林賈兩家的糾葛在京城的官宦人家圈子裡傳開了,明眼人都知道是誰不占理。文臣們都為林家抱不平，賈家的名聲越發不濟了。
賈政在工部裡也被同僚們冷嘲熱諷了幾次，他也覺著尷尬無措,心裡是明白孰是孰非的。但他怎麼能去怪罪自己的老母親,老母親年紀大了,即使有些言行不妥當，那如何能不體諒呢？林家人，也未免太計較了些！
賈政想到此處,又暗罵起賈寶玉來,都是他口無遮攔，肆意放縱才惹下的禍,這個孽障！
賈政把賈寶玉恨得牙癢癢的,對這個銜玉而生的兒子，賈政一方麵覺得這是異象，惶恐不安，一麵又不自禁地對他抱著厚望。但賈寶玉長到了這麼大了,他卻還是看不出這個兒子的大造化在哪裡？
不說親戚中特彆出息的子弟,如薛虯，已經中了進士，在工部裡觀政,很得上官們欣賞，每回聽著這些話，賈政心中就羨慕得緊。就是自己的長子賈珠，在賈寶玉這個年紀，在國子監裡也知道讀書用功，後來進了學。
可惜啊，肯努力的,有前途的大兒子卻早早去了，賈寶玉年歲不小了，卻是整日裡不務正業，隻知與丫鬟、姐妹們廝混在一處，不喜經義文章，這還怎麼出人頭地？賈政有心對他嚴加管束吧，偏生從母親到妻子都因著賈珠這個前車之鑒，都對賈寶玉寬縱得緊，他也有心無力！
賈政正在為賈寶玉煩惱之際，賈寶玉又為賈家招惹了一樁大麻煩，這下徹底點燃起了賈政的怒火。
賈家有個大丫鬟金釧兒跳井了。這事說大也不大，不過是一個丫鬟而已；說小也不小，金釧兒那是王夫人的貼身大丫鬟，在下人中也算體麵的了，平日裡王夫人待她不錯，賈政也認識她。這，她怎麼就平白地跳井死了呢？賈家一貫善待下人，這事傳揚出去，可對賈家名聲不利啊！
賈政連忙要叫人來詢問，賈環向他告狀，說金釧兒跳井乃是被賈寶玉□□不遂，反被王夫人打了一頓攆出去，才憤而跳井的，府中許多人都知道。賈政聽了，又氣又急，還來不及找賈寶玉算賬，忠順王府的長史又到了。
賈寶玉竟然與忠順王府的伶人蔣玉菡廝混，從長史的口中，賈政知道那蔣玉菡竟然還是忠順親王的玩物，更恨賈寶玉不成器了。
在賈寶玉乖乖招認出蔣玉菡的去處，那長史傲慢地離去後，賈政再難壓抑心中的憤怒，命小廝們捆起了賈寶玉，用大板子狠狠揍了他一頓，打得賈寶玉氣息奄奄的。
賈寶玉挨打，史夫人、王夫人都呼天搶地的，賈府裡鬨得天翻地覆，連許多外人都知道了賈家那銜玉而生的公子的荒唐事，忠順王府可不會替賈家瞞著。
林家閉門守孝，薛瑾萱和薛舒辰念著宋先生的好處，有空便去林家走動一番，探望宋先生，和林黛玉說話，以解她們的煩憂。
那日，薛氏姐妹又結伴去了林家。幾人閒談時，宋先生想起家中下人說起的新聞，便詢問起來，聽說賈家的寶玉哥兒挨打了，他父親下手挺狠的？
薛瑾萱對這事了解得比較清楚，但林黛玉在麵前呢，她猶豫著該不該說。宋先生見狀淡淡一笑，道不必顧忌，縱然是姑娘家，也不能對世事人情一無所知，這世上哪裡有世外桃源，終究是要麵對人生百態的，尤其林家現在這樣的情形，更加不能超凡出塵的！
薛瑾萱也很讚同宋先生的觀念，她細細地把賈寶玉挨打的內幕說出，賈家的下人的嘴就像篩子一般，哪裡能守得住什麼秘密？
薛瑾萱說著自己都覺著有些難以啟齒。那蔣玉函是個戲子，戲子是個什麼阿物兒，下九流的東西！蔣玉函其實就是忠順親王的男寵，北靜王等人也是他的入幕之賓，京城人都知道。賈寶玉是她的表弟，好好一個少年貴公子，竟然也和蔣玉函這種下作東西廝混在一處，真正是有辱門庭，讓她都覺著麵上無光！
薛舒辰卻從另一個方麵看這事：“先生，這個先不論，我倒是覺著由此可見那賈寶玉品行不佳，不是個有擔當、可信任的兒郎！這樣的人，金玉其外，不可交！”
“您看啊，這蔣玉菡明顯對賈寶玉是與旁人不同的，無論他們是什麼關係，蔣玉菡並無對不起賈寶玉之處，對他是信任有加，這才把自己的藏身之處告訴他，這是蔣玉菡最後的退路了。他的身契隻怕還捏在忠順王爺手裡，得罪了王爺，逃奴被抓回去後，是什麼下場呢？”
“其實，那長史又不是刑部衙門的，難道還能抓他去拷問不成？不過是聽說賈寶玉與蔣玉菡親近，才上門來哄著逼問罷了。賈寶玉隻要一口咬定不知情，那長史拿他也是無法的，賈家畢竟還是國公門第，那長史不過是狐假虎威，也不敢太過分的。偏偏，賈寶玉隻是被嚇唬了幾句話，就把蔣玉函賣得一乾二淨。他也是官家子弟，若說不明白後果厲害，可是自欺欺人的呢！”
林黛玉聽著薛舒辰語氣中帶著鄙夷地剖析著賈寶玉的涼薄和軟弱，不禁臉色一白。她對賈寶玉懷著一種複雜的感情，兩人初見時，她就吃了一驚。好生奇怪，這個人她仿佛在哪裡見過，如此熟悉，冥冥中似有什麼情緒在牽引著她。林黛玉覺著心中有渴盼、歡喜，也有悲傷和迷茫，她不明白為什麼那一瞬間這些感情會湧上她的心間。
這些情形，林黛玉並未向任何人訴說，包括對她親善關懷的宋先生，在這個時代，姑娘家起這樣的心思可是很不像樣的。再加上，那日賈寶玉和賈家的表現著實有些欺人，林老姑媽帶著宋先生和自己憤然離去，林黛玉知道自己不該對著賈寶玉多加關注的，但這些日子，這些感情一直在困擾著她，時時迷惑。
薛舒辰的話，犀利，不留情麵，但細細品味下來，卻是一針見血，林黛玉即使感情上想給賈寶玉辯解，發現也找不到理由。賈寶玉這行徑，確實讓人寒心！
方氏卻說出了一番話，從另一個角度點醒了眾人。方氏在宮中呆了多年，比姑娘們多了些眼光和見識。她道，這忠順親王是皇上的嫡親弟弟，賢德妃是皇上的妃嬪，有這層關係，忠順親王為何會為了一介優伶而去為難賢德妃的嫡親弟弟？如果賢德妃得寵的話，忠順親王總得顧著皇上的麵子吧！但看那長史的態度卻那麼肆無忌憚，可見，可見......
可見，那賢德妃在宮中壓根不像姨媽日常所說的那般榮耀！薛瑾萱想起叔父和夫君所講到的皇上的事跡，她立刻想到，皇上對那些開國的老武勳們是忌憚的，他們是太上皇的人，以前並未站在皇上一邊，皇上對他們絕無信任。皇上也不是一味讓文臣獨大，他也在提拔武臣，隻不過，他栽培的是新興的武將們，用他們來取代開國武勳的勢力。
那麼，心有溝壑，做這樣打算的皇上，封了八公之首的賈家的姑娘為妃，會是什麼用意？如果皇上是被太上皇逼迫著，不得以而為之的。身為上位者，豈能甘心受委屈的，日後必會加倍地追討回來。太上皇，年歲已高了啊！
薛瑾萱想明白了這個關節，隻覺著周身發冷，心中暗自做下了一個決定，以後要與賈家遠著些。千萬不能連累著自家，她也準備往金陵城去信，提醒哥哥和母親，與賈家不要再有牽連了，反正相隔千裡，賈家也拿薛家沒辦法的。至於王家，薛瑾萱覺得自己家也要慢慢地與之切割開來。
哥哥該娶親了，女方家中無需多考慮家境，但家中必要清明通達，最好是讀書人家，女孩子要有見識，有決斷。這樣，下一輩如果爭氣，能像叔父堂弟一般得到功名，做官，薛家的門第就能徹底轉變過來了。薛瑾萱心中這樣思量著。
自此之後，薛瑾萱與王夫人走動得越發冷淡了，年節送的禮物，都很平常。王夫人幾次邀請她來家中，薛瑾萱都以家事繁忙的理由婉言謝絕了。隻到了過年之時，才去賈家一趟，也是坐一坐就走了。
薛瑾萱這種疏離的態度，王夫人看在眼中，自然是極不滿的，但她發現自己拿這個外甥女也沒什麼法子，人家現在和你都不是在一個圈子裡活動呢。薛瑾萱並不是無欲無求的，但她所求的，自己似乎也幫不上忙。
王夫人暗恨薛瑾萱勢利無情，但也不想得罪她。為了造這座大觀園，賈家竭儘全力，都有些傷筋動骨了，經濟上的窘迫比起原書中的，要早來了一步。眼下親戚中，林家是沒指望的了，史家成了破落戶，王家，王夫人敢向王子騰開口要銀子麼？所以，薛家還是挺重要的，她隻得對著薛瑾萱寬容大度些，不與小輩計較嘛！
隻是，她幾次寄信到金陵城，與王秀雲敘昔日的姐妹親情，也在信中訴苦：娘娘在宮中不易啊，要上下打點，籠絡親信，維持著國公府貴女和賢德妃的體麵，那銀子啊，使得就和流水一般！家中為了建這大觀園，也掏了老底子，這幾年田莊上損耗嚴重，租子收不上來，但賈家仁厚，也不能攆了幾輩子跟著的下人們不管，每年的開銷巨大。唉，難啊！......
儘管自己顧著臉麵，沒有說得那麼明白，但那意思也是很明白了吧！妹妹不該‘聞弦歌而知雅意’麼？薛家如今生意做得蒸蒸日上，財力雄厚，看薛瑾萱那份嫁妝，就知道薛家是如何豪富了，妹妹不該隨後就給她些援手麼？
可是，薛家每年的年節禮物並沒有特彆加厚，隻多送了些土產物品來，還有江南上等的絲綢衣料、西洋來的珍奇貨物等。看似琳琅滿目的，但王夫人最想要的可是銀子，銀子啊!
王夫人也回王家向兄嫂抱怨過，但如今薛家已非昔日的附庸，並無需要依仗著賈家、王家之處，且薛家勢頭興盛，王子騰對薛家的態度自然也不同以往了。
他能怎麼做？為王夫人撐腰，去信責備，打壓為難薛家，那隻會讓薛家對他離心的，小妹妹和外甥也沒有怠慢了他之處啊！
再說了，薛家現在就沒有依仗麼？薛淞雖然官位、權勢及不上他，但他得皇上信任，在文臣中也名聲不錯，雖不是赫赫揚揚，但也是穩紮穩打的，再加上薛虯也中了進士，其家根基已建，王子騰斷然不願招惹了他們的！
王夫人得不到王子騰的支持，也而隻能憋下了心頭這口氣。賈家兩府為了賢德妃是下了血本的，可不僅僅是為了親情，那是指望著回報的。
老太太、二太太整日裡隻說賢德妃是如何得寵、榮耀，那他們不也要跟著雞犬升天麼？因此，開始大家出錢出力的，並無怨言。
但日子一天天過去，他們卻發現，賈家並沒有因為賢德的冊封而得到好處。每年，宮中按例賞賜下些玩器、彩緞之類，算下來也不過是一百多兩金子而已。但他們可是要源源不斷地要給賢德妃供給銀子的，就是大小太監，也時常來打秋風，一次的銀子就趕上了一年的賞賜了。這一出外祟何時能休？
銀子是一方麵，更要緊的是，賈家上下也沒因此而得個官位，尋個好差事啊，什麼都沒變化！
忠順王府長史上門來問罪，賈寶玉挨了賈政一頓痛打。有心人就心中嘀咕了，怎的那長史就絲毫不顧著賢德妃的麵子，這賢德妃在宮中究竟是什麼排麵？
之後，賈政擔心賈寶玉不上進，家中的族學也不像樣，那賈代儒自死了獨孫後，更加是沒了心思，賈寶玉在族學中讀書豈不耽誤了？賈政便想著要把賈寶玉送到好的書院裡收心讀書，他最渴盼的去處就是國子監。
但國子監可不是容易進去的，裡麵的學子，要麼是成績優異，有的已經有了舉人的功名，進去就是為了進一步提升；要麼就是達官貴人的子孫後代，去享受最優質高等的教育，鍍鍍金，能從國子監畢業，就等同於有了秀才的功名，還可以直接去參加鄉試了。因著這個好處，京城裡的官宦人家都趨之若鶩，所以朝廷嚴格限定了入學的名額。
賈家這一輩本來是有一個入學名額的，按規矩，應該給大房的嫡子賈璉。但史夫人偏著二房，說賈璉不是讀書的性子，他既然長於俗務，那不如在家中管理外頭的事務，讓喜歡讀書的賈珠入學吧。這樣兩房都好處均衡，家中方能和睦。
賈璉當時年紀也不大，自己對去國子監也沒多少興趣，再說母親早逝，父親又不理會他，無人會為之出頭。賈珠倒是進了學，偏生一心讀書，把身體弄壞了，早早去了，賈政深以為憾。
此時，再欲把賈寶玉送去，賈家的名額卻用完了，賈家煩惱不已，王夫人進宮覲見時，便向賢德妃提起此事。
皇上額外開恩，給自己的‘小舅子’再增添上一個國子監的名額，那不是小事一樁麼？賈家人都覺著賢德妃一說就成了的。
誰知，泰安帝卻不願給賈家這個臉麵。他的心胸不大，在登基之前，賈家對他的輕慢，被迫納了賢德妃的窩火，和賈家的陽奉陰違，種種交織在一處，讓他心中不快。他既然不快了，賢德妃和賈家想快？
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