伯爾尼，瑞士邦聯議事會。
尼古拉·弗裡德裡希·馮·施泰格爾怒氣衝衝的回到自己的辦公室，而在此之前，這位年過六旬但精力充沛的瑞士執政官，剛剛與他的十二位執政官同僚展開了一場異常激烈的大辯論。而辯論的焦點，就是邦聯議事會如何為昨天發生的“格朗鬆事件”定性。
事件起因，也就是投奔了法軍的魯特??梅茨勒在回到格朗鬆家中探親之際，撞見了他之前的家主艾米隆男爵。
那位習慣於驕橫跋扈的世襲貴族，見到前兩年就失蹤的梅茨勒拒絕向自己，格朗鬆地區的最高領主脫帽敬禮，當即怒火中燒，男爵宣稱梅茨勒是一名逃奴身份，命令手下將對方活活打死。
如果梅茨勒真的是一名農奴，哪怕是平民也罷了。即便是這樣的官司最後打到州高等法院，或是伯爾尼的邦聯議事會。其結果，不過是打死人的仆役以“失手傷人致死”的罪名，服幾年苦役。此外，再由艾米隆男爵賠償梅茨勒父母，一筆不小的撫恤金罷了。
然而，魯特??梅茨勒的真實身份卻是一名現役的法國軍官，其軍官證上甚至標注有他的職務，總參謀部第二局的參謀，軍銜中尉。
曾作為雇傭兵在法王路易十五麾下服役過的施泰格爾，當然明白一個事實，當一名法國軍官在不友好的國度探親，或是從事某種間諜工作的時候，身上敢於攜帶這份表明自己身份的軍官證，就說明法國督政府、戰爭部與汝拉山區西麓的數萬法軍，會為這位軍官的安危背書。
想到這裡，施泰格爾掐死艾米隆男爵的心思就有了。哪怕是這個混蛋和他的家族，是施泰格爾在沃州瓦得地區）最大的支持者。
艾米隆男爵指使手下打死一名法軍軍官，並不是整個問題的核心，關鍵是那個混蛋，居然做事張揚，還命令整個鎮子的數百名居民都來廣場，“觀賞”領主是如何懲戒一名不聽話的逃奴。
在等到得知梅茨勒的真實身份之後，艾米隆男爵沒有立刻封鎖現場，防止消息走漏。等到他醒悟過來時卻為時晚矣，那是鎮民們已將此事廣泛傳播開來。艾米隆男爵隨後的封鎖行為，都是徒勞。
很快，那些反抗沃州領主的叛逆者，也就是拉阿爾普的追隨者，不僅將這件新聞賣給了伯爾尼的記者，還專門通知了汝拉山脈對麵的法國人。
昨天半夜，當施泰格爾的私人秘書黑格爾帶著一名瑞士軍官，兩個家夥幾乎是通過猛砸執政官的房間，闖進了施泰格爾將軍的臥室，繼而報告了“格朗鬆鎮上的不幸事件”。
立刻意識到事情嚴重性的施泰格爾執政官，於淩晨時分，派出了自己的秘書和副官，召集了其他十二位執政官來到邦聯議事會大樓，集體商議“格朗鬆事件”的最終處理意見。
然而，十多個小時過去了，在中午暫時休會之際，議事會的13位執政官依然沒能就“格朗鬆事件”，而達成一致意見。
來自蘇黎世和其他東部幾個州的執政官，希望邦聯議事會能逮捕艾米隆男爵及其殺害法軍軍官的仆役，將他們送到汝拉山脈，交給法國人處理，繼而平息法國軍隊的憤怒，竭力消弭即將到來的戰爭。
包括伯爾尼在內的西部與南部諸州，卻對此堅決反對。
這些信奉傳統天主教的保守執政官，第一次強調瑞士邦聯和各州的司法獨立權，一方麵他們寄希望借助外交特使的努力，繼而與法國督政府和平解決這一“不幸事件”；另一方麵，為了應對強大法蘭西的軍事威脅，要求將瑞士境內的武裝士兵，從現在的2萬動員到兩個月後的5萬人。
毫無疑問的，以新教徒為主的蘇黎世派，也堅決反對伯爾尼派的主張，表示僅有160萬到170萬人口的苦寒之地，根本養不活這5萬職業士兵，“或許戰爭還沒開始，邦聯各州的經濟就已徹底崩潰了！”
當有西部州執政官提出可向神羅皇帝兼奧地利大公弗蘭茨二世求助，讓奧地利軍隊來瑞士，協助防禦法國人的進攻。
這一提議，同樣被東部和北部的各州執政官噴死。
“兩年前，先生們也是這樣引狼入室的。可結果呢，那位弗蘭茨二世皇帝拿了邦聯各州貢獻的數百萬勒塔的黃金，居然可恥的拋棄了瑞士。於是，巴塞爾被法國人吞並，日內瓦也脫離了邦聯體係。”
那位來自蘇黎世州的執政官也公然表示，如果邦聯議事會不按照他們的意見從事，那麼蘇黎世州與其他東部州，將撤回邦聯軍隊的所有官兵，並在瑞士伯爾尼派與法國的戰爭中，保持絕對的中立。
換言之，等到戰爭爆發的時候，蘇黎世州會將帶著東部與北部的各州，以中立身份暫時脫離邦聯，直到戰爭結束。
1793年開始，法國大革命駛入極度瘋狂的快車道時，瑞士的執政官聯盟依然保持著憂慮不決和把握不定的態度。
主戰派施泰格爾在得知法國國王路易十六被殺後，就聲明他的信條是：瑞士必須放棄傳統的中立，參加反對革命的歐洲十字軍，其理由並非為了自我保存而是為了一種道義上的責任。
他對此的解釋是：“你不能以撫摩來逃避老虎的爪子”。
另一方麵，作為邦聯最高執政官的他心裡十分清楚，總人口不過170萬，物產貧瘠的瑞士，是無法阻止強大的法國軍隊的入侵。
除非得到歐洲反革命勢力的支持，邦聯是不會采取入侵法國的政策。貴族階級和天主教瑞士，其宗教感情受到大革命的過激行動的傷害,都和主戰派施泰格爾執政官的意見一致。
長期以來，蘇黎世都是瑞士中立派，也是新教派的主要支柱。
在蘇黎世的影響下,整個瑞士東部的新教徒們都聯合起來了。它們的目的簡單而明確，就是在任何情況下，都要維持瑞士的傳統中立，甚至不惜對其鄰邦的軍事力量，做出更加屈辱的讓步。
不要以為瑞士的新教徒是歡迎法國大革命的，事實上，在巴黎的瑞士革命者大都來自天主教的統治區域。
以蘇黎世為代表的中立派州，他們的執政官隻是習慣於以商人做生意的角度來看待這個政治問題。與其和法國人打生打死的結果還是輸，還不如提前投降得了。畢竟“投降隻輸一半”，關鍵是可以保住各個商業州的元氣。
中立派雖然完全反對法國大革命的民主思想，也就是說在內政上完全同施泰格爾意見一致，卻相信隻有最大限度的迎合擁有百萬大軍的法國，從而儘可能取得最溫和的解決辦法，才能引導這個邦聯國家，這隻陳舊的航船渡過革命的驚濤駭浪。
蘇黎世中立派主張這種謹慎政策的，最使人心服的論據，來自於瑞士的內部分裂和防衛力量不足。
下午時分，主戰派執政官施泰格爾借口身體不適，乾脆提前回家修養了。那是議事廳裡，主戰派與中立派依然在爭吵不休，誰也說服不了誰。但如果強行表決的話，估計瑞士邦聯政府就會在此徹底分裂，蘇黎世派肯定將撤回它們在邦聯中的執政官與軍隊。
所以，施泰格爾索性讓十二位執政官在議事廳裡繼續折騰，依照過往的經驗，沒有十天半個月，是不會有任何的結果。
剛回到家裡，施泰格爾就聽到秘書黑格爾向自己報告，說英國大使威克姆爵士來訪。
沒錯，這個黑格爾，就是另一時空的著名哲學家，格奧爾格·威廉·弗裡德裡希·黑格爾。
1793年，獲得了哲學博士學位的黑格爾來到瑞士伯爾尼，在執政官斯泰格爾的家中當家庭教師，順便也出任斯泰格爾的私人秘書。
在一般人看來，這個來自斯圖加特的哲學博士相貌平平，瘦長的臉給人以營養不良的印象，而低垂的眼皮，使人感覺他好像萎靡不振。不過，瑞士執政官卻非常欣賞這位符騰堡年輕人的諸多見解，認為未來的黑格爾將是出色的人物，一位傑出的哲學家。
在看到斯泰格爾後，黑格爾偷偷的告訴自己雇主，他認為英國大使應該是來向執政官辭行的。
果不其然，坐在會客室裡的威克姆爵士剛一見到斯泰格爾，第一句話，就表示自己已接到英國外交部的指令，需要即刻返回倫敦述職。所謂述職，就是不再回到瑞士了。
在經曆了“莫爾托伏擊”、“拉紹德封絞殺”與“洛桑彆墅爆炸”後，威克姆爵士已經被法國特工那層出不窮的報複手段搞怕了，乾脆躲到伯爾尼的大使館裡，裝病了好幾個月。
如果不是小皮特首相嚴令威克姆爵士務必完成使命，讓法國與瑞士爆發一場戰爭，這位嚇破膽的英國大使早就離開了瑞士。
現在好了，“格朗鬆事件”必將成為下一次“法瑞戰爭”的導火索。於是，萎靡不振了3、4個月的威克姆爵士，再度滿血複活，整個人都變得精神抖擻，喜氣洋洋，因為他完成了英國首相交代的任務。
最終，邦聯執政官目不轉睛的盯著一臉得意的威克姆爵士，持續數分鐘後，他還是放棄了想要痛毆英國大使的魔鬼般衝動。
斯泰格爾長吸了一口氣，他主動詢問英國方麵準備在什麼時候將剩下的30萬英鎊金幣，以及瑞士軍隊急需的軍械軍需運過來。
然而，這位即將離任的英國大使以慣有的外交辭令，回複道：“我已知會地中海艦隊和撒丁王國，也許、可能、大概就在不久的將來。”
……
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