第1章001：神壇之上
四月的帝都，槐花爛漫，枇杷樹被果子壓彎了腰肢。
這幾天氣溫降了點，乍暖還寒。
“長齡。”
是水果店的老板娘陶姐，她站在店門口，朝溫長齡揮手。
“來吃枇杷了。”
正是吃枇杷的季節，陶姐上午摘了一籮筐。
溫長齡從對麵過來，走進水果店。
她在臨終病房工作，平日裡經常早出晚歸、晝夜顛倒。她也不愛和人打交道，搬來荷塘街大半年了，隻和水果店的陶姐稍微相熟一點，還是因為上個月陶姐的兒子高燒，溫長齡正好在醫院值班，搭了一把手，這才熟悉起來。陶姐人好，念著溫長齡幫過她，有什麼好吃的都會喊上她。
荷塘街是一條待拆的老街，路很窄，設施也很老舊，政府的人來看過好幾次，每次都說要拆，每次又不了了之，聽街坊們說，荷塘街到處都是老院子老胡同，居住的多是本地人，幾進幾出帶前庭後院的老房子多的是，一般人拆不起。
溫長齡坐在門口的小凳子上，剝著枇杷，夕陽落在她臉上，風吹起左耳邊的發，露出一截透明材質的助聽器，是耳背式，用頭發擋著，並不明顯。
“看什麼呢？”陶姐問。
溫長齡仰著頭，看著對麵新開的當鋪——如意當鋪。
陶姐說：“這當鋪開張了大半個月，一個客人沒見著，八成是有錢人家開著玩的，沒有個開店的樣子，開張這麼久，老板臉都沒露一個。”
這年頭，當鋪已經很少見了。
溫長齡也沒見過當鋪的老板，她對這位沒露過臉的老板隻有一個印象：生意不好，開店不積極。
她扶了扶鼻梁上厚厚的眼鏡，扒拉兩下頭發，讓額頭兩邊的劉海遮住半張臉。
枇杷吃完了，她起身回家。
她租的房子就在如意當鋪的旁邊，房東是一位獨居的老婆婆，婆婆姓朱，老伴年前過世了，隻有一個女兒，在銀行上班。
朱婆婆的女兒離婚了，偶爾會把孩子送過來小住。房子是二進二出的，前年剛翻新過，朱婆婆住在前麵，開了個鐘表店，店麵的右邊另外開了扇小門，溫長齡住在後麵。小門過道直通後院，朱婆婆年紀大了，腿腳不好，彎不了腰，後院都是溫長齡在打理，她種了時令蔬菜，還移栽了一株鉤吻，本以為會養不活，沒想到長得很好，瘋長的藤蔓已經爬上了桂花樹，越過圍牆，爬到了隔壁院子。
隔壁就是如意當鋪。
聽朱婆婆說，當鋪的老板以市場價的三倍，全款買下了隔壁。水果店的陶姐猜得沒錯，這位老板是有錢人家，難怪做生意不積極。
對了，鉤吻還有個彆稱，斷腸草。
斷腸草全株有毒，尤其是嫩葉，劇毒。
溫長齡工作的醫院叫帝宏醫院，她所在的科室屬於腫瘤科，腫瘤科的關懷病房也就是大家常說的臨終病房。
轉來關懷病房的，都是閻王老爺已經寫下了名字的人，一隻腳踩進了棺材裡，治療基本已經沒有用了，主要的方向是給病人減輕痛苦。
穀老先生是文學界的泰鬥，肺癌，在關懷病房已經住了一個多月。這兩天穀老先生狀態還不錯，但是是回光之照，應該就是這兩天的事了，老先生想回家，主治醫生萬主任已經批了，會讓兩位醫生、兩位護士隨行。
溫長齡就是其中之一。
醫院的車剛到穀家外麵，同行的喬醫生就叮囑了：“進去後不要東張西望，拿好東西跟上。”
穀家不是普通人家，這樣的人家會有很多規矩。
喬醫生和鐘醫生推著穀老先生先進去了，溫長齡和同事佳慧拿著藥箱跟在後麵。天空昏沉沉的，細雨綿綿，好在車上有傘。
“這雨怎麼說下就下，早上還大太陽。”
帝都的四月就是這樣，忽晴忽雨，善變得很。
踏進穀家大門後，最先映入眼簾的是假山流水、錦鯉荷塘，佳慧第一次來這種地方，忍不住四處張望，腳步也不由自主地慢下來。
“這房子真氣派。”
當然氣派。
花間堂是帝都最貴的房產，裡麵僅有19棟園林彆墅，每一棟都有3畝大的園林。彆墅區坐落在帝都的最中央，後麵是帝國最大的淡水湖——落葉湖，鬨市之中品山水之怡、靈泉之支。
這裡不是光有錢就能買得到。
穿過長廊，來到前庭，西邊的五角涼亭裡有人在說話，稍稍年長的那位是穀家的家政經理，明經理。另外年輕的兩位是園林師家政，小尹、小夏。
明經理穿著穀家的工作製服，裙子齊膝，頭發低盤，刻板又嚴厲：“客人都在大廳，你不去招待客人，杵在這兒做什麼？”
小尹是下屬，有點唯唯諾諾：“我看下雨了，過來給客人準備傘。”
明經理盯著她的臉：“你化妝了？”
小尹立馬低頭：“沒有。”
穀家有專門負責接送、招待客人的人，送傘這種事輪不到園林師，明經理並不想聽小尹狡辯，直接言辭命令：“去把臉洗乾淨。”
“說了沒化。”
旁邊看戲的小夏來了一句：“眉毛口紅一個不落，這還沒化？”
明經理已經失去耐心了：“去洗了，被大太太看到，你明天就要卷鋪蓋辭職。”
穀家是講究的人家，這麼大的園林彆墅需要人照看，因此雇了好幾個有園林師資格證的家政。
穀老先生一生剛正，但穀家的兩個兒子昏庸好色，和家裡的家政人員糾纏不清是常有的事，大太太沒轍，就規定在穀家工作的女家政一律不準化妝。