當真？”
“真的。那位‘禾’先生就在棋院呢。”
老國公深吸口氣，扭頭踏上馬車，摔下車簾：
“去棋院！”
茲事體大，他要親自去確認，才好入宮通稟元慶帝。
……
某座三進大宅內。
連叢雲的妻子、兒女，正焦急地等在院中，目光頻頻投向屋門。
從打三日前，大國手落敗歸家後，便一病不起。
連家人發動關係，請來太醫院的禦醫前來診治。
忽然，房門被推開，一名挎著藥箱的禦醫走出。輕輕關上房門，迎著連家人期盼的目光，搖頭歎道：
“連國手實乃心神損耗過重，恰逢著涼，方染上寒疾。症結不在體，而在心神。心病還須心藥醫，我開幾幅安神的方子給你們，不過若想病愈，關鍵還要親人多加開導。”
連叢雲正妻聞言神色發苦，道了聲謝，請兒子去送禦醫離開，自個兒杵在門口，怔怔失神。
“娘，莫要太心急。阿爺隻是累著了，歇息幾日，肯定會好。”女兒寬慰道。
老妻搖頭，抹淚說道：“可你阿爺的性子……”
在任何領域成為第一，都足以自傲，連叢雲同樣是個自傲，乃至自負的人。
這一場肩負重任，卻敗於墨林，外人如何議論且不說，對老人的打擊無比巨大。
不是在意輸本身，須知，連叢雲昔年定段，也曾有低穀期，也是從泥潭中爬出來的強者，抗壓能力不弱。
他真正在意的是，代表神都出戰而輸掉，這種強大的愧疚，壓的老人夜不能寐，喘不過氣。
看到娘親如此，做女兒的眼眶也紅了。
一片哀戚氣氛中，出門送禦醫的連家長子疾步奔回，神色激動，道：
“娘，妹子，出大事了！”
“有人出戰，連續敗了兩座擂台，如今正於棋院，與那個‘棋王’對弈，好些人都過去觀戰了，有人看見國公都過去了，這是不是說，咱們的贏麵很大？”
老婦人與女兒愣在原地。
突然，關上的屋門猛地被從裡頭推開，穿著睡衣，踏著布鞋，大病模樣的連叢雲腳步虛浮走出，目光灼灼：
“你再說一遍？”
“是真的，扳回兩局了。”
連叢雲深深吸了口氣，這名大國手本還毫無血色的臉龐，陡然湧上殷紅，不知從哪裡生出力氣，扯過衣袍便往身上套，同時叫道：
“備車！老夫要去棋院觀戰！”
……
……
太陽漸漸西斜，緩緩沉入地平線，棋院外的廣場上已是擠滿了人。
馬車早已無法通行，周圍道路也給擠的水泄不通。
府衙緊急調集了衙役、巡檢，一名名差爺拎著佩刀，強勢開路，才堪堪疏通，不使得道路堵塞。
棋局還在繼續，且已進入中後盤。
局勢卻並不明朗，黑白兩子焦灼纏綿，形勢之複雜，令尋常棋手看得頭暈眼花。
隻有棋院中人，還能跟上思路：
“這一手……為何下在此處？”
“若落在這邊，可於此處打劫，豈不更好……不，我看差了，是個陷阱。”
“失誤？這手是否失誤了？我腦子亂了，誰與我推演幾手？”
長桌內，清瘦院長等人，已是爭執不休。
至於一個個講棋人，拿著譜子，往往都要思忖良久，再結合“裁判席”給出的解釋，才能硬著頭皮講解下去。
卻也結結巴巴，坎坷的很。
複雜！
盤麵過於複雜！
在外人看來，那棋盤上的黑白二子交錯，與往日的棋局也沒甚麼差彆。
但在懂棋的人眼中，方寸之間，恰似兩軍交戰，已是硝煙彌漫，血流成河。
時間緩慢流逝，終於，最後一抹陽光逝去，夜幕降臨。
天光變暗，早有準備的衙役們點亮燈籠，懸掛在一座座講棋處，以及各處要道，就連擂台上都掛上一盞。
霎時間，那一盞盞燈散落棋盤，如地上星河。
有人散去，歸家用飯。但趕來的更多。
“嗒。”
“嗒。”