“先手攻擊?那我們不攻擊維京人了，閣下?”
就連阿黛沙也不知道奧蘭想什麼。
“事有先後，第二座跟第三座村堡中間就是‘黑森林’，這是最好的天然屏障，隻要於此跟這裡，修建足夠工事，建造陷阱，南丁這一部的兩百人，足夠守住兩到三倍的敵人。
我們打下第二座村堡時，我便提前聯絡在厄爾城堡的“細作”，他會想辦法說服‘厄爾’親自帶隊，來接收城鎮。
而厄爾手下現在能有多少人?
一百，兩百，三百?
隻要他敢出城，順利的話，不用一天，厄爾跟城堡會落到我們手中，屆時，整片耶葦超過八成土地都在我們控製下，就剩幾座村堡在哈曼那群維京人手中。
而我們的地盤已經連成一線，這群莽夫憑什麼跟我鬥?”
說至此處，奧蘭怒火中燒，“哈曼砍斷八十人的雙腿，很好，一旦讓本伯騰出手來，我要捏碎他!”
克萊登跟南貝作為細作之事，奧蘭身邊隻有幾個人知曉。
不少人暗猜是哪位騎士貴族被收買了?
九百人全力忙活一日，第二日中午，奧蘭帶著七百人改變動向。
同日，厄爾城堡派出一支隊伍，由三位騎士帶隊，加上仆從，共六十六人。
於當晚進入第二座村堡。
快進來村堡之前，這支隊伍本還有些期待。
自從奧蘭跟維京人作亂，陪同厄爾龜縮在城堡的這些人，活動空間被緊縮於一處。
現在重新以勝利者的姿態出行，個個挺直胸膛，大口呼吸新鮮空氣。
哨塔由奧蘭留下的士兵看守，他們對厄爾士兵隻有警覺。
看見來人，問了幾句，確定身份後，讓裡麵的同伴開門。
城樓正門開的緩慢。
隊伍中的騎士罵了聲，“這群鄉巴佬，一點不懂禮儀，對待貴族如此無禮。”
“你們看，怎麼這麼破敗?”
隊伍中，一位麵容乾淨，穿著一身鎖甲的少年，快速穿行領主大廳，廣場，小教堂，鐵匠鋪等地，本來村落中最顯眼的建物，此刻不止沒人，還有一股破敗之氣，惡臭更是隨處可聞。
“你!”少年指著一位，帶著“麵具”，正指揮士兵的人，並讓這人過來。
“把麵具拿下。”少年道。
“大人，我麵部受過嚴重的傷，會嚇到您的。”
“你是乾什麼的?”
“奧蘭閣下讓我帶人守著這裡，並等候耶葦郡的大人。”
“你們攻下這裡多久了?”
“四日。”
“這臭味哪裡來的?”
“維京人走前，進行大量血祭，他們屠宰牲畜，混著人血，在每一間顯著屋子的正門，窗口，屋簷，甚至廣場走道，都留下可怕血腥。
現在好多了，前兩日時，走著走著，甚至會踩到掉落的眼珠或者耳朵。”
麵具騎士這些話，少年直犯惡心，罵道，“該死的維京佬，我會讓姐姐……”
咳，少年身邊一人提醒，言多必失。
隨後又道，“大人，我已經告訴過您，彆來冒險，就由我跟克萊登騎士處理就行。”
這人臉上跟手臂都有明顯傷痕，他勸著少年。
“但澤，你老把我當孩子，兩日前我就滿十三歲，我父親在這個年紀，已經上戰陣三次，帶領過五十人的戰爭。
我也成年受洗了，我是個堅強的戰士，我的劍擦的比誰都亮。”
本來前麵這些話沒什麼問題，但最後一句，使但澤皺起眉頭，勸道，“劍擦再亮，也無法避開危險，謹慎，謹慎，再謹慎，才是真理。”
少年正是厄爾之子“丘肯”。
而這位傷疤騎士但澤，是他的劍術老師，曾是“東盎格利亞”的騎士，但在維京人入侵中，失去大量財富，還被同信者騎士搶劫。
憤怒之下，他殺了這些人，還誤傷教士，從而被判處判重刑，他可不願意上火刑架，於是成為流浪騎士，三年前，輾轉來到耶葦郡。
他劍術不錯，厄爾將他當成保鏢跟兒子的老師，並用十幾畝地留住他。
“大人，我們先休息吧，天色晚了。”克萊登帶人過來道，“我剛才都看了一遍，沒什麼大問題。”
“好吧，我也累了，明天再說。”
當晚起風，隨後天空閃雷，下起猛雨。
這座本有數百人的村堡，經過動亂，幾無領民，隻有奧蘭留下的二十五位士兵，七位正重新修補村堡的匠人，還有二十二位沒有遭受維經人毒手的領民。
丘肯這些人突然出現，他們把所有人都當成仆人使喚，讓其生火做飯，呼來喝去。
八月並不是諾森布裡亞的雨季。
但這晚的雨，又急又快，跟前幾天一樣。
騎士但澤跟丘肯待在領主大廳中，但澤趁著克萊登不在，私下道，“大人，今晚要保持戒備，隨時注意。”
“你怕什麼，我們人這麼多，你看看奧蘭留下的這些人，個頭矮小，無精打采。”
“奧蘭在信中說的是，打下村堡後，大多領民沒有逃亡，需要我們派人幫助接受，可您看看這副荒涼可怕的畫麵，雨一下，會掩蓋很多聲音，如果睡死，劍架在脖子上都不知道。”
“你說維京人會偷襲或奧蘭這些人可能對我們不軌?”
丘肯被這一說，有些緊張，可隨後肚子打起鼓來，人一餓，什麼都懶得去想。
不久，房門敲起，一位領民端起熱菜湯跟乾餅進來。
丘肯本來滿心期待，但是看見端菜之人，頭發油膩，身上惡臭，粗布上跑著跳蚤，甚至端湯時，黑油的指甲手指還插入碗中
“你這個混蛋，這東西給豬吃的嗎?”丘肯一頓反胃。
身為伯爵之子，這種食物，他就是再餓也沒有胃口。
“大人，這一片所有的田園，全給維京人燒光了，這些珍貴的食物是奧蘭閣下用最快的速度，從海鎮還有南方村莊運來的，你試試吧，他也吃這些。”
這人身為厄爾領民，天生對厄爾家族之人有敬畏感，從他的父親開始，就對厄爾伯爵交稅。
他低著頭，端起一碗麥粥想討好丘肯，可他身上的臟亂，讓丘爾厭惡。
“滾開!”丘肯一手推開，麥粥灑了出去。
這領民嚇的低頭，同時也心疼這些食物，如果屋內沒人，他會跪下一顆顆舔食乾淨。
食物太珍貴了，是可以活命的東西。
丘肯罵了幾聲，把他轟出去前，又道，“將那個麵具騎士叫來。”
當麵具騎士進入領主大屋，丘肯沒有好氣道，“我是伯爵之子，這塊土地的主人，現在我命令你，準備乾淨的食物，在我的怒火失去控製前，快點。”
麵具騎士看著地上麥粥，“肩膀”動了下，隨後低下頭，退了出去。
“看吧，隻要夠凶，彆人就不敢看輕你。”丘肯得意看著但澤，這是他從厄爾身上學來的手段。
但澤隻能暗自歎氣。
半小時後，麵具騎士親自端來食物。
“嗯?”但澤察覺不對。
這麵具騎士走路的姿勢，太過小心，直進直出。
眼睛永遠對著人，退出之時，也用正麵姿勢，好像是防止有人偷襲。
直覺告訴但澤，這是高手!
而這一回，丘肯沒說什麼，快速用完食物後，隨後找來其他騎士，討論之後的接受土地事宜。
“領民跑了太多走，快到秋季收成時節，我們要在九月前讓領內穩定，找回逃走的人，我們可以分下種子跟農具給他們，今年不收稅，但等他們收成了，一次加倍取回來，不讓他們餓死就成，你們知道的，這些粗漢吃太飽，就會忘了誰是主人。”
第一次獨自帶隊，丘肯興奮地一點不困，全然忘記自己是偷跑出來的人。
而這一切，都是克萊登的主意。
當他勸厄爾伯爵親自帶隊不成，便讓手下士兵傳出謠言，說丘爾少爺已經十三歲了，卻還躲在父姐身後，甚至會在夜晚跑到繼母南貝的床前，尋求奶水。
這些話傳入丘肯耳中時，讓他又羞又怒。
而克萊登又偷偷告訴丘肯，“讓你的父姐看看，你已經不再是孩子，你的劍術出色，身體強壯，你將用劍建立你的名聲。”
這些話把丘肯給騙出來，放在自己身邊當扈從。
而當但澤發現時，隊伍已經到了村堡外，來不及回去。