王子勝打著自己的盤算,他不但想著算計薛家，分潤他們的功勞,也不想把這消息讓在京城的王老爺和王子騰知曉。其實呢,他畢竟也是王家的嫡長子，長在天子腳下，伯爵府第,怎麼會對時局朝政一無所知？朝中局勢風雲變幻，忠義親王能否如願上位,前途並不明確。
但是吧，王子勝覺著，忠義親王畢竟還是正統的嫡子,儘管如今皇上有些忌憚,兄弟之間爭鬥,但他占據了大義名分,多年來建立下的根基也不能輕忽。此時如果他向忠義親王表現出了忠心和熱忱,日後親王如願得襲大位，可不得記著他麼？
如果忠義親王失敗了怎麼辦？其實王子勝也是想過這個問題的。
嗬嗬，他隻是向王府長史透露了這個消息，提供了建議,那檀香檀木可不是他王子勝的東西,那棺木是薛家主動獻上的，與他有什麼關係呢，他王子勝不過是提了一嘴而已,這罪責落不到他身上。
反正薛家對他也不怎麼樣，薛淞拒絕了他的說媒，薛老爺也不同意讓他在薛家生意裡沾點好處，必是看不起他成了王家的棄子,王子勝早就心中懷恨了。
至於王秀雲會不會在王家處境尷尬？哼哼，嫁出去的女兒潑出去的水。就是一時生氣，她還敢和自己決裂麼，她孤身嫁到金陵，可不得靠娘家人在身後撐腰？如果她真的被父親看重，那也不會被遠遠嫁到薛家了，隻看大妹妹，不就進了國公府，受家人的維護麼？
薛家當時隻是個皇商，得賜爵位，身價倍增，那是後來的事了。說來王秀雲的運氣還真不錯呢！
正當薛家派人帶著銀票往廣州府去時，那千年檀香檀木也自南洋航運至廣州。薛家幾位掌櫃集中驗貨之後，都確認了其品質超群，都甚為欣喜。那豪商感念謝平的救命之恩，給出的價錢也相當優惠。
張德勝順便也查看了那家的其他可以貿易的貨物，嘖嘖，都是很好的東西。這家豪商的為人也不錯，可以考慮做長久的生意。
這其中，謝平的功勞是最大的。薛淞信奉賞罰要分明，千金買骨才能讓手下的人忠心做事。因此，薛淞向薛老爺建議，提出了等這檀香檀木運到金陵城後，就按照其價值給予謝平重賞，賞銀由謝平的母親代為領取。日後他的產業裡，就以此為定例，立下規矩來。
這條提議薛老爺也同意了，說這規矩先自薛淞的產業裡開始試行，如果效果不錯，再在薛家整個推行開來。
眾人紛紛褒揚了謝平一番，順帶著給他道喜，心中也想著，二爺不愧是讀書人，那眼光就與尋常商人不一樣。暗地裡不覺就拿著薛霖和薛淞做對比。
薛家對待勤勉有功勞的下屬們也是有賞賜的，但賞賜多少卻無明確的標準，都是由主家決定。這其中就難免摻雜了些喜惡印象，出現忠厚本分做實事、不擅表白的人吃虧，偷懶耍滑、阿諛奉承的家夥卻沾便宜的情形，引來不滿。如果按照二爺的新式法子來衡量，那才是公平合理的。
讀《紅樓》時，薛淞就感歎王熙鳳，有才無德，有小聰明卻無見識眼界。但王熙鳳也是個有管理才能的女子，隻看她協理寧國府，操辦秦可卿婚事那一章，她就料理得井井有條，賞罰分明，關鍵是把各人的責權劃分得清清楚楚，這樣就能考核落實到各人身上。不看你是誰的人，不看你如何嘴上浮誇，隻看你的工作的成果如何，以此做為獎懲標準。
把規則明確下來後，那管理就省事多了，以製度管人，遠比以人管人要來得輕鬆許多。想想書中賈家那盤根錯節的奴仆圈子，各個都想儘方法地趴在賈家身上吸血，後期的賈家是捉襟見肘，淪落到拆東牆補西牆，典當物品來維持了。即使皇帝不抄家，那衰敗的結局也是注定的！這其中還填進了林家的整付遺產和薛家的許多財物。
一想到這些，薛淞就覺著很糟心。說來，王熙鳳的管家能力比起王夫人和薛姨媽來，那是強了多了。那對姐妹，是真的平庸無能。
薛家的幾位掌櫃乘坐的是薛家自己的貨船，買下了檀香檀木後，就立刻自廣州城返回了。這千年檀香檀木極珍貴，掌櫃們都小心翼翼的，船行得慢，但先寫了書信送回了金陵城。
薛家收到書信，就商量開始準備怎麼處置那檀香檀木。是選個好機會‘進獻’給朝廷呢，還是分割開來做成各種擺設、手串、掛珠，打造成高檔精美的家具好呢？
如果‘進獻’給朝廷，那收益不會特彆高，但在其他方麵會拿到一些好處。自己處置呢，那收益是立竿見影的，會非常豐厚。唉，真是甜蜜的煩惱啊！
就在薛老爺和薛淞很高興地盤算的時候，兩人被來自京城的一則消息，不，是忠義王府長史派人送來的一則書信驚呆了。
信中，那長史以一種居高臨下的態度說道，聞知薛家自南洋尋到一棵千年檀香檀木，忠義殿下幾年前就準備為自己打造一具好棺木，命薛家就在江南找最好的匠人，用這千年好木頭精心打造吧。等到完成後，著即送往京城。忠義殿下是個慷慨大方的主子，斷不會虧待了薛家。信中好似還對薛家未及時稟告有些不悅，告誡要薛家對此事上心殷勤，‘將功贖罪’，忠義殿下可是一直很看重四王八公的雲雲。
薛淞看到信後，驚怒不已。他知道忠義親王的下場，好容易才把薛家從他的視線中擇出來，怎麼又被他給盯上了？更嚴重的是，忠義王府怎麼會知道這樁事的，這才多久啊？
薛老爺也覺得此事嚴重了。這必是從內部泄露出去的，可這隻有寥寥幾人知道啊。他們父子三人自然不會，金陵城派出去的張德勝等幾個掌櫃，也都是在薛家多年的老人了，薛老爺不信他們會行背主之事；還有的就是在廣州城的謝平等人，莫不是他們天高皇帝遠，就此起了異心，或者是年輕缺少經驗，沒有保守好秘密？
但薛淞相信謝平，他這個奶哥是個穩重有分寸的人，何況他還特意在信中囑咐過，不要把此事外揚。好的貨源和客戶，在沒穩定下來之前，都是商業秘密。而且，那千年檀香檀木，是可遇不可求的，要免得夜長夢多。
算算時間，謝平就是泄密也來不及，再說，那謝平什麼身份，如何能搭上忠義王府？
能得知這個消息，又有這機會把這消息傳到遠在京城的忠義親王耳中的，薛淞心中慢慢地生出了一個懷疑對象。
紅樓書中著重描寫的是賈家，那下人是篩子一般的。王家，至少是金陵王子勝那裡，也差不離了。薛老爺也不是不堤防王家的，在王子勝處也埋了自己的暗樁。跟著王子勝的下人看不到前途，都有些心灰意冷的，在銀錢的誘惑之下，出賣些消息也不是什麼大事。
接到回報，薛淞渾身散發著冷氣。他望著肚子已經隆起，顯現出了孕相的方氏，心中暗暗下了決心。薛家絕不能上了忠義親王這條賊船，他更加不能！
薛家若隻是皇商，那忠義親王敗亡後，朝廷還未必特彆計較，商人嘛，本就是重利輕義，不上台麵的玩意兒！
但現在薛家被賞賜了爵位，那就躋身了貴族之列，身份驟然尊貴的同時，朝廷對薛家的要求也不一樣了。
而他，以後要出仕為文臣的，更加不能留下名譽上的汙點，被士人們認為是趨炎附勢之徒。商人可以不知道此舉僭越，為大不敬，你一個有功名的讀書人也不知道，不勸阻著家人？分明是裝聾作啞的偽君子！
薛淞命人請來了薛老爺和薛霖，他們見他臉色前所未有的鄭重，都心中一凜。
薛淞眼睛也不看薛霖，淡淡地把事情的真相說出來。
薛霖臉色漲紅，他想不到這竟然是王子勝在其中作梗。是啊，他回憶起來了，這事他是隨口和王秀雲提了一嘴，不知道是妻子沒堤防著大舅子，還是她身邊的下人走漏了風聲？這是他的失誤，他覺著心中有些慚愧。
薛霖心中暗罵王子勝不講究，你這是要向忠義親王獻媚，還是拉著薛家下水？他沒有上帝視角，此時還不理解此事的嚴重性，隻是覺得如果薛家要奉承忠義親王，那不會自己來嘛，要你王子勝橫插一腳？你這吃相也太難看了，讓他在薛淞麵前丟臉，麵上無光！
“二弟，這確實是我的疏忽。”薛霖清了清喉嚨：“王氏那裡，我定是會責備她的。另外，我會整頓下人，此番是讓王子勝占了薛家的便宜”
“大哥，這不是占便宜的事！”薛淞沉聲道：“我們絕不能答應忠義王府的要求！”
“可那是忠義親王啊！”薛霖愕然道。
“但他還不是太子，用了那檀香檀木的棺木就是僭越，朝廷如果追究起來，那關係就大了！”薛淞冷笑著道：“給忠義親王打造棺木的薛家，也要受池魚之災，能當得起這罪名麼？”
“前幾年你也是這麼說的，但忠義親王如今不還是好端端的麼？”薛霖有些不以為然：“你的話雖然有理，但薛家怎麼敢開罪了忠義殿下咱們做的小心些，不走漏風聲就是了。”
“這不行！”知曉劇情的薛淞針鋒相對，斷然拒絕。他堅持著自己的意見，兩人爭執起來。
薛霖有些惱了，薛淞的態度未免有些咄咄逼人了，這薛家到底是誰做主？他轉向薛老爺，要父親做出裁決。
“如果大哥一定要反對，”薛霖隻聽到薛淞在後麵淡淡地道：“那麼，咱們就此分家吧！”
“什麼？”薛霖渾身一震，轉身望向了薛淞，薛老爺也瞳孔驟然放大。
“這海外的生意父親和大哥就談好了，要分給我的。現在隻是提前了些！”薛淞平靜地道：“如此一來，這隻是我薛淞的產業，如何處置，也是我做的主。忠義親王即使怪罪，那也落不到父親和大哥身上！”
“我日後是要做文官的，忠義親王還不至於太為難我！何況，文臣最重聲名，如果能得一個不畏權貴，堅持規矩道義的名聲，即使一時被報複打擊，也是值得的！”薛淞道：“這樣一舉兩得，忠義親王前途未卜，就當做咱們薛家為了家族，做兩手打算吧！”
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