他也派人出去查探，在丹城堡郊外高地看到國王部隊，雖不知道埃拉王想乾什麼?
但埃拉王的動線，是奧蘭要割讓給維京人的領地區域，所以史蒙接受新郡土之事，自然也要順延幾日。
因為下雨減緩行軍速度
當日晚上，埃拉的軍隊進入丹城布置。
但沒因夜色跟雨勢停止行動，直接派手下騎士去跟奧蘭的人見了一麵。
這一次，奧蘭絕不入城，兩人約定明早各進十五裡，露天之下，談妥條件。
到了半夜，南安普贖回商隊，帶人來到奧蘭麵前。
這是一支販售羊毛的八人商隊，去時滿車，回時空手，除了南安普，每一個人都麵色甚差。
奧蘭正用完宵夜，他把沒吃光的食物賞下，並吩咐廚師再弄來食物。
“放輕鬆些。”
有奧蘭這句話，這幾人馬上脫下臭烘烘的襪子，衣物，一般烤火，一邊吃起食物。
手都沒洗，腿上全是泥，也不管肮臟衛生與否，一口接著一口。
奧蘭沒有嫌棄，這群人幫自己冒險回來，足夠得到跟領主同桌進食之殊榮。
待這八人吃飽喝足，奧蘭才問道，“維京人占據肯特，南方諸國派出軍隊嚴守要道，你們出去貿易，失敗成功，都沒關係，但我要知道，誰在為難你們?要打本伯的臉?約克郡郡長‘格利澤’?”
“閣下，不是‘格利澤’郡長，而是‘麥西亞’的騎士。”南安普解釋。
“麥西亞?”
“閣下，您之前派人去跟格利澤郡長提出互通有無，我們的羊毛換他們的小麥，還有廢除兩郡商人，進入彼此地方的關稅收取，這些都得到落實。
雖然我們名義效忠埃拉陛下，他們效忠奧斯伯格陛下，但合作沒有問題。
可就在十幾日前，奧斯伯格王下落不明，我到了約克郡才打聽到，前王戰死，而麥西亞的軍隊以前王生前寫出的手信宣告，說眼下為戰時特彆狀態，他們要接管南邊三郡，直至前王‘繼承人’出現。
格利澤郡長在我帶去贖金後，幫我們斡旋，並告知我真相，我們才能安全離去，現在麥西亞進駐南三郡，控製許多商團跟貴族，直接無償征用他們財富。”
奧蘭聽後，一個個商團成員問下去，最後還把薩爾斯喊來。
幾人靠著猜測跟推估，解析出前王跟外國締結盟約，以出兵維京，換取來日兩國幫自己複位。
推演的細節可能缺少，但大抵想法，奧蘭所料不差。
原來上次南方軍隊，打退維京人回肯特後，想著一鼓作氣收複肯特。
而前王主動請纓，提出如果複位，會作為威塞克斯跟麥西亞的附屬而存在。
戰爭時，各方勢力都為自己爭取最大利益。
麥西亞打起算盤，讓前王軍隊還有東盎格裡亞女王軍，作為先鋒。
兩強口惠而實不至，當看見前王跟女王軍落入危險後，並不救援。
最後奧斯伯格下落不明，而維京人想乘勝進攻，又因人數不足，被兩強兵力擋了回去。
幾日後，前王從馬上戰死消息被麥西亞收到，火速派出一千人，接管南三郡，強征商團財富，這就有了奧蘭派人贖回之事。
五十歲的前王，沒有恢複國境線，便與世長辭。
一波未平，一波又起，茫茫戰場，狂風暴雨。
看著外麵雨勢，奧蘭想的頭疼。
這種事隱藏不了，埃拉王就是比自已知道的晚，估計也就兩三天的事。
這雨斷斷續續，直至半夜。
南安普為人謹慎，沒有多說什麼，薩爾斯卻在思考，怎麼利益最大化?
英格蘭諺語：“混亂局勢，總造出偉大英雄。”
薩爾斯越想越興奮，剛要說什麼，奧蘭先打破沉默，他看著南安普，“你說，我們單獨能否對抗維京人?”
“很難。”南安普留了麵子，沒說絕不可能。
“八個郡，八位郡長，我們占了兩個，兩份力量。如能合作，那力量就變成八份，人口多達二十萬，能拉出的軍隊規模，不下四五千。
這樣就可以對抗維京人，甚至局部占優。
本來我召開塞恩大會，就算成功，估計與會者隻局限在北四郡。
若再加上西麵，那支持國王的‘卡萊爾郡’，也就五郡，力量還是差些。
現在前王戰死，局麵又變，你們看，就像這外麵的雨。
它斷斷續續的下，有時大，有時小，不知道什麼時候什麼停止。
我們就像要趕路的商人，瞧見雨勢阻擋進程。
一是就這麼乾等，等到雨過天晴，這樣局麵一覽無遺，冒險最小，但結果也最被動，會有各種可能，彆人不需要我們的貨物，或者路被雨淋崩了。
體現如今局麵，就是麥西亞人可能把南三郡都成功吞了。
我們以後想派商團去，光通行稅收，都能把我們壓的喘不過氣。
這麼強大的鄰國，想要對抗並不現實，我們隻能淪為附庸。
二是計算雨勢變化，不要停留，隨機應變。
本來我沒有很大把握能成功召開大會，甚至還估算最壞結果是談判失敗，隻能保持三方均勢。
我們，史蒙，國王互相對抗
可這種雨勢我算的清，所以並不懼怕。
但再加麥西亞，那就不同。
麥西亞人吞掉南三郡之前，不會同我們接觸，但之後肯定有其他手段，這會使雨勢變大，而埃拉王首當其衝，我們隨時可以歸附麥西亞王國，我一樣還是伯爵，難道他可以自降王位?
國王想把雨勢變小隻有一個方法，跟我合作，跟其他郡長伯爵合作。
根據王國法，諾森布裡亞王位，是‘男子優先繼承製’，隻有諾恩家族成員有資格出任。
隻要會議通過，讓前王那派退位，王國就會回到八郡一統的局麵。”
奧蘭說到這停下，薩爾斯露出微笑並接話，“閣下，約克郡跟我們有聯係，應該馬上派人通知他們，說要召開大會，另外，明日一早，我們就跟埃拉王談妥條件，用最快速度將所有郡伯拉在一起，幫他複位。”
“那牛頸呢?”，南安普問。
“可以先放過他。”薩爾斯提議。
“牛頸的妻子不是要生了嗎，我要那孩子一出生，就沒有父親。”奧蘭反對。
“閣下，莫因怒氣而做出決策，他已經翻不出您的掌心，我們可以等穩定後，把他連根拔起。”
“不，我們同國王互相猜忌，應該先來場軍事同盟，增進情感，這是領內最後一支主要作亂的維京人了，哥蒙已經歸順我們，不入此列。
消滅從前王時代就盤據北四郡的所有維京人，這是偉大功勳，會讓埃拉王得到更多郡長尊重，我會讓他同意，他也必定同意。
薩爾斯，本伯已經厭煩這群北方佬，不停在諾森布裡亞土地上，發出惡犬般的叫喚。”
奧蘭說完，伸出手道，“很快，這雙手會染上一輩子都洗不乾淨的血腥，但我樂意!”
“您說的對，誰敢妨礙您，都得去死。”
薩爾斯瞧見奧蘭神態，告訴自己，這確實是他追尋的真王。
會議結束，領內剛剛消停的力量，又動員起來，準備攻擊史蒙。
但因過度征招，之後數日，引發騎士同領民之間的衝突，死傷三十多人。
於是，生還的叛亂者跟引發衝突的騎士，都被按照不同罪名，奪走性命。
但沒人在意，至少奧蘭不在意，且罵名由昆桑跟其他人承受。
這場雨持續到隔日，奧蘭跟埃拉見麵時，依然在下，但是奧蘭已經算清雨勢，一派輕鬆。
當肥胖的國王，騎在一頭白色戰馬靠過來時，奧蘭在雨勢之中下馬，對埃拉王行禮道，
“陛下，這場雨停不了了。”
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