初秋的錢塘古城，一座大宅側門所在的巷子內，一陣風拂過，尖端泛黃的柳枝輕輕擺動。
青磚石牆中央，雙扇木門之外，身穿綢緞大壽長衫的一城首富恭敬地拜倒在季平安身前。
若是有外人在場，不知要跌落多少眼球，可這一幕終究不會被外人所看到。
“遵命。”年已花甲的老者顫巍巍起身，並非虛弱，而是激動與畏懼。
麵對組織內世代相傳的執劍人，饒是坐鎮神都地下江湖的韓八尺，以及餘杭主城明麵上的文壇首領宋清廉，都隻有滿心畏懼，何況隻是古縣城的下級隱官？
錢員外將季平安請入院內，沿途仆從都已被他趕走，一片清靜。
安靜無人的後宅與吹吹打打，熱鬨無比的前院形成了極鮮明的對比。
直到二人走入後宅一座小廳，季平安施施然落座，才收回了望向遠處屋簷的視線，說道：
“我需要你幫我做一件事。”
錢員外躬身：“大人請吩咐。”
季平安說道：“我要知道，從昨晚到如今，城中是否多了一名形跡可疑的僧人。”
錢員外等了一陣，見執劍人沒有其餘的信息，麵露難色。
“有問題？”季平安問。
錢員外垂頭說道：
“屬下立即命人去做，但……可能需要一點點時間。”
說出這句話的時候，老人圓頂小帽下的額頭沁出細密的汗珠，心跳如擂鼓，生怕觸怒眼前的少年人。
商海沉浮數十載，他本以為自己早已養成的靜氣，在此刻卻全然發揮不出作用，亦或也不敢發揮作用。
季平安盯著垂首老者片刻，忽然輕笑一聲，空氣中緊繃凝重的氣氛驟然鬆緩：
“不急，我可以等。對了，你先處理下壽宴的事吧，總令人等著也不好。”
仿佛印證著他的話，這句話說出刹那，通往內宅的緊閉的門外傳來下人的聲音：
“老爺，時辰快到了。”
……
……
秋風颯颯。
錢宅前院偌大的庭院中，拉滿了喜慶的彩帶，有戲台搭建在亭台樓閣中，餘杭最有名的伶人奉上唱腔，引來陣陣喝彩。
底下的一張張桌案上，坐著錢塘城中各行各界，有頭有臉的人物。
然而隨著時間流逝，老壽星的突兀離場，以及遲遲不歸，終究開始引起了一些客人的交頭接耳。
“錢員外怎麼還沒回來？離開恨久了吧。”
“莫非是年紀大了，不勝疲憊？可方才看著還很硬朗。”
“隻怕彆是出了什麼意外，畢竟已是花甲之年，我等又不是那傳說中的仙師，七十便已是古來稀。”
議論紛紛，漸漸的，氣氛也開始緊張起來。
最後，連坐在上座的錢塘縣令都喚來府內仆人詢問：
“可是出了何事？這眼瞅著祝壽的時辰都到了。”
錢府仆人支支吾吾，也說不上個答案，就連在旁邊捧著酒壺作陪的錢員外長子，也額頭滲出汗水，準備前往尋找。
而就在這時候，錢員外邁步從後頭走出來，臉色稍顯不佳，拱手道：
“縣尊久等了，也讓諸位久等了，抱歉，有些急事。”
眾人紛紛擺手，表示無礙，錢家長子鬆了口氣，放下酒壺朝著戲台一揮手：
“接著奏樂，接著舞。”
錢塘縣令心中好奇，但他雖為一縣之主，但終歸隻是朝廷任免的官員，論勢力，還真未必比得上這盤踞錢塘縣百年的地頭蛇，便也未曾多問。
隻是在老員外落座時，有些疑惑地發現，老人那造價不菲的絲綢長衫下擺，膝蓋的位置，竟然沾染了兩團灰塵，心生不解。
壽宴正常進行，隻是坐在主位的老壽星顯得心不在焉，中途與老妻單獨說了幾句話，後者又找到了長媳。
當流程匆匆結束，錢員外悄然鬆了口氣，旋即起身，以自己年邁，不勝勞累為由起身告辭。
命小兒子等親人陪著客人，自己往後宅趕去，並單獨叫走了長子。
通往後宅的路上，錢家長子躬身跟隨父親，他已四十歲有餘，行走間卻不敢絲毫逾越規矩。
直到錢員外開口吩咐交代，打探僧人的消息，他才露出疑惑的神情：
“父親，可是發生了什麼事？”
顯而易見，此前老父親的突然離席，與如今古怪的命令，有著明確的關聯。
錢員外背負雙手，忽然停步，深深看了自己雖長相成熟，但心智尚不夠堅韌的長子，輕輕歎了口氣：
“你可知，為何這麼多年，我始終不允許伱等進入書房？”
長子眼睛一亮，搖頭道：“不知。”
父親的書房的確是家中禁地，他小時候曾嘗試一探究竟，給父親發現後痛打了一頓，記憶猶新。
錢員外語氣複雜：
“因為咱家之所以能興盛百年，而仍舊屹立不倒，乃是因為一個秘密，而書房中的機關，便是我們錢家世代承擔的職責。而今天，我已花甲之年，恐怕活不了多久，有些話，便必須與你交待清楚。”
長子一怔，旋即下意識屏息凝神，心跳如擂鼓，隻覺要揭開一個驚天秘密：
“是……什麼？”
……
客廳內陳設簡單。
博物架上擺放著上好的瓷瓶與暖玉，牆壁上是大家字畫，但卻內斂不張揚，充分顯露出一個富貴家族的底蘊與氣質。
季平安站在博古架旁，端詳把玩一隻瓷瓶，心中思索著下一步。
錢塘隱官在城中經營多年，觸角想必紮根極深，通過他們搜集城中的風吹草動，效率更高。
當然，他也沒指望在很快就會有個結果，畢竟終歸是數十萬人口大縣，哪裡那麼容易找？
尤其是還無法用占卜推演作弊。
不過既然是修行類似“采陰補陽”之法的古代修士，那沒道理在禪院時胡作非為，到了這大海般的縣城中，反而能忍得住。
正所謂食髓知味，人一旦嘗過肉味，再想忍住便千難萬難。
隻要對方露出馬腳，自己就可以順藤摸瓜。
或許，不隻能揪出佛門重生者，更還能連帶著牽扯出衛夫人，甚至其他人。
“不可避免的，重生者們彼此也在結盟。”
季平安思忖著，輕輕歎了口氣，生出緊迫感。
放下瓷瓶，轉身看向在門口正小心端著茶水和果盤走進來的婦人。
婦人約莫三十餘歲，盤著發髻，脖頸白皙，正是熟透的年華，此刻嫋嫋娜娜走進來，不敢高聲語，恐驚執劍人：
“客人……請用茶。”
季平安隨口道：“放下吧。”
然後他將手中瓷瓶也放下，想了想問道：
“你是錢員外的妾室？”
美貌小婦人一驚，忙擺手，膽怯道：“那是公爹。”
哦……兒媳啊，還以為是妾室，正所謂：
‘十八新娘八十郎，一樹梨花壓海棠’……也對，按照大周的尊卑觀念，招待貴客，小妾是拿不出手的……季平安想著。
小婦人局促不安，也不敢走。