滴答……滴答……
這時候，才有大量雨水沿著蓑衣落在地板上，魏華陽審視著這個老人：
“你是天機老人？這片江湖中最大的……情報販子？”
“……是。閣下來買情報？”
“買？”魏華陽仿佛笑了笑，劍刃入肉少許，天機老人正色道：
“老夫知無不言，言無不儘。”
魏華陽滿意頷首，說道：
“近日城中有什麼大事發生？不要遺漏。”
天機老人隻好將幾件大事都說了一遍，但因為較為簡略，所以並未提及太細節的事。
魏華陽似乎對於已經發生的事情也不很在意，直到聽到最後一條，才微微揚眉：
“軍府入城？”
天機老人點頭，說道：
“大東軍府的中郎將今日帶兵入城，占用了大牢，還在城中抓捕了一些人，引得裴氏和禦獸宗關注……”
他將搜集的情報說了下，但以天機閣的情報能力，隻能掌握大概。
並不知道具體細節。
“禦獸宗……”魏華陽果然沒有在意那個不起眼的小卦師，或者覺得沒有太大意義，說道：
“你認為，這背後有什麼隱秘？”
天機老人沉默了下，搖頭歎道：
“天機不可測……彆彆……老朽的確看不清，若能看清，還會被閣下威脅麼？”
魏華陽頓時覺得很有道理，眼底浮現鄙夷。
就聽天機老人道：
“不過看樣子，包括朝廷在內的各大勢力，都在朝餘杭聚集，似乎在找尋什麼人。”
魏華陽沉默了下，收回劍：
“今日的事，爛在肚子裡。”
說完，她的身影消失在房間中，隻留下天機老人摸了摸自己被割破的喉嚨，又看了眼地上的積水，若有所思。
西祠胡同外，魏華陽閃身而出，突然有些茫然，不知該去往何處。
她原本的計劃，是來餘杭找道門三清觀，從而與那個叫辛瑤光的後輩弟子建立聯係。
但隨著她一路走來，敏銳察覺氣氛變化，經過調查後，更意識到了水麵下已是危機起伏。
其餘的勢力且不談，光是大周軍方，以及禦獸宗這兩個勢力，就令她心存忌憚。
若是自己此時曝光身份，究竟是福是禍？大周需要一個初代掌門嗎？
“看來，要轉換下思路了。”
魏華陽思考良久，放棄了前往三清觀的計劃，至於從天機老人處獲得的情報，涉及的人員，她也不打算去接觸。
太危險。
“先……苟一波吧。”
魏華陽輕聲低語，說出了離陽真人曾經教會她的新詞，她抬起頭，望著漆黑天穹上無數銀色絲線落下，目光迷茫：
“離陽，你又在哪呢。”
……
……
裴氏。
內堂，入夜後本該各自休憩，可今晚卻稍微不太一樣。
先是裴氏母女得知消息乘車離去，而後，後知後覺的裴錢也跑了出來，卻沒能搭上，隻好在府中等待。
好不容易母親與姐姐回來了，卻又對發生的事情諱莫如深。
“李先生已經沒事了，隻是因為一樁案子，發生了一點小誤會，已經解釋清楚了。”李湘君給出的答案如下。
這也是對外的理由，裴錢總覺得裡頭還有事，但以他的智商，又找不出問題出在哪裡，隻好悶悶不樂離開。
裴秋葦返回自己臥室時，則毫無睡意，隻是坐在床邊聽著外頭雨打芭蕉的聲音愣神，桌上擺放著她床邊的一摞國師文集。
忽然，李湘君敲開房門，手中還端著一隻托盤，上頭是一碗熱氣騰騰的八寶珍湯。
“你這是怎麼了，聽荷兒說，你連晚飯都沒吃。”
李湘君嗔怪地看了女兒一眼，放下盛放湯汁的瓷碗。
裴秋葦愣了下，才搖頭說道：
“沒什麼，就是白天的事感覺做夢一樣。”
李湘君看了女兒一眼，不知在想些什麼，忽然扭著臀兒坐下，說道：
“誰能想到會是這樣呢，那個季平安……”
裴秋葦嗔道：
“娘，我想的是城裡最近的事，總覺得有大事要發生一樣。那種波及九州的大事，偏生以咱家的地位，都還觸碰不了。”
李湘君沉默了下，說道：
“多想無益，那種大事，連知府都蒙在鼓裡，我裴氏何必非要去探尋？不同的境況，有不同的求存法子，像是當年天下大亂，還沒有如今的裴氏的時候，咱家那位祖奶奶，裴三娘是如何立足的？”
裴秋葦說道：
“是因為與初代神皇與國師搭上了關係。”
李湘君讚許點頭：
“就是這般，咱們裴氏在那些百姓看來，已然是幾百年的大族，權勢滔天一般，但實際上呢，與真正的厲害人物一比，什麼都不是。那些大人物可以一句話讓一個家族拔地而起，佇立數百年，也可以一句話就將你拍在塵埃裡。”
裴秋葦疑惑道：
“娘，你到底想說什麼？”
李湘君眨眨眼，看了眼女兒，圖窮匕見：
“娘是說啊，想要安穩，還是要學祖奶奶，傍上這時代的天驕人物。像是那南宮家一天到晚想著做生意，可卻不知，這世上最大的生意，不是彆的，是投人。
隻要你能押對人，獲得的回報是難以想象的，押對一個狀元，便能起一個地方豪紳，押對一個將軍，便能起一地大族，押對一個皇帝，便有我裴氏四百年富貴……
娘覺得那季平安便不錯，天資、靠山都是一等一的，關鍵你不是說，隻有補上國師詩詞的才嫁嗎，他不就補上了？”
裴秋葦錯愕地看著自己的娘親傳授“經驗”，賭氣道：
“娘你自己怎麼不去？”
李湘君氣的伸手戳了戳女兒的額頭：
“你說的什麼渾話，你爹不是活著回來了？”
……
……
江南貢院，明遠樓。
宋學正入夜後，並未回家，而是在貢院內伏案處理公務。
外頭細雨飄搖，房間中便顯得格外安靜一些。
宋學正剛提筆勾勒完一封文書，忽然聽到室外傳來風聲，咣當一聲將雙扇木門吹卷開來，冷風卷著細雨灌入，桌上的紙張也翻飛起來。
他忙起身，快步走上前關上了門扇。
剛鬆了口氣，轉回身時卻瞳孔一縮，隻見自己的位子上，已經多了一個戴著鬥笠，麵貌模糊的人影。
“大人？！”
宋學正先是一驚，繼而忙躬身行禮：
“屬下見過執劍人。”
季平安“恩”了一聲，有些疲憊地靠坐著，瞥了眼桌上的公函，笑了笑：
“宋大人很忙嘛。”
這輕飄飄的一句話說出口，在江南地界地位甚高的宋舉人後背猛地沁出冷汗，麵皮顫抖：
“大人……屬下這是……這是……”
他有些惶恐，覺得是執劍人來興師問罪。
畢竟這段日子，他除了提供了裴氏的一個情報外，並無其他建樹。
然而季平安卻隻是笑了笑，擺手道：
“不必解釋，今日前來，乃是詢問你關於南宮世家的情報，這段日子，你可有搜查？”
見是詢問正事，宋學正懸著的心稍有鬆緩，忙道：
“有的，有的！南宮家乃是餘杭第二大族，屬下自然在意。其實若大人今日不來，屬下都想要尋大人呢。”
“哦？”季平安意外道：“尋我？”
宋學正點頭，正色道：
“恰好也是南宮世族的消息。不瞞大人，方才您提起南宮，屬下還以為情報又遲了……”
季平安這下終於提起興趣了：
“說說。”
宋學正咽了口吐沫，有些興奮地說：
“您之前不是交待屬下，調查最近異常之人麼。恰好，就這幾日，屬下得到消息，南宮家的一個子嗣，變化較大。”
“繼續說。”
“是。南宮乃大族，此子原本隻是五房的一個少年，並不起眼，甚至因為其父親不受家主喜愛，五房的境遇非常差，手底下的產業也是主支中最少的。
這少年在族學中也經常被欺負，文才武力都很平庸……可就在前段時間，據說此子突然展現出了卓越才能，無論是詩書還是武道，都有了驚人的進步，在族學中將欺壓他的同族正麵擊敗，更獲得同族姐妹的青睞……”
季平安原本還在認真聽，可越聽越覺得這個劇本有種莫名的熟悉感。
他抬手打斷後者，遲疑道：
“大家族不受寵的少年，父親被家族排斥，族學中還有欺辱他的兄長……是不是還有個很漂亮的青梅竹馬？”
宋學正大驚失色：
“大人也知道此事了？”
“……沒，我猜的。你繼續說。”季平安沉默了。
宋學正將信將疑，說道：
“此人崛起速度驚人，甚至驚動了家主，屬下也是這才得知此事，畢竟正常來講，很少有人會去關注一個不起眼的少年……”
季平安突然打斷他，問道：
“你的意思是，他先打出了名聲，然後才傳到你的耳朵裡？”
宋學正遲疑道：“是。”
季平安眯眼睛，微微坐直：
“所以，不隻是你，若是有人同樣關注著南宮家，也會較容易地得知這件事？”
宋學正被盯得的額頭沁出汗水，硬著頭皮道：
“是……”
季平安心頭那股不和諧的感覺猛地強烈起來。
他閉上雙眼，腦海裡，今日的一切如電影般回放：
西山書院謝文生失蹤、自己被夜紅翎邀請前往調查、孫顯祖入城、謝文生供出線索、黑金當鋪中獲得的信封裡的“南宮”二字。
以及……突然崛起，一副主角模板的南宮少年。
這一樁樁一件件，背後仿佛有一條線在勾連著，將事情往某個方向推動。
“事情開始……變得有意思起來了。”
……
夜幕中，三清觀。
一名青年道人急匆匆返回道觀，拍開大門，蒙著細雨的臉上一片興奮：
“告訴觀主，有大發現！”
……
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(本章完)
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