“夏侯將軍與楚軍大將周泰決鬥時落敗，現在正在軍醫處，雖無大礙，不過現在暫時還在昏迷中。”
“大軍為何現在還不前進？”
“這，這······”
見回稟的小將吞吞吐吐的，曹操轉頭瞪了過去，嚇得他連忙說道。
“敵軍還未全滅，故，故此無法前進。”
荒謬！
彭城要塞雖然死傷慘重，但夏侯惇部還有三萬多大軍。
一千多人沒有要塞據守，能和我三萬大軍交戰到現在？
曹操理都不想理那人，勁直往道路前方走去。擔任護衛的典韋和許褚聽說敵軍未滅，連忙追了上去，走在曹操前麵開路。
緋色的大河在一邊流淌，耳邊卻沒有半點廝殺聲傳來，隻有詭異的寧靜。
曹操攀上前方阻斷道路的山石，印入眼簾的是鋪滿了一地的屍體。一具屍體壓著一具屍體，堆積成山。曹操戎馬半生，見慣了廝殺。他記憶中最恢弘的官渡之戰，到處有戰火，到處有廝殺，到處有哀嚎、投降之聲，但竟似沒有一處像這般慘烈。曹操皺起了眉頭。
還未日暮西斜，這裡卻似乎已經一片赤紅，恍如地獄般的光景，讓人背脊生涼。
屍山的儘頭，一個男子單膝跪在那裡，長槍駐立，披頭散發，仍未倒下。
他身上遍是創傷，也不知中過多少箭、多少刀。
還有好幾支箭矢插在身上沒有拔出來。
傷口處沒有血。
已經流乾了。
到了這種地步，理應死了吧？
理應死了吧！
曹操走向前，想去抬起那人的臉細細一看。
“主公，不可啊！主公！”
但麾下滿身是血的將領們紛紛上前拉住了曹操。
這個鬼神還活在這裡！
這個鬼神還活在這裡！
他們的眼睛如此向曹操訴說。
曹操的目光遊離，仿佛走進了他們的噩夢！
曹操的腳步止住了，那屍山的儘頭是不可跨越的豐碑。
“他，他死了沒有？典韋，你上去看看。”
“是！”
典韋拿下背上的雙手大戟，一步一步緩緩走了過去。到了近前，典韋小心防備著用一支手戟撥開了周泰的亂發。
“主公，他死了。”
曹操不知不覺鬆了一口氣，所有人都不知不覺鬆了一口氣。看著眾人，曹操感歎道。
“壯哉！大丈夫立於天地當是如此！周泰不下於吾之許褚，劉備之關羽矣。孫策命不該絕啊！”
“派人打掃完戰場，退兵吧。”
說完，曹操轉身看向李典繼續說道。
“俘虜呢，讓他們把周泰的屍體帶回楚國去吧。”
李典聽罷，尷尬地說道。
“三千虎嘯營儘皆戰死。”
倒弄得曹操一愣，又生感慨。
“真不愧是楚國精銳之首的虎嘯營啊，什麼時候曹純能把我的虎豹營訓練成這個樣子，我又何懼呂布的陷陣營？”
······
眾人回到中軍大帳休息。
此時，夏侯惇已經醒轉，他跪倒在曹操麵前說道。
“臣延誤主公大事，請主公責罰。”
“元讓為我消滅了虎嘯營，如在孫策心頭撕下一大塊肉來。大功一件，何罪之有？”
說罷，曹操上前扶起夏侯惇，拉著他坐下。
雖然被曹操一頓安慰，但夏侯惇還是一臉糾結，繼續請罪道。
“臣慚愧，主公若不責罰，臣心中難安。”
曹操大笑。
他就喜歡夏侯惇這個認真、死心眼的性子。
頓了頓，曹操問道。
“元讓，你覺得我大魏要平定天下應該如何著手？”
隨行的程昱莫名地看了眼夏侯惇。
隻見夏侯惇聽了曹操的問話後卻摸不著頭腦，不免自責道。
“臣愚鈍，不能為主公分憂。”
曹操也不在意，又問道。
“你看，我不管劉備，南下取江東之地如何？”
夏侯惇隻沉思了片刻便斷然反對道。
“不可。江東之地雖然肥美，但奪取了江東便背棄了與劉備的盟約。不但得罪劉備讓兗州和青州再次麵臨危機，也讓主公失信於天下，得不償失。而且荊州還有太史慈8萬大軍嚴陣以待，若奪江東必然回到同時與三國征伐的局麵，如此魏國危矣。”
曹操滿意地點點頭。
“你既然明白這個道理，那自然明白就此攻入徐州更加不可行。”
曹操用手指不停敲著桌子，繼續說道。
“那魏國的出路在哪裡？隻有董卓！”
“消滅董卓，統一北方！然後再南取漢中、蜀川之地，最後消滅孫策、劉備，這才是魏國奉行的國策。”
“徐州之戰、壽春之戰都是為了減輕南麵的壓力，讓我騰出手來對付董卓！”
“誠然，孫策是我的心頭大患，我巴不得殺之而後快，但我也不是非要現在殺死他不可。元讓，你為我消滅孫策的虎嘯營確實是立了大功一件。”
“現在，我們該回頭對付董卓了，這才是整個計劃中最重要的一環！”
“至於壽春，就按約定先送給劉備，讓他和孫策慢慢爭吧。答應劉備的，我可都做完了。”
曹操說到這裡，暢快地大笑起來。
夏侯惇還有些疑慮，沒有猶豫他又問道。
“主公，可若孫策逃出了劉備的圍殺，還來找我們的麻煩怎麼辦？”
曹操聽罷欣慰地點點頭，又轉頭看向程昱。
程昱會意，笑了笑拱手說道。
“夏侯將軍過慮了。”
“且不說徐州戰事最終結果還未知曉，孫策若死，便是劉備伐楚，與我魏國毫無乾係。”
“就算真如夏侯將軍所言，孫策未死。”
“可要知道，孫策與我主乃是私仇。而劉備背棄與孫策的盟約設計楚軍，致使楚軍大敗，數萬楚軍將士死得不明不白。這是什麼？這是國仇！”
“孰輕孰重，孫策就分不清嗎？退一步來說，就算孫策分不清，楚國真敢與我大魏和徐漢同時開戰嗎？”
“到時我們隻需派使者出使江東，否認孫策與主公的所有仇怨，施以禮物結好便可。”
夏侯惇恍然大悟，終於明白主公的深謀遠慮，當即拜服。
曹操點點頭，又對程昱吩咐道。
“到時把壽春之戰抓到的楚國俘虜和周泰的屍體都一起還給孫策吧。”
說完，曹操像是又想起了什麼。
“對了。程昱，我記得你說過，上次你的計劃失敗後，我們被抓的人嫁給了周泰成了他正妻？”
程昱拱手答道。
“是，她妹妹上官婉兒還在我們這邊。”
說到周泰，曹操不由微微點頭，他這個人就是愛才，哪怕是敵人。
“把她妹妹也送過去，讓她們姐妹團聚吧。”
“是。”
到了這裡，南邊的事情基本算是處理完了。曹操長長舒了一口氣。
“接下來就是和董卓的決戰了！”
他等這一天等了太久太久，久到他都快忘了她的樣子。
程昱點點頭，又說道。
“這次董卓也是來勢洶洶。今天剛收到消息，除了大將軍呂布那一路，董卓又任命了馬超為上將軍、賈詡為軍師祭酒領軍5萬從宛城出發，直撲許昌。”
賈詡？鬼塚的情報中被排在天字一等。
曹操嗬嗬一笑。
“有諸卿助我，呂布我尚且不懼，多一個賈詡又算得了什麼？”
眾人連忙拱手拜道。
“必助主公統一天下，成就霸業！”
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