在大秦關中各地，一片蓬勃之景正如燎原之火，迅速朝著漢中、巴蜀以及關外河東等郡蔓延。與此同時，在遙遠的大秦最南部，南越數郡也呈現出熱火朝天的景象。
但兩者的熱鬨卻是天差地彆。
關中是生產建設的熱鬨非凡，百姓們開墾農田、興建水利、發展商業，處處洋溢著生機。而南越卻是另一番熱火朝天，這裡充斥著搜捕、征兵、征糧、征夫的緊張氛圍。大量的人力被集中起來，為軍事行動和統治鞏固服務，整個南越數郡都在這種緊張的局勢下高速運轉。
南海郡郡治番禺，見證了大秦在南越的統治曆程。
回溯過往，始皇帝二十七年前219年），屠睢作為主將、趙佗作為副將，率領50萬大軍開啟了平定嶺南之路。然而，屠睢濫殺無辜，激起了當地人強烈的反抗，最終死於當地人之手。秦始皇旋即任命任囂為主將，與趙佗繼續領軍作戰。經過四年奮戰，至始皇帝三十二年前214年），嶺南終於平定。
始皇帝在南越基本平定後，設立了南海、桂林、象郡三郡。南海郡涵蓋了後世廣東舊廣州、韶州、潮州、惠州、肇慶、南雄諸府州及高州府北境、廣西舊平樂府東境、梧州府東南境等地，南越三郡的範圍廣闊，包括後世越南、緬甸境內的大片土地，這些區域都被納入大秦版圖，成為大秦領土的重要組成部分。
征討南越的五十萬大軍成份複雜，其中二十餘萬是攜家帶口遷往南越鎮守的老秦人，其餘三十餘萬是關中各地的奴生子和滅亡楚國後俘虜的楚國精兵。這些不同背景的人彙聚在南越，開啟了大秦在南越的統治篇章。
平定南越後，始皇帝再次下令遷徙人口。近十萬戶老秦人和近三十萬楚國百姓被遷往南越，目的是稀釋在南越數郡占人口優勢的百越蠻夷。每一次遷徙，都是老秦人衝在前麵。他們拖家帶口，離開熟悉的關中故土，向著天氣燥熱、氣候濕悶的南越進發。
在南遷途中，數以萬計的老秦老弱婦孺因惡劣的環境和艱苦的旅程倒下，但老秦人依然堅決執行始皇帝的詔令，一路南下，鎮守西南邊陲。
楚人因早已適應南方濕熱氣候，南遷過程較為順利，傷亡極少。
自始皇帝三十二年至二世元年，過去了五六個年頭。南遷的老秦人逐漸適應了南方濕熱氣候，開始積極發展生產，修築城池。他們每日辛勤勞作，南越數郡在他們的努力下發生了翻天覆地的變化。農田水利設施不斷完善，城池日益堅固，商業和手工業也逐漸興起，一個新的社會秩序在南越慢慢形成。
任囂和趙佗忠實執行始皇帝的懷柔安撫平南方針。他們深知，武力隻能帶來短暫的征服，隻有贏得人心才能長治久安。經過五六年的交流融合，南越數郡的土著蠻夷對大秦統治的排斥逐漸減少。雙方在經濟、文化等方麵的交流日益頻繁，大秦的先進技術和文化傳入南越，蠻夷的特色文化也為大秦人所了解，雙方的隔閡逐漸消除。
時光流逝。
早在南下領兵前，任囂已至花甲之年，南越平定之際，他已接近古稀。南越濕熱的氣候嚴重損害了他的健康，多種疾病纏身，使他難以正常處理軍政事務。
趙佗則是關中聞名的青年才俊。十九歲時，獲賜護駕禦劍，隨始皇帝東巡。始皇帝二十七年公元前219年），二十二歲的他被封副帥，隨任囂領軍征戰嶺南。他年輕有朝氣，在軍中表現出色，逐漸獲得了重要地位。
在始皇帝在世時，任囂便在番禺城郡守府靜養，將南越數郡的日常軍政大權大多交予趙佗。趙佗因此成為南越實際的掌權者，他的決策影響著南越的發展方向。
始皇帝三十四年(公元前212年)，出征南越七年、二十九歲的趙佗回鹹陽述職。始皇帝應允任囂所求，正式任命趙佗為南海郡守兼領南海將軍，將南越三郡軍政大權托付於他。任囂僅保留大將軍之職，在番禺靜養。這一係列任命進一步鞏固了趙佗在南越的領導地位。
如今，趙佗已在南越十二載。他的妻子和兒子在鹹陽，妻子是胡亥的十二姐，二人於始皇帝二十六年(公元前218年)成婚，婚後一年贏嫻生下長子趙末，而趙末出生不久，趙佗便奉詔南征嶺南。
依照大秦規定，領軍大將出征，家小不得離開鹹陽，這是為防止將領叛變和讓其安心戰事。南越平定後，趙佗時隔七年回鹹陽，此時趙末七歲。父子相見，卻因長期分離略顯陌生。趙佗在鹹陽期間，委婉請求始皇帝允許他帶贏嫻母子去南海，但被拒絕。儘管始皇帝對趙佗極為信任，趙佗的地位和榮耀皆由始皇帝賜予，但在此事上並未破例，任囂家人也在鹹陽。
趙佗在鹹陽停留兩月後返回南越鎮守。雖然不能帶走妻兒，但始皇帝恩準他帶幼弟趙光去南海，當時趙光十五歲。
原本，趙佗在始皇帝三十四年的鹹陽之行是他最後一次回關中。此後不到三年，局勢劇變。始皇帝東巡途中駕崩，胡亥繼位，扶蘇自殺，蒙恬和蒙毅冤死獄中，馮去疾、馮劫父子不堪受辱自殺，李斯九族被誅。大秦帝國迅速崩潰，隨著子嬰身死，大秦覆亡。
在任囂死後，趙佗始終據守西南一隅之地，並在數年後(公元前204年)自立為南越武王。十年之後，趙佗向劉邦稱臣，被劉邦封為南越王。及至劉邦死後自稱武帝，趙佗不知道有沒有對那個湮沒在火海中的大秦產生過愧疚。
彼時，趙佗完全掌控了南越局勢。他清楚自己在南越根基穩固，手握龐大軍事力量和豐富資源。已經暗中擴充軍備，加強對南越數郡的控製。一方麵繼續安撫土著蠻夷，通過貿易優惠、文化融合等手段贏得他們支持；另一方麵，又整頓大秦舊部，剔除對大秦忠誠者，培養親信。
即便在今世，在秦始皇駕崩後，趙佗的不臣之心也逐漸顯露。
在南越數郡的統治上，他不再遵循大秦製度，變得專製起來。在稅收方麵，他提高了部分地區的稅率，將更多財富集中到自己手中；征兵政策也有所改變，更注重招募本地青壯年，增強自身軍事力量。加大了對當地資源的掌控，將礦產、森林等資源納入自己的管理範圍，為實現野心積累資本。
在番禺城中，趙光因是趙佗寵愛的幼弟，地位特殊。由於官職需朝廷加封，此時大秦已亡，他並無實際官職，但在南越數郡影響力巨大。眾人皆知他是趙佗弟弟，都不敢輕視。那些想討好趙佗的人紛紛圍繞趙光，對他阿諛奉承。趙光在這種環境下逐漸驕縱，利用特殊地位謀取私利，在番禺城中橫行霸道，卻無人敢管。
趙佗並非不知趙光的行為，但出於寵愛，對他的小過錯未加製止。這使得趙光更加肆無忌憚，他的胡作非為引起了一些人的不滿，但這些不滿在趙佗的權勢壓製下無法發聲。