朱瀚接過，展開一看，隻見上頭字跡娟秀，卻是女書，寫道：
【西北鎮邊軍陷匪，朝中有人暗通胡賊，意圖借太廟修繕事掩護密謀。太廟正殿梁柱內藏有密諜名單，速查。慎之慎之。——青衣山人】
朱瀚心頭一震，青衣山人，正是當年先帝欽定暗線，素與國本安危相關，行蹤神秘，甚少與人聯係。
此信若真，便意味這太廟修繕之事，遠非朝堂內鬥那麼簡單，竟牽涉邊軍、胡人、逆黨勾連！
“你父親何人？”朱瀚沉聲問道。
劉三咬唇，“家父乃前任西北鎮撫司參將劉鈞，三年前奉命押送軍資途中遇伏，身殞邊關，今存孤女寡母，小人乃其幼子。”
朱瀚心中微動，怪不得這少年工匠眉宇間自帶一股軍戶英氣。
他冷靜片刻，吩咐陸平：“封鎖太廟正殿，徹查梁柱內腔，切勿驚動外人。”
陸平領命而去。
入夜，朱瀚親自帶人拆開正殿西南角一根古梁，隻見梁內果然藏有一枚細竹筒，竹筒內是薄如蟬翼的絹紙，上書二十餘人名單，皆是朝中大小官員之名，令人瞠目。
朱瀚目光如炬，逐一掃過，見其中不乏兵部、刑部、東廠、翰林院中要員，連內閣中都赫然有一人之名。
朱瀚將名單卷好，神色凝重，心頭卻越發冰涼。
“好一個大局。”他冷聲低語。
這已不止是太廟修繕，而是要借這場修繕之機，布置奸細，運送情報，甚或製造事故，挑撥儲君，動搖國本，乃至裡應外合。
他暗自慶幸劉三及時送來密信，否則此劫若成，太廟失火、奸細名冊焚毀，太子失勢，邊軍混亂，胡賊南犯，大明社稷堪憂。
朱瀚當夜密召朱標，將密信與名單交於太子。
朱標看後，雙目血紅，怒極反笑：“好，好！孤以為不過廟堂權鬥，豈知竟是國賊奸黨潛伏朝堂！”
“太子不可輕動。”朱瀚勸道，“事關朝局安危，且不知名單中人是否全為逆黨，需細查。若驟然發作，反教他們兔死狗烹，反咬一口。”
朱標深吸一口氣，定下神來：“皇叔言之有理。孤聽皇叔調度。”
朱瀚點點頭，立刻吩咐：“明日照常修繕，暗中讓陸平接管西殿至東偏院諸工匠，所有名列名單者，查其行蹤，封其家眷。密告聖上，仍須緩上緩下。孤自會布置東廠內線，待查明實情，再擇時擒拿。”
朱標肅然應諾。
朱瀚望著殿外夜色，眸色愈發森冷：“這場博弈才剛剛開始。”
而遠在北城，一間酒肆密室之中，一位須發半白的儒雅老者正負手立於窗前，眺望太廟方向，神色淡漠。
“朱瀚，朱標，你們能擋幾時？”
他輕輕拈起案上一枚小小玉棋，緩緩放在棋盤正中，一語似咒：
“局已布好，天命不存。”
窗外夜色濃重，烏雲遮月，一場動搖江山社稷的大謀，已然浮出水麵。
北城酒肆密室，名曰“聽鶴齋”。表麵上是清雅文士聚集之所，實則是“白雀會”密謀之地。
那名儒雅老者麵貌斯文，手執香扇，衣袂飄飄，若非熟識，斷難將其與“白雀會主”這等江湖諜組織首腦聯係起來。
他便是江湖中人稱“人皮笑麵”的——馮宗耀。
他看著窗外隱現太廟屋脊，淡然一笑：
“朱瀚這人，終究是太過謹慎了。”
一名白衣女子倚在牆邊，麵容清冷，正是白雀會副使——封紅衣。她輕聲道：
“這次密諜藏於太廟正梁，被他尋出，我們已失一著。”
馮宗耀卻不以為意，輕輕扇著折扇：“一著？不過是敲山震虎的棋眼。真正的殺招，還藏在那位‘督主大人’身上。”
封紅衣蹙眉：“東廠那位……他肯配合到底？”
馮宗耀冷笑：“他不配合，便無活路。他不願為人犬，想自立門戶，那就隻有我們給他造一條路走。”
他從袖中取出一封信，遞與封紅衣：“讓他送信給翰林院的錢太史，就說‘老友夜談，邀遊曲江’。他自會明白。”
封紅衣接過信，微一點頭，消失於夜色之中。
而在太廟另一端，朱瀚在一間偏室中，正與陸平和另一位神秘人物密談。
那人一身普通文吏打扮，唇薄目銳，背手而立。此人名喚孫書庭，乃朱瀚親自培養之暗線，現藏身於東廠，為朱瀚打探督主李廷睿動向。
“督主近日與翰林院多有接觸，還曾私訪永寧侯府。”孫書庭沉聲道，“屬下查得線索，翰林院錢弘文與白雀會有舊，可能便是內應。”
朱瀚皺眉：“白雀會，這個名字，最近頻頻浮出水麵。”
陸平低聲補道：“屬下已讓劉三前往錢府以送工牌為由刺探動靜，若有不對，我等可當場擒之。”
朱瀚緩緩搖頭：“不急。若要取魚，不能攪水。我們要借錢弘文之身，引出督主李廷睿真正的底。”
他目光寒如霜，“如今太廟為我所控，密諜已得。但局未解——太子未穩、東廠未除、胡人未退，此乃三重天塹。”
陸平道：“若真如密信所說，邊軍已遭滲透，京城遲早有變。”
“所以，我要你即刻啟程，連夜趕往西北，以‘巡察太廟工料之名’兼查邊軍布防——但你要小心，馮宗耀可能早已布下人手。”
“是。”陸平抱拳，旋即悄然離去。
朱瀚目光轉向窗外，隻見夜空烏雲翻湧，月隱星藏。他輕聲道：
“世人皆道太廟存忠魂，殊不知這地界最能藏禍心。”
而此時，皇宮之內。
太子朱標已然掌握朱瀚交出之名單，但他未曾動手，而是悄然將名單副本一份，遞交給了……皇後。
這位中宮之主素來寡言冷漠，行事神秘。
當她接過名單，麵無表情地掃了一眼，淡淡道：
“這些人裡，有我的人。”
朱標驚疑：“母後？”
皇後朱氏抬眸望向他，目光森冷如刀：
“孩子，朝堂從不是單憑忠臣便能穩固的地方。若你要做皇帝，就要懂得掌控所有人——無論忠奸。”