北軍五千人中，還要留下一千多人進行防備，以及數百位各貴族的仆人，管家，後勤等。
最後能擺上戰場的，不過三千出頭。
這三千人也沒有辦法全身武裝，有的人隻有簡單的一把短斧，一件隻能保護上身的軟甲或者動物獸甲。
而根據情報，比約恩跟海斯泰因的維京人馬，雖曾得到一次補充，但在聯軍的掃蕩下，不會超過一千二百人。
跟北軍就接近三比一的數字，但維京人的凶狠深深烙印這群盎薩貴族心中。
勝算並不是太大。
可隻要南軍在同一時間，聯手攻向肯特後方。
即便是五比一的戰損。
維京人也除了往東跳海，沒有任何機會。
可當到了約定攻擊時間，邊境收集消息的斥候，根本沒有收到任何南軍動向。
北軍三王之中，隻有左臉女王願意直接開戰。
可埃拉跟伯格雷德，明顯不願意。
在沒有搞清楚威塞克斯動向前，他們都不想過早曝光及消耗自己實力。
外賊固然可怕，但內敵對他們王位的威脅，一樣要防。
北軍象征性把戰線往前推了幾公裡後，跟維京人隔著三座森林後，便不再動作。
這過程中，也幸運“遭遇”一支維京斥候，殺了兩人，留下一人。
從這斥候的口中，三王聽到肯特維京人已經做好“決一死戰”的準備。
還有維京人拉格納將於明日“入侵南方”的消息。
但因為船隻建造進度緩慢，所以這次隻能來幾百人助陣。
打算搶奪一番後，便佯裝勝利退去。
這點人讓三王鬆了一口氣，先前傳聞上萬維京人要登岸。
可現在不到半成?
這些人能乾什麼?
活著的斥候被抓到眾人麵前，把拉格納的消息傳出後，被貴族們用殘忍殺法砍去。
不少騎士上去用腳踢這斥候，即便這人求饒，貴族也在嘴裡大罵維京人去死，雜種。
他們在麵對數量接近，或者超過自己的維京人時，不敢冒進。
但碰見勢單力孤的維京人時，簡直如“天神下凡”。
聽完消息，伯格雷德跟埃拉達成協議，再等兩天，跟威塞克斯聯絡上再說。
左臉女王則提出派人幫助南，但被伯格雷德否決。
在他心中，威塞克斯根本不需要自己幫忙，且如果能打退維京人，這隻是一場普通的勝利，能削弱威塞克斯，才能算上一起輝煌的勝利。
“艾德蒙陛下，肯特的產糧區已經被我截斷，一千多戰士外加沒有逃出來的肯特領民，每天的食物消耗驚人，我們再等兩天，等他們手腳發軟，拿不動劍，再直接攻破他們。”
難以分到戰利品的普通人，對於伯格雷德晚點開戰自然支持。
跟著隊伍，每天還不用為了食物發愁。
但貴族想法就不統一了。
彆人有後勤壓力，自己也有啊。
這波對抗維京人，國王強行臨時動員，以抵禦外敵為由，隻讓各領主出力，卻不給他們實際支援。
早打完一天，便能早一天回去領地恢複生產。
一群麥西亞貴族認為既然這樣，更應該搶先拿下最後的幾處肯特維京據點，接著再轉往南方，如果拉格納晚幾天上岸，他將無處可登。
可若按兵不動，等敵人有機會會合增加兵力，
這不是給他們機會嗎?
這想法卻被否決，因為提議的貴族不用自己私兵，而是請國王親自率隊突破。
國王是什麼?
吾既國家。
一個國家就算真到滅亡那天，國王也應該是最後一個走的。
埃拉這邊意見也不統一。
以郡長卡塔那為主，督促埃拉出戰。
他想殺人，殺很多的維京人。
不過埃拉想法跟伯格雷德一樣，滿滿的算計。
他跟麥西亞同進退，麥西亞不動，自己也不動。
被否決之後，卡塔納忍著不滿，私下吩咐自己手下，萬一碰到大變，不要過於慌亂，應該怎麼出逃。
“沒有人比我更懂維京人”，這句奧蘭想出的台詞。
不止讓主戰派輕視埃拉，還暗中將其改編成，“沒有人比你(埃拉)更怕維京人”。
奧蘭也被古怪的戰場發展影響，生出警戒。
他想打，可兩王說服左臉女王，六成兵力他動不了，貴族們也不會全聽自己建議。
想打打不了，那就要保證一件事，想逃能逃掉。
以及，他跟埃拉要求，把自己挪出王室後衛隊，親自一翼，來到更北麵的位置，跟小胖子弗蘭克一隊。
國王之手隻要不親上火線，這場人員有優勢的戰爭中，奧蘭基本不會死，但他願意增加自身風險，埃拉也就由他。
而將隊伍移到北麵，占了一處可直接退往約克郡的道路，奧蘭又召集眾人，對他們吩咐各種情況的應對。
最核心的一條是，“一定要保護好自己”。
他這次帶上戰場的主力，有四百多。
醫院騎士團的騎手隊伍，有四十，長弓手也是四十。
這此外還配發了二十多具弩器。
相比其他貴族熱愛近距離搏殺，奧蘭更喜歡這種遠程武器。
因為這幫“漁獵民族”的戰鬥能力實在過於強悍。
維京人對諾森布裡亞的作戰資料中，最離譜的一次戰損比，四十比一。
這是主曆發生在822年的一場戰鬥，由拉格納親自統領的八十五個維京人對上九十二位本地戰士。
在禮拜日從海岸當入，接著一路殺進教堂。
最後死傷兩人，重傷六人，殺死八十二人，重傷十人。
埃拉的叔父也在這場戰鬥身亡。
北歐天氣寒冷，各種資源都很貧瘠，鍛煉出他們對生存的渴望。
甚至下海抓魚時，都隻用最少的魚餌，有些甚至隻有一把自己製作的木槍，就去刺魚。
“殺人技巧”在日常生活中潛移默化。
碰到各種猛獸，他們不怕反喜，反而覺著這是增強財富跟食物的好機會。
硬碰硬這些鳥人，還是太難了些。
高大的牆體，接著在上麵架設遠程武器。
這是奧蘭心中可以擊退維京人的好方法。
上回打羅琳夫人那座小破城時，他就取出羅馬時代的投石機跟弩機出來。
不過也沒怎麼派上用場，因那是後來仿製的，加上年代也已久遠。
使用過程，機體本身不隻精度不高，也有過度搖晃的風險。
無奈手下的工匠，始終難以複刻，並且改進。
如果能有更先進的弩炮。架構在各個據點，那維京人引以為傲的盾陣在衝鋒時，是不是就沒那麼大優勢了?
奧蘭很想點亮槍炮科技樹，火藥科技樹。
但他實在沒有這方麵的知識。
所以隻能把這時代已經存在的武器，再作改良，慢慢增優。
如果還能改良戰車，並且架在戰車上，是不是還有強大機動優勢?
奧蘭打史蒙跟金牙哈曼時，見過上百人的盾陣衝鋒，印象深刻。
而這次可是千人之上的規模，維京人的破壞力，難以想象。
既然跟弗蘭克同一位置。
奧蘭也親自去見他，並直白的問他，關於領內工匠的問題。
理由一點都不需想，以國王之手身份，告訴弗蘭克，自己打算成立一個軍需武器的部門，所以要征調各郡長領內的工匠。
奧蘭想將羅馬時代，以及近代那些威力巨大的遠程武器，重新研發出來。
他也不怕泄露，世間沒有不透鳳的牆，這玩意靠自己研發，成本太大，不知道要多久。
又過一天。
當北軍第三支派往南軍的斥候，終於得到確切消息時，瘋速回奔。
可路途遙遠，這時代寬敞平整的道路極少，當這斥候穿過多處森林跟河流，回到營地時，已距離派出時間，又過兩天半。
北軍斥候回到營地第一句話就是，“南方開戰!”
根據他帶回的情報。