夜晚，棲霞鎮中並不平靜。
白日裡爭鬥的餘韻還在擴散，各方勢力，大小的江湖人都在關注雙方動向。
某座宅邸內，新武一派的成員共聚一堂，氣氛沉悶而壓抑。
“好了，人都齊全了，先說下各派掌門的傷勢吧。”
上首位置，袖口卷的乾淨整潔，一塵不染的“名宿”丁煥放下酒盞，環視眾人開口。
堂內，分彆坐著“新武四派”的副掌門，以及其餘一些中小門派的話事人。
“丁老。我們四家情況都差不多。”
天殘派的副掌門是個獨眼瞎子，這時候神色哀戚而焦急：
“那陳慶生下手著實狠辣，各位掌門雖沒有性命之憂，但傷勢都不輕，這一個下午也隻是暫時壓住傷勢，在閉關休養，估摸著沒有幾個月的功夫，無法恢複。”
另外一名地獄門的話事人也歎息道：
“原本想著，便是付出些傷勢，隻要將舊武徹底踩扁，也就值得。可誰知道最後會是這樣的結果？”
天地會與斷刀門的代表也都一言不發，心事重重。
丁煥見一群人臉色，不由恨其不爭，怒道：
“一個個都做什麼？隻是輸了一招罷了，又不是徹底完了，都一個個哭喪起來？”
有人苦笑：
“丁老莫要動怒，實在是……”
丁煥一擺手，冷聲道：
“多餘的話不必說了，今夜是商定接下來的安排。此番我們雖落敗，但陳慶生同樣重傷，而大會召開在即，我們還有機會，隻要能拉攏中立陣營進來，大事可成。”
眾人麵麵相覷。
心想之前優勢在我，都沒成功，如今的形勢要去拉攏人實在艱難。
一人道：
“可白日裡咱們各家都嘗試上門，棲霞鎮的門派雖多，但真正威望足夠，表態有力度的也就那麼三四家……可卻都閉門謝客。”
丁煥眯著眼睛，淡淡道：
“無妨。若說此前的江湖，中立派還坐得住，可莫要忘了，這次會盟的主題是什麼。”
“您是說……四聖教？”
丁煥頷首，沉聲道：
“四聖教重出江湖，武林各派人人自危。你們覺得，那些中立派難道就不急嗎？他們不想快速提升修為，應對危機嗎？這就是我們的機會，凡事要學會動腦，要懂得借助大勢……這樣吧，今日太晚了，明日我親自拜訪那幾家。”
眾人大喜，紛紛拱手道謝。
丁煥心頭不悅，他本不願親自蹚渾水，怎奈何今日站隊後，已經與新武綁在一起，沒有退路。
“嗬，老夫在江湖經營多年，他們再不願，也多少要給幾分麵子。”丁煥捋著胡須，語氣中充滿自信。
對說動中立派的幾方，頗有自信。
……
……
而就在新武在謀劃的時候，藥王派駐地。
小院內，夜色靜謐。
短發弟子捏著蠟燭，點亮燈籠，將其掛在屋簷下，揮舞蒲扇驅趕著蚊蟲。
忍不住看向屋中伏案的老醫師，嘟囔道：
“師父，你平素還說我晚上不要用眼……”
穿著灰撲撲長袍，胡須老長，滿身草藥味的老醫師秉燭翻閱一本殘破古籍，聞言吹胡子瞪眼：
“你小子皮癢了？”
短發弟子慫成一團，堆笑轉移話題：
“師父呀，你又在研究那‘還陽丹’的藥方啊，可您都琢磨了這許多年了，會不會是假的？”
江湖上，有當代“藥王”之稱的老醫師沉默了下，用爬滿褶皺的雙手撫平那本古籍，歎息道：
“我不知道。”
“您不知道？”前者驚訝了。
老醫師神色悵然，說道：
“江湖人都知，我‘藥王派’一脈擅長治病煉藥，本門典籍，乃是一本《常氏藥典》，卻鮮少有人知曉，流傳到我手裡時，隻剩前半冊。餘下的，記載諸多大藥的後半冊散落於江湖……偶有流傳，亦真偽難辨。”
“這幾十年來，為師各處行醫，也在不斷搜集殘篇，試圖補全本門藥典……此乃我畢生宏願，這些年來，也的確搜羅了一些，但因不成體係，許多知識以為師的學識，也是難辨真偽，更難以複原。”
“就如這‘還陽丹’，已經煉了不下百爐，卻仍未能成藥，若有朝一日，我死了，你要記得一定要將老祖宗留下的東西找回來，若能煉成這大藥，在我墳前知會一聲，也不枉為師這些年養你教你。”
老醫師聲音低沉，語氣蕭索。
短發弟子聽得鼻子一酸，忍不住道：
“師父，我……”
老醫師見他一副要哭了的樣子，又不禁瞪眼：
“你個大男人像什麼樣子，你師父還沒死呢！去！滾去開爐！”
“哦。”前者一溜煙跑去院子裡，熟稔地搭建鍋灶，準備藥材。
等一切安排完畢，老醫師才恭敬地捧著泛黃的古卷，走到院中。
借著燈火渡入一縷幽藍火焰，逐一拋入藥材，按照他嘗試補全，推演的丹方煉藥。
年輕弟子蹲在一旁專注學習，一時間氣氛靜謐，物我兩忘。
老醫師的表情也愈發嚴肅，額頭沁出汗珠，眼神中隱有焦急，似乎意識到這一次嘗試，也將失敗。
而就在這個時候，二人耳畔忽然響起一個清淡舒緩的聲音：
“靈火再小三成。”
“什麼人？！”短發弟子一個激靈，猛地抬頭。
愕然發現，院門依舊緊閉，可一名穿著道人青衫，腰間懸著一柄劍的年輕人不知何時潛入，來到師徒身旁，負手觀察。
燈火映襯的臉龐上一片寧靜，有著一股暴風前不改眉頭的氣派。
“是你！”
他先是一驚，繼而認出了季平安，眼睛亮了起來，仿佛看到偶像。
但緊接著，他想起師父在煉藥的關鍵階段，絕對不能受到乾擾，便硬著頭皮拎起木棒：
“速速退去，不然我……”
“住手！”
突然一聲厲喝，打斷了他的動作，短發弟子愕然扭頭，發現竟是師父在嗬斥自己。
鍋灶前，老醫師望著減弱了三成火後，鍋中藥材的焰色變化。
溝壑縱橫的臉龐上，一雙眸子灼灼發亮，他沒有理會弟子，抬頭死死盯著季平安，仿佛想說什麼。
“茯苓。”季平安輕輕開口，“三灼三出，隻取末端四指。”
老醫師神色一變，短暫沉默，袍袖一擺，抓出備好的藥材過火三次，按照季平安的說法入鍋。
“慢了些，”季平安點評道：
“這一工序須五息內完成，否則成藥後，藥力會折損至少兩成。”
“成藥？！”
老醫師喉嚨裡，滾出近乎嘶啞的聲音，似是不信：
“你能成藥？”
季平安平靜道：
“你若再這般激動，導致靈火不穩，就未必能成了。”
老醫師頓時乖巧如學生，專注控火，接著隻聽季平安每隔一段時間，就會開口說簡短的幾個句子：
“翻六次，不是三次，你這裡做錯了。”
“加天溪水，就是現在。”
“靈火旋走正八圈，反七圈，慢一些。”
“手法不錯，但工序太爛。”
“關火，吹息成丹，最後這一下最關鍵，三、二、一開！”
……
整個過程中，短發弟子隻拎著木棒怔怔旁觀。
直到轟的一聲鍋灶中有七彩光環擴散開，一枚灰中帶一抹紅的丹藥在蒸汽中成型，老醫師才長長吐出一口氣。
然後一張臉皮瘋狂顫抖著，渾濁的眼眶裡有淚珠在閃爍。
他小心翼翼捏起這一枚苦求數十年的“還陽丹”，仔細端詳了許久，才擠出沙啞的一聲：
“成了。”
“咣當！”
弟子手裡的棒子掉在地上，一個屁股蹲摔倒，大腦一片空白。
隻看到自家師父又哭又笑，從未有過的失態。
院中，季平安負手而立，旁觀師徒二人的瘋癲舉動，絲毫不急。
良久。
老醫師才終於回過神來，用臟兮兮的袍子擦了擦眼角，站起身，躬身拜下：
“藥王派十三代傳人見過恩公。”
季平安笑吟吟道：
“你知道我是誰？就喚作恩公？”
老醫師正色道：
“不知。但閣下為我解開多年困惑，為我派補全典籍，便稱得上一聲恩公。”
季平安麵露恍然：
“補全典籍……所以，常百草留下的藥典已經殘破不全了麼。”
老醫師聞言，愈發驚疑不定。
因為他驚訝地發現，麵前的年輕公子在提及“常百草”這個名字時，沒有敬畏，也沒有貶低，而是……熟絡。
就仿佛平等論交的朋友……老醫師心中自嘲，想著自己果然是昏了頭，怎麼會產生這種瘋狂的想法。
要知道，他這一派的祖師，那位被稱為“藥神”的醫師，可是七八百年前的神仙人物。
眼前的年輕人之所以這般語氣，大概是因為其身份不凡吧。
然而他不會知道，他所認為的“不可能”，才是真相。
“藥神”常百草，七八百年前活躍在九州江湖的傳奇人物，本是一座山村破廟的窮困道士，通讀醫書。
與那些習慣了用各種珍惜的“靈藥”、“靈草”煉丹的“丹師”不同，其走出了一條憑借常見的藥材，用靈素點燃火焰，以特殊手法材料煉藥的路子。
雖在頂級丹藥上比不上道門的煉丹大師。
但勝在擅長醫術與藥物的量產。
季平安昔年還是“離陽”的時候，行走江湖時，曾與當時就已經暮年的“藥神”巧遇，結成了“忘年交”。