第三場考的是策論,這正是薛淞最擅長的。看了題目之後，他精神一振,心中雀躍不已。這方麵的內容他準備過啊！
薛家也是和官宦門第沾上邊的,政治敏感性比起寒門學子來說，那是要靈光得多，經商時又會主動或被動地搜集到各種消息。仔細分析了朝廷的動向後,薛淞就自己總結出了一些朝廷格外關注的問題。這些問題，他來到京城後又幾次去請教了吳侍郎,理出了頭緒。
有了充足的準備，薛淞答卷時的感覺就還算可以，或許他的文章不算精彩絕倫,文采飛揚,但寫出來的也是言之有物的,而他打聽過了,這屆的考官都不是喜歡浮誇的官員。
整整一個上午,薛淞思緒活躍，埋頭揮筆，寫得非常順手，他覺得自己是超常發揮了。兩輩子加起來,薛淞在進行重大考試時,心理素質都比較穩定，往往會得到比往常更加好的成績。
一鼓作氣，到了午飯時間,為了不打斷思路，薛淞隻燒了些熱水，就著熱水草草吃了些乾糧，就又抓緊時間來答卷了。到了下午申時近酉時時,薛淞已經完成了大半。此時，天色已經漸漸昏暗下來。薛淞也不願意點燭夜戰，萬一不小心燒了試卷，或是弄汙了卷麵，那就得不償失了。
本以為這場考試也會順利完成，但未曾想京城裡的天氣說變就變。到了傍晚時分，忽然刮起了北風，薛淞直覺得考號裡是一點一點地冷了下來。他躺在床上，裹緊了身上的被子，仍然感到了陣陣寒意襲來，讓他全身都打起了哆嗦。
江南何曾像北方這樣寒冷過，而且薛家豪富，即使冬日，他也是輕裘加身，室內終日燒著上好的銀絲炭，溫暖如春的，因此耐寒能力非常有限，這真是禍福相依！
薛淞以前可沒想過有朝一日自己會考進士啊！會試前，薛淞練習了怎麼生炭盆、燒水、煮食等事務，但卻沒鍛煉自己挨凍。他也不敢啊，萬一練過頭把凍病了，影響下場考試怎麼辦？
偏生他這次他運氣不佳，考號的朝向還不好，那冷風嗖嗖地直往考號裡灌。薛淞隻得咬緊牙關硬抗，卻冷得睡不著，渾身冰冷如鐵。好容易熬到了天明，第二天起來，薛淞就覺得自己頭疼起來。
薛淞暗叫不好，他預感到自己會生病了。趁著這時自己身體還能支撐，他趕快抓緊時間做題。上科場前，薛家為他準備了好些藥丸子，都是用上好的藥材製作的，他服下果然起了些作用。
薛淞用了半日，努力地寫完了餘下的策論，心中才長長鬆了一口氣。他連忙往試卷上謄寫，就怕夜長夢多，出了意外。平素裡身體很好的人，若是生病，那病可不會很輕的！
這一謄寫，就到了晚間。薛淞不得不點上蠟燭，在昏暗的燭光下，終於寫完了最後一個字。這時，一口氣鬆散了下來，薛淞才覺得自己渾身無力，額頭火燙。
那天夜裡，薛淞發起了高熱，此時他孤身一人，頗有些叫天天不應的感覺。
薛淞隻得想法自救，他拿了洗臉巾，浸濕了敷在額頭，給自己物理降溫。他此時沒法出去，會試不到結束，貢院是不會開門的，哪怕考生病死在裡麵，考官也不會理會。
這個年代，一場風寒就能要了人命，發高燒是十分危險的事。薛淞可不想把自己折在這考場上。他忍著難受，逼著自己不停地喝水，拿濕巾敷額頭，找出各種合用的藥材服下，讓自己精神保持著清醒，千萬不能昏迷過去。
好容易熬到考試結束，薛淞走路都沒有力氣了，最後是被引路的軍士半扶半拉地送出去的。
薛老爺親自來接兒子，見薛淞這樣的形狀，大驚失色，趕忙讓小廝上前架起薛淞，扶進馬車，快馬加鞭地回到了薛府，立刻命管家去請大夫來。
薛家花了重金，請來了京城的名醫，當下診斷後就開了方子，抓了藥，濃濃地煎了一碗，給薛淞服下。藥裡放了安眠的藥草，薛淞這幾日心力交瘁，全憑一口氣支撐。此刻服藥後，睡在了鬆軟溫暖的臥床上，很快沉沉地睡去了。
薛老爺後怕不已，摸著薛淞的額頭，觸手還是滾燙的，心中憂急。
薛老爺自然希望薛淞一飛衝天，但是兒子的性命還是最緊要的。此時他不禁後悔起來，如果知道那會試這麼磨人，就不該催促著他來京城了。再想一想，薛淞就算一輩子中不了進士，那也是無妨的，舉人已經很可以光耀門第了嘛，唉1
聽說薛淞科場後病倒，王家作為姻親，也要表示一番。兩日後，王子騰親自上門來看望。見薛淞精神疲乏地躺在床上，麵色依舊潮紅，顯然病體未愈，但依舊形貌清朗。
“果然不俗，怪不得榮國公看中了他。”王子騰心中這樣想著，麵上不顯，對著薛淞關切地慰問起來，免不了要提起科考，淞哥兒沒因此受影響吧？
“尚好！”薛淞咳嗽了兩聲，打起精神道：“忽然變天之前，我已經打好了草稿，之後就是謄寫了。那時再難受些，也能咬牙支撐下來，不妨礙！至於結果如何，那就聽天由命了。”
“那就好，淞哥兒真是個有決斷的，自然也是個有福之人！”王子騰笑了一笑：“無怪乎賈伯父也對你青眼有加呢。”
“這可不敢當，是國公爺對後輩們慈愛！”薛淞不明白王子騰是何意思，語氣含混著道。
“嗬嗬，賈伯父可是對淞哥兒格外不同啊！”王子騰意味深長地道：“賈伯父膝下如今還有兩個女兒呢，一個嫡女，一個庶女，哈哈！”
薛淞聞言心中一震，對上王子騰藏著深意的眼神，心中很快明白過來。
賈代善也許當真是生出了這個念頭，王家從女兒處聽到這個消息後，卻未必願意見到這樣的事情發生。
薛家如今是王家的姻親，薛霖成了家主後，又需要王家的扶持，自然會帶給王家更多的好處。可如果薛淞又成了賈代善的女婿，那王家並沒有足夠的力量和賈代善抗衡。那麼，得到賈家支持，自身又有功名的薛淞會不會甘心放棄薛家的利益？
更嚴重的是，薛淞如果娶了賈家女兒，在賈代善看來，女婿自然是親近過王家的了。那麼，他手中的勢力人脈，就未必會願意全交給王子騰了吧？薛淞即使是文官，但手中的資源多些也不是壞事，賈家的勢力也不是僅局限在軍中。
所以，儘管這事賈代善還隻是在醞釀思量，王子騰就想著將之掐滅在萌芽之中。今天，他就是來試探一下薛淞的意思，再做計較。
“王二哥說笑了。”薛淞腦子中一轉，淡淡地笑了笑：“榮國府是何等顯赫的人家，齊大非偶，薛家不過是皇商。我也隻是次子，日後是不掌管家業的旁支，如何配得上國公爺的嫡女？”
見王子騰眉毛一挑，薛淞不等他說話，搶著開了口。
“雖然兩家官職爵位不一樣，但賈家與薛家從祖上開始就是親近的老親。國公爺是慈愛公正的長輩，怎麼會把庶女強嫁給老親家的嫡子？”薛淞猶豫了一下，露出為難的神色：“聽說國公爺夫妻和諧，因此隻納了幾個通房丫鬟，前麵的幾個庶女嫁的也是”
薛淞沒有再說下去，王子騰卻是明白了他的意思，瞬時心領神會，臉上露出一絲淺淺的笑意。
得到這個隱晦的回答，王子騰心中很是滿意，看薛淞的眼神也親近了許多。臨告辭之時，王子騰又特意提起，上次薛家雖沒有尋到檀香紫檀木的棺木，但他們後來進獻上的，用品質極好的沉香木打造的那套精致家具，忠義親王也很覺滿意。聽說薛淞此番來京城會試，於是慷慨表示道，若是中了，他可以收薛淞入門下，定會多加關照。等到三年觀政期滿，必會讓薛淞得到一個上好的官職。薛淞不必擔憂前程，好日子還在後麵呢！
薛淞聞言，頓時瞳孔一陣緊縮。心中怒極反笑，忠義親王這是要加恩給他，還擺出一副仁慈主子的架勢？這特麼的是不請自來的災星啊，真是謝謝他祖宗十八代啊！
“多謝忠義殿下了！”薛淞暗自咬著牙，做出一付誠惶誠恐的樣子說道：“隻是，我怕自己沒有那樣的福氣和本事，會辜負殿下的一片心意啊！”
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