就在季平安以“腰帶”製造囚籠，一柄柄飛劍從香囊中飆射向對手的同時。
大宅內。
尖叫聲、驚呼聲連綿成片。
韓八尺率人殺入其中，立即引起了院中武人的反擊。
然而，整夜的宴飲終究降低了警惕心，數名嘍囉還沒等反應過來，就給青衣幫眾亂刀斬死。
“什麼人？！”當那名心腹疾奔出屋時，身上隻披著白色的裡衣，頭發散亂，手中握著一把刀，下意識舉起橫檔。
“嗖！”
“嗖！”
數枚箭矢從外飆射進來，心腹匆忙揮刀劈開兩隻，卻還是給射中，肩膀血花綻開。
臉色大變，擰身便要後撤，卻給一道鬼魅般的影子刺穿氣海，瞪大眼睛軟倒。
韓八尺收刀，冷冷看了眼屋子裡床榻上嚇得抱著被子尖叫的舞女，轉身離開。
來到院中，隻見喊殺聲漸漸休止，地上皆是倒伏的屍首，還有一些人試圖越牆離開，也給守在外頭的幫眾用手弩射殺。
“八爺，解決了。”幫派紅棍走來，殺氣騰騰，道：“客房裡還有一群普通人。”
韓八尺說道：“不用理會。先命人看管著。”
隻要聚賢莊主死了，交易自然作廢，這群管事、掌櫃之流避之不及，不會蠢到蹚渾水。
但也保不齊出現意外。
老隱官一揮手，命令幫眾們將地上屍體全部用準備好的麻袋裝走，趁著夜色裝上馬車，拋進渾河。
同時清掃痕跡，打掃戰場，事情比預想中容易許多。
王倫此番進京，畢竟是疏通關係，而非打殺。
大部分高手還是留在了地方，帶的手下以伶俐的居多，不難解決。
唯一要擔心的，還是王倫。
一名縱橫多年的破五武夫，足夠棘手，韓八尺不禁有些擔心，當即帶著一隊手持走私軍弩的殺手朝馬車離開方向趕去。
然而當一行人抵達那條街道。
看到的，便已經是戰鬥結束後的畫麵：
月光灑在長街的青磚上。
一輛馬車側翻在地，駑馬倒在地上瑟瑟發抖，趕車的小嘍囉趴在地上，後背被利器洞穿，保持著逃跑的姿態。
麵白無須的王倫直挺挺仰躺在地上，額頭一顆血洞雞蛋般大，汩汩鮮血流出，眼睛瞪大，帶著不甘與難以置信。
戴著鬥笠的季平安站在旁邊，翻看著從王倫懷中找到的兩本小冊子。
氣定神閒，沒有半點廝殺的痕跡，仿佛隻是途徑的路人。
“參見大人！”韓八尺心頭大凜，望向季平安的目光中愈發敬畏。
他已經高估了對方的實力，但還是給這一幕刺激到。
“事情辦妥了？”季平安合上手中的冊子，平靜地看向他。
韓八尺恭敬點頭，將過程敘述了下，見執劍人頷首滿意，輕輕吐了口氣，又道：
“大人，那宅院中有不少客人，與城中官員多有關係，屬下並未鏟除……”
這句話既是請示，也是表達後續可能有些麻煩。
一群外地江湖匪人的死，隻要幫派手腳乾淨些，官府大概率也睜一隻眼，閉一隻眼。
但聚賢莊畢竟不同，其背後有些官麵上的關係。
一旦引來朝廷調查，便是暗網也會覺得棘手，韓八尺甚至已經決定，事情結束後，命部分人出城避風頭。
季平安卻搖頭說道：
“那些人不必管，朝廷方麵也不會有事。”
王倫的實力的確不弱，但以季平安手中底牌，斬個武夫並不難。倒是從對方屍體上搜刮出的小冊子有些意思。
其一乃是與朝廷官員交易的證據，其二，則事關針對聽雪樓的謀劃。
既然要還人情，當然不隻是殺個人就行了，這件事隻是開始，他稍後還會有安排，不過涉及官場，就不能用暗網的力量了。
至於聽雪樓……他問道：“聽雪樓主可在城中？”
韓八尺聽到執劍人說不會有事，先是鬆了口氣，旋即一怔，說道：
“在。”
他當即報了個客棧的名字。
季平安點頭記下，將兩本冊子收起，淡淡道：
“項家兄妹那邊，可以派人過去了。”
韓八尺忙躬身應下，等在抬起頭，愕然發現執劍人已經消失了，清冷的街道上隻剩下地上的兩具屍體。
老隱官直起身來，道：
“將這兩具屍體也裝上車，拉走沉掉。”
身後的暗網殺手忙應聲，同時彼此對視，看出大家心中的震驚情緒。
八爺執掌神都地下江湖多年，是何等樣的人物？為何會對一個年輕人這般卑躬屈膝？
……
客棧內。
項小川緩緩吐氣，從打坐冥想中醒來。
感受著氣海內充盈的氣力，青年眼底浮現堅毅與決絕。
他默默起身，沒有掌燈，於黑暗中換上夜行衣。
並將擦拭好的佩刀，與準備好的毒針帶在身上。
準備齊全後，他躡手躡腳走到門口，緩緩推開屋門。
然後他愣住了，隻見門口地上赫然坐著紅黑布裙的少女，後背抵在門柱上，雙臂抱著膝蓋。
聽到聲音，項依依抬起頭來，臉龐憔悴，用黑亮而憂愁的眸子靜靜看著他。
“你要走了嗎。”少女沉默了下，用略顯沙啞的聲音問。
項小川點頭。
項依依想了想，說道：
“我知道勸不住你，也不該勸，更不會去給你當拖油瓶。隻想說，事若不可為，就放棄，以後機會還多。”
頓了頓，她突然眼圈一紅，說道：
“若是你沒回來，我會和洪伯藏起來，不給他們找到。”
項小川鼻子一酸。
他意識到，小妹恐怕早已猜出了他此行風險，隻是江湖兒女，總要更懂事些。
或許，這段日子少女拉著他看演武、大賞，到處尋美食來吃，也是冥冥中已預感到生離死彆。
所以想讓人生的最後一段時光能快樂一些。
可自己似乎並不領情，無論在藏劍酒樓，還是白堤柳岸，都始終板著臉，沒能陪她好好地遊玩一次。
想到這一幕後，也許便是永彆，這個背負著血海深仇，承受著莫大壓力的青年心頭一軟，萌生些許退意。
但這念頭隻出現刹那，就給他硬生生掐斷。
“好。”項小川從喉嚨裡滾出這一個字，邁步朝樓下走，腳步決絕，帶著赴死的悲壯。
不想讓後者看到眼角的淚花，此去生死拋開，一腔熱血，隻為手刃仇敵。
隔壁房門打開，老仆人背著短刀，無聲地目送他離去。
然而，就在氣氛醞釀到位的時候，忽然客棧門外走出幾名陌生的青衫客，攔在了項小川麵前：
“項公子留步。”
項小川一驚，應激地按住後腰刀柄。
後者忙道：
“不要誤會，我等弟兄並無惡意。隻是替人送些東西給諸位。”
幾人攤開手，示意沒有攜帶利刃，隻捧著兩個四方的木盒，將其放在地上，然後拱了拱手，轉身離去。
項小川愣住了，這個展開令他始料未及。
項依依與洪伯也跑下樓來，三人彼此對視，皆極為不解。
懷著古怪的心情，終於還是將木盒拿起，返回了房間，並隔著盒子憑江湖經驗檢查了下，確認不是機關暗器。
這才小心翼翼打開第一個盒子。
“啊！”矮個子少女驚呼出聲，又猛地捂住嘴，雙眼瞪大。
隻見，盒子裡赫然是一個白麵無須的頭顱，不是仇敵王倫還是誰？
“這……”項小川難以置信，第一個念頭並不是驚喜，而是茫然。
事情太過詭異，以至於心頭的疑惑，壓下了大仇得報的喜悅。
還是洪伯年紀大，當即上手，仔細檢查了下人頭麵部，激動道：
“少爺，小姐……沒有易容痕跡，好像……真的是那狗賊。”
聚賢莊主？就這麼死了？
那些人過來，就是為了送這份禮物？可到底是誰幫了他們？
這可是一名大江湖勢力的頭領，堂堂破五武夫……
項小川一陣不真實，心中驚喜、茫然、困惑、空虛……無數情緒翻湧，一時間竟不知是哭是笑。
“兄長，你不用去了，他死了，有人幫咱們報仇了。”項依依眼淚滾滾落下，那是激動的淚水。
洪伯提醒道：
“少爺，還有一個盒子。”
項小川如夢方醒，手忙腳亂掀開第二個，然後三個人再次陷入呆滯。
隻見盒子裡赫然擺放著數個盛放丹藥的玉瓶，以及曬乾了的天材地寶，都是淬煉武夫體魄的極品藥材。
價值不菲，莫說眼下一窮二白的他們，便是項家堡還在時，也買不起這些。
大仇得報，還有寶物送上門……如夢一般。
“還有一封信。”項小川拿起盒中的一頁折起來的紙，打開，隻見上頭隻有三句話。
前一句大意是聚賢莊主及城中幫眾俱已斬殺。
後一句，是留了一個地址，稱若還有需要，可以前往說明，會有人幫助。
最後一句，隻有四個字：
“吾債已償。”
項小川與洪伯對視，都看出彼此的困惑：
“債？誰欠了咱家的債？所以才幫忙出手？”
可他們想破了腦袋，也想不出家裡哪還有這等人脈。
隻有矮個子少女愣愣地看著“吾債已償”四個字，突然想到了什麼。
手忙腳亂地從脖頸中拉出紅繩，捧著那隻古樸破九的玉牌模樣的吊墜，腦海中靈光閃過。
一個猜測不禁湧起。
而就在這時候，仿佛確認她心中猜想一般，那玉牌表麵黯淡光芒一閃，仿佛耗乾了氣力，“哢”的一聲碎裂。
項依依眼睛蓄滿淚水，迎著兄長與老仆驚愕的目光，說道：
“是祖父留下的人情，那位大人物在還人情……”
她絮絮叨叨說著。
少俠與老仆呆愣在原地，心中隻有一個念頭：
原來，家族世代相傳的那個傳說，是真的。
……
……
東城，另外一座客棧，這裡被聽雪樓包場，夜色中布置清雅的客棧內燈火寧靜。
客棧院中種著一株梨樹，樹冠延伸到二樓，聽雪樓主坐在雕花木窗前，望著外頭懸在樹冠上的夜空，有些出神。
她沒有蒙著麵紗。
圓桌上燈火映照下，是一張頗為驚豔的臉龐。
氣韻成熟，搭配高挑的身姿、養成的氣質，散發出一股有彆於神都貴女，或修行者的韻味。
“樓主。”
忽然，房門被推開，一名年輕的女俠走了進來，腰間攜著針織布袋，插著一排雪亮的飛刀。
腦後是高高的馬尾，用紅色頭繩係著，大膽而活潑。
人還沒走進來，一聲“樓主”就脆生生先拋出。
聽雪樓主回過神來，扭頭看了眼年輕女俠，眼睛一亮，道：
“紅纓，事情如何了？”
名為紅纓的女俠神色一垮，有些沮喪地說：
“不太行，那些當官的根本不願意接觸咱們，使了錢，找了關係也不行。”
頓了頓，她氣惱道：
“依我看，定是聚賢莊那幫人搞的鬼。”
聚賢莊……聽雪樓主聞言，眸子一黯，心中湧起不出預料的苦澀。
這幾年，兩派的摩擦越發激烈，聽雪樓多處生意被對方侵占，交手也不止一次。
若論凝聚力與武力，她們並不差。
隻是那聚賢莊舍得下血本，什麼人都收。
相對應的，聽雪樓門派弟子選拔極嚴苛，人數抵不過。
加上對方勾結官府，聽雪樓日子愈發難過。