事實上，安德魯對於“勇敢者號”蒸汽機車的那一番極度誇張的讚美之詞，並沒有在巴黎和法國的民間，掀起太多的波瀾。
對於18世紀晚期的普通巴黎人而言，他們思考更多的，是明天的工作機會，家人們的一日三餐，以及本周的收入結餘。
加之識字率不高，大部分平民看不懂報紙的緣故，因此他們對於那個吃煤喝水的，時不時還冒出一大片帶火星的煙霧，繼而發出震耳欲聾汽笛聲的鋼鐵怪獸，表現出相當程度的無知。
每當蒸汽機車從他們身邊呼嘯而過時，很多人因為處於憤怒或是恐懼，拾起地上的石塊，惡狠狠的向火車投過去。
另一方麵，法蘭西鐵路公司當下依然歸屬於總參謀部實施軍管。在“1796年1797年的德意誌戰爭”結束之前，鐵路首先服務於軍事，而非糧食的民用物質不會成為火車的主要運輸方式。
當趨於成熟的蒸汽火車出現之後，安德魯已不再遮遮掩掩，決定大張旗鼓的予以發展。除了具備天生危機感的英國人外，歐洲大陸各國的統治者們絕對不會願意投入巨資，來建造火車，鋪設鐵路。
除非是德意誌人、俄國人、瑞士人、瑞典人被那些乘坐火車與輪船的法國士兵，按在地上摩擦了三五遍之後，才會長出記性……
從另一方麵來說，法國普通人對火車的本能反應，未來也將複製於遠在乾裡之外的倫敦。也隻有那些飽學之士與機械工程師，才會知曉鋼鐵怪獸那無與倫比的偉岸力量。而理查德·特裡維希克，就是上述“清醒者”中的一人。
當倫敦報刊雜誌的主編看到法國執政官對蒸汽火車的荒誕描述時，紛紛要求手下做原文轉載，再配上一組譏諷法國佬的政治漫畫，來嘲弄海峽對岸的年輕獨裁者。
不知何時開始，倫敦艦隊街的報業老板忽然發現了一個屬於新聞界“財富流量密碼”。那就是但凡與法國第一執政相關的新聞報道，無論好與壞，都能激發讀者的高度興趣，銷量自然也是節節攀升。
當然，基於樸素的“政治正確”觀念，英國報業的首要任務，必須是揭示與披露邪惡的共和國，以及它那吃人不吐骨頭的執政官。
然而凡事都有例外，就在德意誌戰爭爆發之際，倫敦《泰晤士報》第三版的一處不顯眼位置，刊登了一個礦山工程師的署名文章。
這位名叫理查德·特裡維希克的工程師曾在接受記者采訪時，大肆讚譽了法國的第一執政，認為安德魯弗蘭克是一位“撥開愚昧與保守設下的重重迷霧，繼而發現通向科技天堂的偉大人物”。
其間，特裡維希克工程師不僅全盤接受了安德魯對蒸汽火車那一番蠱惑人心的描述，他還添加了自己對火車重大意義的憧憬。
不僅如此，這位25歲的礦山工程師，還嚴厲痛斥了保守的瓦特對於蒸汽機專利的過分保護，使得大英帝國痛失了拿下第一個發明高壓蒸汽火車的桂冠，將其拱手讓給了海峽對岸的敵國……
不得不說，特裡維希克寫出這篇文章是帶有強烈的個人情緒的，那是瓦特兩度拒絕了特裡維希克的請求，拒絕向高壓蒸汽機開放“專利通行證”，固執的要求等到1805年的專利期結束。
1796年2月11日，倫敦唐寧街10號，首相官邸。
當小皮特首相與幾位內閣同僚，一如往常的坐在小餐廳裡，悠閒的喝著下午茶，彼此間還小聲的交流著。偶爾的，這些執掌大英帝國權柄的紳士們也會相互間，開個無傷大雅的小玩笑。
這一次，內閣成員談論的焦點，是《觀察者報》上刊登一組有關法蘭西第一執政的色情漫畫，上麵描述的是安德魯與其妻子莫拉薩，以及丈母娘夏洛特夫人的“三人行”。
就在內閣同僚們對於英國畫師的“奇技淫巧”讚不絕口的時候，坐在首位的小皮特首相，他的注意力卻是在《泰晤士報》第三版的一片文章。儘管那位叫特裡維希克的礦山工程師犯下好幾處語法錯誤，但這不影響年輕首相的閱讀。
等到下午茶結束，眾人回到會議室時，小威廉皮特已用紅色鉛筆在特裡維希克的文章上，劃下了一個大大的紅圈。這其中，火車、高壓蒸汽機與專利期等幾個關鍵詞，還被首相做了特彆標注。
負責收拾餐桌的秘書心領神會，那是帝國實際領導者需要他將這片文章剪下來，並貼在小皮特首相的私人收藏備忘錄裡。
……
奧地利維也納的皇宮分為夏、冬兩宮，夏宮就是美泉宮，坐落於維也納西南郊；而冬宮霍夫堡宮，位於帝國首都的繁華市中心。
自1275年開始，作為奧地利哈布斯堡王朝宮苑的霍夫堡皇宮，經過多次修建、重建，繼而才演化成了現在這個由18個翼、19個庭院和2500個房間構成的迷宮，素有“城中之城”的美名。
整個皇宮建築風格不拘一格，包括了哥特式、文藝複興式、巴洛克式與洛可可式。皇宮的占地麵積達24萬平方米，依地勢而建，分上宅、下宅兩部分。上下兩宅各有一個花園。上宅是神羅皇帝的辦公、迎賓和舉行盛大活動的地方，下宅作為起居接借宿用。
此刻，年輕的卡爾大公正從皇帝兄長，弗蘭茨二世的辦公室裡走出，他的臉上寫著不悅與憤怒的表情。