“這是一位如此年輕英俊的伯爵，與周邊人相傳的可怕瀆神領主，完全沾不上邊，他的護衛也是一臉和善，進入城堡前，其身上的香氣，甚至引來幾隻蜜蜂。
年輕伯爵最讓人深刻的是‘慷慨’跟‘禮貌’，他的手下與城堡眾人接觸，言必稱請，並且還會掏出一些銅塊碎銀，塞在幫其辦事的人手中。
餐宴上，奧蘭伯爵口才流暢，出口充滿驚喜。
他還講述許多，說是從吟遊詩人嘴中聽到的‘趣事’，
比如在海的另一頭，他說也許存在一塊極為巨大的島嶼，並不是黑暗的漩渦。
而那裡的人，頭上插滿羽毛，那是充滿金銀的國度，美麗的國度……
這場原本寒酸的晚宴，在奧蘭伯爵的言語下，變成一場有意思的故事會，無論男女皆聽的津津有味。
奧蘭伯爵還說了個謎語，與在場眾人相關，‘永遠增長，絕不降低’，是為何物?
最後由伯爵女兒，一位如同花朵般嬌豔的少女猜出—是‘年齡’。
第一天的晚宴，在歡笑聲中落幕，如果沒有那些惱人的維京魔鬼，我想這些笑聲，可以一直持續下去……
……
這是奧蘭入城當天，城內一位教士記錄下的片段。
當這位教士寫完日誌，躺在床上，很快便進入夢鄉。
五個小時之後，時間來至清晨四點左右，奧蘭睜開眼睛，睡在彆人的地方，永遠如坐針氈，難以入夢。
沒多久，外麵走廊便傳來急促人聲。
計時沙漏約走到五點，奧蘭便收到厄爾伯爵派人來催促，十分鐘後，奧蘭前往大廳。
這是一座建堡時間不亞於白鷹領的古老地方。
奧蘭帶著圖曼跟泰坦，還有昆桑推開大門進入。。
之所以帶圖曼，是因為這個被折磨多年的可憐人，眼下隱藏可怕的殺人實力，可又與他虛弱的外表不甚相符，可以找機會偷襲目標。
泰坦看著貴族圓滾白淨的臉，想到麵包。
昆桑看著貴族腰間的劍，想起斬首畫麵。
圖曼看著貴族紅潤脖子，想著被暗器刺穿能噴濺多少血出來。
大廳之內，麵色蒼白的厄爾伯爵坐在主位，接著左手邊留下兩個位置。
奧蘭進入之後，眼神掃過眾人，說了聲，“主的指引下，使我們齊聚一堂。”
其他貴族也把手放於胸前，禮貌性回了一禮，“閣下。”
奧蘭身邊位置由昆桑坐定，圖曼跟泰坦站著聽事。
這場臨時集會，奧蘭還沒想到什麼原因，但見到剛剛在宴會上碰到的教士，騎士，男爵(也是厄爾妻弟)，另外還有一位受傷的貴族騎士。
想來這場會議是關於刀劍的麻煩事。
厄爾的一對子女也在，厄爾這方一共十人。
女兒正是稍早前，回答出奧蘭迷語的那位少女“莎麗”，今年十六歲。
這已經是可以為人母的年紀，但厄爾想讓女兒嫁給更合適顯貴的貴族聯姻，所以還養著女兒。
另一位繼承人“丘爾”，剛滿十二歲，雖然年輕，但已經受洗，也持劍對父親效忠，已屬於成年人範圍。
兒子丘爾坐在厄爾伯爵右手，女兒莎麗站在厄爾後方。
莎麗十分好學，精通各國文字，以往領內的書信或者公文往來，都要經過她的手，某種程度來說，她可以說是厄爾的“女謀士”。
隨後，厄爾伯爵開口第一句就是，“奧蘭閣下，有的壞消息，維京人兩日前入侵我的領內!”
史蒙這維京佬動手這麼快?
奧蘭五官緊皺，隨後手握成拳，捶打椅背，“這群可惡的維京惡魔，又到我們的家園撒野，諸位放心，我來此處，將與你們並肩作戰。”
語畢，奧蘭還“有意”看了一眼莎麗，眼神充滿好感。
教育莎麗的修女跟教士，都十分保守古板，尚未出閣，她平日碰觸最多的便是枯燥無味的文字。
突然出現一位地位崇高，外貌優秀的男子，莎麗的內心被填滿不少……
可接下來受傷騎士的話，讓莎麗掉下淚來，把這種短暫對異性升起的好感給壓下。
作為伯爵之女，她知道自己的使命就是為父親找尋一個合適的盟友，使領內更昌盛。
而白鷹之主，雖然各方麵都很出色，但已有未婚妻，名聲也不佳，自己可不能著迷，反成為他的小情人之一!
莎麗偷偷掐了一下自己的手臂，她決定了，如果再對眼前這個男人升起好感，那就抄寫一遍，教會所頒，女子應該忠貞於未來丈夫的聖言語錄。
這就是當代“貴族女”跟“一般女子”的差彆。
前者更理解自身處境，懂得利用優勢跟擔起義務，她們有的東西多，所以必要時可以舍棄某一部份。
而一般女子，有的東西極少，往往跳脫不出“溫飽”跟“樣貌”這兩種困境，致使終生受製，眼界難開。
受傷的騎士在厄爾示意之下，艱難開口，“兩天前，我正在巡視莊園，後來聽到驚喊，一群持斧盾的維京人從北麵過來，他們的手段太殘忍了…
他們的首領是一位非常高大的維京人，不是金牙巴爾多，也不是領內北麵，另一股維京勢力‘獨耳哈曼’，而是一具我沒見過的生麵孔。
這人的手臂孔武有力，揮斬手中那把如同門板的大劍，很快就攻破我的莊園，我的妻子，年幼的孩子，全都……”
這騎士說到痛心處，流下淚來。
奧蘭這才知道，這是厄爾伯爵北麵的維京人動手了。
不過這也不難理解，維京世界向來相通，也許進入肯特地區那群維京佬，已經派人聯係金牙他們……
厄爾伯爵跟手下的議論，奧蘭沒有插嘴，靜靜聽著，厄爾不問，自己就不發表，減少猜忌。
莎麗也仔細聽著，想給父親出主意，臉色也有些發紅。
因為除了與會教士詛咒維京人跟他們的神外，其他貴族們則用嘴說儘，一切能汙辱維京女性的特殊詞語。
這些話聽起來過癮，但都是空談，厄爾伯爵又將目光落在奧蘭身上。
主人的目光，客人必須應付。
奧蘭想問清楚些，道，“您北麵的兩股勢力，加起來約有多少人?”
“金牙巴爾多的維京聚落接近兩千，另一股勢力，獨耳哈曼接近一千。”
“這樣滿算三千人，扣掉老弱，減去女子，留下人數守護聚落，他們最多能拉出五六百人來，你我聯手，不足為懼。”
接著奧蘭又問道受傷騎士，“他們退兵了嗎?”
“退了，在伯爵士兵進入之後。”
“好，他們也知道人數不占優勢，旨在消耗我們，我們可以集中優勢兵力，把他們引出來，如果您願意，我願意指揮這場戰爭，讓他們知道，我們並不好惹。”
奧蘭的意思很明確，要把被厄爾伯爵分割開的三隊，用正大光明的理由聚齊起來，同時還要拿走對抗北麵維京人的指揮權。
剛剛聽到北麵的金牙跟獨耳作亂，不在計劃之中，奧蘭心亂了下。
但事物不可能都由自己所料，想明白後，發現當中也存在利用之機。
他先把部隊聚集起來，前往更北的城鎮後就不動，另一方麵，自己領內的南丁，也將跟史蒙聯手，攻擊南邊城鎮。
再加上阿黛沙自信能說服其表叔德利姆。
三路計劃如果順利，一個月內，就能把人口大致相當的耶葦郡吞下。
而這可不是一加一的效果。
北四郡中，達勒姆郡，耶葦郡，卡萊爾郡，愛丁堡郡，加上分散四郡的八股維京聚落，都無法對抗自己
將會變成己方一家獨大的局麵。
厄爾想說些什麼，莎麗的手指卻在父親背後輕輕按上去。
這是一種父女間的默契動作，每當如此，厄爾就會讓女兒發言。
莎麗說話時，奧蘭盯著她，在奧蘭眼中，這隻是個涉世未深的少女，說不定溫存一夜，就能使其神魂顛倒。
如同她征服的其他女人那樣。
可當一個人對你升起防備，你的笑容隻會變成醜陋的五官擠在一起。
莎麗好感又降了一些，她身份尊貴，也不是沒被勾引過，隻是人選沒有奧蘭這樣出色罷了，但……都不是好東西。