朱瀚沉默了良久，忽而望向遠山之頂，似是自語：“我心早已許這亂世。”轉而，他低聲問：“若這世間不容太平，你可願陪我共守一角安寧？”
楚淩煙不語，隻是靜靜看著他。
片刻後，她輕輕頷首：“若你肯信我。”
這一夜，春風漸暖，東宮燈未熄。
夜色溫柔地落進東宮書閣的窗欞，燭火輕晃，投下兩道身影。
朱瀚坐於案前，他麵前一杯溫茶，水氣繚繞如輕紗。
“你今日對太子的評語，有些重了。”楚淩煙靠在柱邊，語氣淡然，“他未必不知你意，隻是還未參透你話中之意。”
“你倒開始為他說話了？”朱瀚抬眼看她，眼中帶了幾分戲謔。
楚淩煙冷冷道：“我不過實話實說。你今日說他心中雜念太多，可你自己，是否也乾淨得很？”
朱瀚輕笑，緩緩合上書卷：“我若無雜念，怎會留你在東宮？”
楚淩煙不語，隻輕敲身側檀木窗欞，目光投向窗外。
春日初長，庭中一株碧桃花開得正豔，花影倒映於池水，微風一吹，花瓣零落，似雪非雪。
“朱標此人，”她忽然開口，“看似柔和，卻藏刃於袖。他不似你，鋒铓外露，而是將一切都藏進心底。我看不透他。”
“你不需要看透他。”朱瀚低語，“他要成為帝王，就不能輕易被人看透。”
“可你卻將自己置於他前麵，替他擋風遮雨。”她回身望他，語氣罕見地低緩，“你可知，他日若真成帝，他最先該防的——便是你。”
朱瀚眉頭微挑，嘴角卻勾起一抹意味深長的笑：“他若有那等心性，我才算沒白教他。”
“你這是瘋了。”楚淩煙冷笑一聲，“將自己困在局中，以他為棋，還要他回身咬你一口才算成全？”
“他是龍。”朱瀚平靜道，“龍若不盤在天上，隻困於宮牆之中，那才是可惜。”
翌日清晨，天尚未亮，朱瀚已披衣出宮。他今日不入朝、不見客，而是獨自一人行至禦苑西隅的一座舊閣前。
“簽到。”
他在心中默念，仿佛是某種早已成習的儀式。
腦中係統之音隨即響起：“叮！恭喜宿主於‘靜影軒’成功簽到，獲得獎勵——‘天官筆法：丹心卷’。”
朱瀚微微一愣，唇角隨即勾起。
“這便有趣了。”他喃喃。
他推門入閣，閣內布陳樸素，角落處立一座素白書案，早年曾是先帝手書藏卷之所，後久廢不用。
他盤腿而坐，將“丹心卷”內容緩緩引入識海，那是一種極精妙的筆法，不止書字，更藏氣脈於筆鋒，可借字察人、以書通勢。
“朱標……你若得此筆法，或許能再增一分定力。”他低聲自語。
至午後時分，太子朱標正在東宮書房習誦《大學》，案旁堆疊著諸多文牘，他眉眼清明，神態凝重。
“殿下，皇叔到了。”徐牧低聲道。
朱標頓時起身迎出：“皇叔今日怎有空來東宮？”
朱瀚大步入內，手中並無佩劍，衣袍鬆展，神情溫和得像一位尋常長輩。
“我來教你寫字。”他說。
朱標一怔：“皇叔……？”
朱瀚揚起手中薄冊：“這是我舊年所得，非書法，而是一種筆力藏氣的技法，你若練得純熟，落筆成文，字中便有氣勢，旁人讀時便生畏懼，不敢輕議。”
朱標靜默片刻，然後重重點頭：“皇叔教我。”
一日之間，朱瀚執筆，朱標臨摹，兩人並坐於窗前，日光斜照，春風穿堂，時光竟似回到了他幼年初識皇叔時的模樣。
“皇叔。”朱標忽然問，“你為何如此信我？”
朱瀚未抬頭：“因你若不成，我這一路便白走了。”
朱標眼中微光一動：“可若我心變呢？”
朱瀚手中筆頓了頓，隨即笑道：“那就讓我第一個，替你殺回原心。”
朱標望著他，不再言語。
黃昏時分，宮中一位名叫宋如芷的女史被召入東宮，按例教授典籍。
她出身寒門，行止端謹，頗得朱標信任，平日裡也多由她整理講讀筆記。
而今夜，朱標卻特意留她一同晚膳。
“宋女史，”朱標輕聲問，“你可讀過《春秋繁露》？”
宋如芷輕輕頷首：“讀過。”
“書中有言，‘春秋之義，尊尊也’，你以為，尊尊於今有何意？”
宋如芷沉吟片刻，道：“昔日‘尊尊’，乃君臣綱紀，而今日之‘尊尊’，或應為心之所尊。尊者不在位，而在德。”
朱瀚端茶而飲，聽到這句，微微點頭。
朱標卻忽然問：“若一人，不居高位，亦無實權，卻能讓千人心歸，此人當如何處置？”
宋如芷一怔，神色肅然：“臣以為，此人當重用。”
朱標淡淡一笑，卻不言語。
宋如芷走後，朱瀚望著朱標：“你試她？”
朱標不否認，隻是道：“這世間人心易變，唯人本難測。”
朱瀚笑了笑：“你又往前走了一步。”
“皇叔。”朱標忽而抬眼，目光透徹，“你可曾設想過，你教我如此多，若有一日，我真成帝王，那你呢？”
朱瀚沉默良久：“我會退。”
“退至何處？”
“退至你背後。”朱瀚語氣緩慢，“風雨來時，為你擋一程。若天下無憂，我便歸山河，不問朝堂。”
朱標緩緩低下頭，雙手按在案上，久久不動。
夜深，東宮已息燈。
朱瀚步出書齋，楚淩煙不知何時立於月下，手中折扇輕搖，似等了他很久。