隨著朱允熥的一聲令下，十二艘軍艦嚴陣以待。
每一個士兵都手持鳥銃，全神貫注地盯著海麵，隻等百戶官一聲令下，即會扣動手中的扳機。
由於此時配發的鳥銃，還隻是簡單的火繩槍。為了不至於讓船上的士兵成為靶子，朱允熥還命人將沾滿猛火精油火把扔到海麵上，人為地製造一個敵方的逆光角度。
所謂的猛火精油，不過是粗提煉的汽油罷了。
由於手法過於粗獷，每一桶汽油的純度都不一樣。
因此，也隻能作為夜晚照明的手段，以及猛火油的進化品，用於守城、衛戍之類的場景。
陳海見到朱允熥如此小心謹慎，在心裡對這位年輕的三皇孫評價又高了幾分。
因為在他看來，朱允熥天潢貴胄，從小錦衣玉食，就算不驕傲自大，也萬萬不會謹慎到如此程度。
但朱允熥的表現，完全超出了他的意料，讓他感覺自己跟對了人。
這是一個能成大事之人！
說不得，將來的大明皇帝就是此人！
陳海在有了這個認知後，執行朱允熥的命令更加恭敬，讓陳家全部子弟都做好隨時揚帆起航的準備。
不過，他本人還是溜溜達達走到朱允熥麵前，展現了一下自己的存在感。
“三皇孫，其實您不必如此緊張。”
“草民也跟倭寇乾過幾架哩，對倭寇不說知根知底，也算是打出了一些門道。”
“倭寇少則十幾人，多則幾十人，能有上百人已經算是大股倭寇了。”
“一般來說，他們是沒膽子惦記咱們這種大船的。咱們這種大海船，每艘船少說能有一百人，他們哪來的膽子敢過來？”
朱允熥才不會承認自己膽小呢，見陳海這樣說，當即使出胡謅大法。
“孤知道！”
“隻是小心無大錯，再者不能讓他們太鬆懈，就當是臨時演練吧。”
陳海見朱允熥這樣說，開心地奉承道。
“三皇孫英明！”
“就是這個理兒，不能讓船上的兒郎們太閒著了，閒著容易生是非，還容易被敵人鑽空子！”
朱允熥見陳海實在是太會聊了，誇得他都有點不好意思了，趕忙使出一招轉進大法，將話題給岔開。
“對了，陳老剛剛說跟倭寇打過幾架？”
“陳老？”
陳海聽到“陳老”這聲稱呼，開心得都要爆炸了。三皇孫果然是識貨人，咱不過是稍微漏了點口風，三皇孫就重視咱這個老頭子啦！
“不敢當三皇孫如此稱呼，草民這些年確實跟倭寇打過幾架，在福建一帶的海麵上，也算是有幾分名氣吧。”
“一般的倭寇見到我陳家的旗子，都會識趣地避開，輕易不會上來自取其辱。”
朱允熥對於倭寇的了解，一方麵是來源於大明百姓的妖魔化，一方麵是來源於腦海中殘存的記憶片段。
然而，不管哪一個，好像看上去都不怎麼靠譜。
因此，他非常迫切地想找一個真正打過倭寇的人，給自己科普下倭寇的真實戰鬥力。
“敢問陳老，倭寇的真實戰力如何，是否有京城百姓說的那樣誇張？”
陳海見朱允熥這樣問，臉上的笑容頓時斂去，換上了一副凝重之色。
“實話說，不算誇張。”
“不過，倭寇有真倭和假倭之分。真倭是真的強，個頂個是高手。”
“據說，真倭都是倭國那邊的武士，從小就練習殺人刀法，隻是因為跟錯了主子，主子被人打敗了，他們這些個武士也就沒了用武之地，隻能跑到海上來討生活。”
“如果三皇孫遇到大股的真倭，草民建議您還是趕緊跑。”
“咱們福船隻要扯開風帆，倭寇那種小破船累吐血也追不上……”
“至於假倭嘛，就是咱大明沿岸活不下去的百姓，剃了禿瓢假扮的。”
朱允熥也知道真倭和假倭的區彆，但卻不知道兩者之間有多大區彆。
“陳老，真倭和假倭之間區彆有多大？”
陳海聞言想了想道。
“都是一群禍害，能有啥區彆？”
“不過，真倭更狠，動輒殺人放火，做事不留退路。”
“假倭則以劫財為主，隻要商船配合，輕易不會要人性命。”
“而且假倭更狡詐，由於他們熟悉大明地形，經常帶著人深入內陸，搶劫臨海縣城、集市之類，偶爾還會挑幾個富戶來個劫富濟貧，將搶來的多餘財物分給當地百姓。”
“因此，朝廷每次對倭寇動兵，都會有沿海百姓提前通風送信，致使朝廷屢屢撲空。”
陳海在得到朱允熥一聲“陳老”的肯定後，不知不覺就帶入了朝廷官兵的思維，跟自己過去的草莽生活劃了個分割線。
實際上，像他這種常年在海上漂著的人，很難不跟倭寇打交道。甚至福建外海有幾夥倭寇就是他養著的，專門用來對付不懂事的同行。
否則，他陳家如何能壟斷海船生產、銷售、運送等一條龍產業？
“原來還有這事？”
朱允熥聽了陳海的話，也算是漲了見識。敢情早在大明朝，華夏大地上就有漢奸這種玩意啦……
兩人又閒聊幾句，突然聽到海麵上傳來一陣熟悉的聲音。
“貴人！”
“是俺呀！”
“俺是劉裡正，特來給貴人們送東西來啦！”
朱允熥聽到是老熟人，當即命令全員不許攻擊，但也不解除戒備。隨後放下兩條小船上前接洽，直至小船上的人回來傳話，確定沒有埋伏之類，他這才命人將劉裡正帶上來問話。
劉裡正上了福船，隻覺得眼睛都不夠用了。一會兒拍拍扶手，一會兒拍拍桅杆。
“貴人這船真大氣，一條怕不是得幾千兩銀子？”
陳海聽到這話，不由笑著打趣道。
“老鄉，就你剛剛摸的那根桅杆，都值一千兩銀子哩，嘿嘿嘿！”
“啊？”
劉裡正聞言趕忙收回手，並拿袖子使勁地擦了擦桅杆，像是生怕給人家摸壞似的。
他也是沿海百姓，常年打魚為生，做夢都想有一條大船，最好能裝下全村人的那種。
到時候，他劉裡正上岸當村長，下海當船長，想想都威風！
因此，眼看著這樣一條大船橫亙在海麵上，他若不找個理由上來瞅瞅，他睡覺做夢都得扇自己幾個嘴巴子。
“劉裡正，您這麼晚前來所為何事啊？”
劉裡正聽到貴人相問，這才收回四處打量的目光，一臉討好地說道。
“今天貴人們走後，老漢當即領著村裡的年輕後生去了縣城，見集市上的柑橘新鮮，當即買了一車回來，打算送給貴人和貴人的屬下們在路上解解渴！”
朱允熥聞言當場表示感謝，隨後看了看海上的十幾盞燈火，臉上露出一個會心的笑容。
“多謝劉裡正饋贈，但也不好無功受祿。”
“這樣吧，你們來多少條船，我就送你們多少船的糧食。”
“您看這樣如何？”
劉裡正一聽朱允熥這話，就知道貴人看穿了他的小把戲，羞愧得當場紅了臉。
“多謝貴人賞賜，小人無以為報，隻能帶領村民日夜祝禱，保佑貴人長命百歲，多子多福……”
這時朱桂、朱楧等人走了過來，見朱允熥隻是賞了人家幾船糧食，當即從袖子裡摸出幾個金葉子扔到地上。
“這兩個你拿回去花用吧，買點雞鴨之類的重新養上，等小爺回程的時候，再去你們莊子上享用！”
朱楧不像朱桂那麼豪氣，但也摘下一塊玉佩塞到劉裡正手裡。
“這塊玉佩也值點錢，您老拿回去給村民改善下夥食，好好領著他們過日子吧！”
朱植見兩位兄長都表示了，這才不舍地從脖子上摘下一枚碩大的金鎖扔在地上。
“孤這個金鎖戴舊了，就當孤晚上的飯錢吧！”
劉裡正看到地上的金葉子、金鎖，眼珠子都看呆了。
這夥都是啥人嘞，出手咋這麼闊綽？
就是說話的口音有點怪，咕呱咕呱的跟個蛤蟆似的。
雖然黃金迷人眼，但劉裡正是個明白人，隻是對著幾個人磕了幾個頭，拒絕了幾人的好意。
“老漢多謝三位貴人，隻是這金子真不是老漢這等粗人能花用得起的，還是這位小貴人送的糧食實在。”
陳海見三人麵露疑惑，趕忙替劉裡正解釋道。
“朝廷有律令，不許民間花用金銀，違者重罪。”
“另外，金子這種東西乃是稀罕物，那枚玉佩更是不俗。”
“這老漢若是真敢拿出去花用，估計不出一盞茶的功夫，就會被官府找上門，定他個強盜的罪名。”
三人聽到陳海的話，這才知道自己無意間鬨了個大笑話。
不過三人很快就疑惑起來，不解地看向朱允熥。
“大侄子，你是不是早就知道這些，所以才隻送他們糧食的？”
朱允熥見三人相問，隨即開了個玩笑。
“錯了！”
“三位王叔高看我了，我隻是小氣，舍不得給錢而已，哈哈哈！”
三人聽朱允熥這樣說，氣得恨不得把他扔海裡。朱允熥看著三個氣炸了的小王叔，心裡都是覺得一陣暢快。
“貴人，小的有一大事相告，不知貴人可否找個沒人的地方……”
朱允熥看了看周圍的人，搖搖頭道。
“您老就放心說吧，在我身邊的都是自己人，不用擔心他們泄密。”
“那小老兒就說啦！”
“今天貴人的船隊聲勢太嚇人，上岸采買又不計較價錢，可能會引起有心人的注意……”
“小老兒村上的後生都是靠得住的，就算有幾個心思活泛之輩，老漢也能壓服得住。但周邊其他村的人就難說了，保不齊有那吃裡扒外的狗東西，會將貴人的行蹤透露出去……”
“此地往東百十裡，有個竹島，上邊盤踞著一夥倭寇，據說有一兩百人哩！”
“雖說貴人這邊人多勢眾，但也要小心行事，莫要被歹人鑽了空子……”
朱允熥聞言鄭重謝過劉裡正，這才命人將其送下船。
待到劉裡正走後，陳海滿臉憂色地開口道。
“這位老裡正提醒得很及時，咱們確實有點過於露富了，很容易遭人惦記。”
“一般的倭寇還不打緊，就怕他們聚少成多，一擁而上。”
朱允熥聞言鄭重地點點頭，隨即命令艦隊提高戒備等級，隨時保持戰鬥準備。
……
海州知縣周誌清滿臉愁容地坐在書房裡，對著滿滿一硯台的墨汁發愁。
他本是文官清流，被發配到此等貧困之地當縣令，已經是倒了八輩子黴。
然而更加雪上加霜的是，自打他上任以來，倭患就沒斷過。沿海村鎮時常遭遇劫掠，死傷村民數百人。
更讓他氣憤的是，昨天夜裡有一夥倭寇，竟然跑到縣城撒野，搶了幾個富戶後又從容而去。
縣衙的差役根本不頂用，不管他如何差遣，這些人都有一肚子的牢騷話等著，就是沒人願意動彈。
現在他正頭疼如何給朝廷寫請罪文書呢，被人打到縣城，卻又沒能留住一個倭寇，他這個縣令也算當到頭了。
隻是不知道這封請罪奏折遞上去，換來的是繼續貶官，還是被檻送入京了。
雖然寫請罪奏疏挺煎熬的，但周誌清卻又不得不寫。如果被其他禦使言官盯上，或者被其他同僚捅上去，他可就是欺君之罪，搞不好全家都要被問斬。
因此，周誌清聲淚俱下地寫下請罪奏疏。
哪怕奏折隻能傳遞文字，無法傳遞他的語音圖像，但他也通過點點淚痕，向皇帝陛下表明了自己誓死守城的決心，並且在自己的再三抗擊下，才成功打退了賊寇，保住了縣城……
隻是海城沒有駐軍，縣衙的差役缺乏野戰能力，不敢出城追擊，致使歹人從容而退……
雖說周誌清已經使出渾身解數，儘可能地將奏疏寫得好看點。但他一想到老皇帝的精明，就知道自己這點小把戲根本不夠看。
因為他囉裡囉嗦說了那麼多，請罪奏疏的行文裡可是一個斬獲都沒有！
沒有斬獲說個雞兒，真當老皇帝是吃乾飯的嗎？
因此，周誌清在寫完奏疏後，整個人就跟虛脫了一樣。
他在朝中也算為官多年，太知道老皇帝的脾氣了。可能這封奏疏遞上去，老皇帝就會派錦衣衛來拿他了。
周誌清見奏疏上的墨跡乾了，這才磨磨蹭蹭地用火漆封好，並蓋上自己的大印。
在將請罪奏疏寫完後，他又寫了幾封私信，命仆人轉交給京城的坐師和同年，讓他們儘量幫自己說幾句好話。
在發送奏疏的時間上，他也花了點小心思，打了個時間差。讓老仆先走一日，這才通過朝廷的驛遞係統將奏疏送上去。
周誌清在發出奏疏後就堅持天天洗澡，每天都換洗衣服。
因為他知道這樣乾淨的日子不多了，一旦被抓進錦衣衛，以他質疑過三皇孫，並且阻止陛下立三皇孫為皇太孫之事，錦衣衛那幫狗腿子是不會放過自己的。
然而，他這邊剛將請罪文書遞上去兩天，就得到手下彙報，說有兩百多倭寇直奔縣城殺了過來。
周誌清聽到這話心裡那叫一個恨啊，他十年寒窗苦讀，好不容易取得的功名，竟然要斷送在這群倭寇手裡？
因此，他也顧不上自己是文弱書生了，從差役手裡搶過一把刀，又去縣衙的庫房裡找了一副生鏽的鎧甲套上，當即領著一乾差役走上城頭。
“諸位，我周誌清乃是一介文官，本是上不得陣，殺不得敵的文弱書生。”
“但倭寇欺人太甚，搶劫沿海村民也就罷了，竟然還要打進縣城！”
“本官負有守土之責，本官就是死，也要拉上一兩個當墊背！”
“至於爾等本鄉本土之人，若是天良未泯，就隨本官出城一戰！”
“若是貪生怕死，就脫了這層官差的衣服，滾回家奶孩子吧！”
“總之，本官是不會跑，本官誓與海城共存亡！”
周誌清這話說得可謂是慷慨激昂，壯懷激烈，但更多的是無奈。
因為按照大明律例，他隻能這樣做。
如果他敢棄城逃跑，朱皇帝一定會殺他全家！
因此，跑亦死，守亦死，何不拚他個魚死網破乎？
下邊的差役聽到這話，一個個不管願意還是不願意，都隻能硬著頭皮跟著喊口號。
周大人有一句話說得對，他們畢竟是此地土生土長的人，若是真因為懼怕倭寇而脫了這身官差服，那他們這輩子也彆想再穿上了。
“卑職願意跟周大人守城，誓與海城共存亡！”
周誌清聽著眾人的呐喊聲，一時間隻感覺胸中有萬丈豪情。
彆說隻有區區二百倭寇，就是來兩千人他也有膽子敢於一試！
隻是他高估了自己的勇氣，也低估了真倭的戰鬥力。
這可是信國公湯和都頭疼的東西，他一介文官哪來的本事出城野戰？
因此，在他領著眾人出城野戰之時，隻是一個交手，他這邊就被砍死十幾個人。
剩下的人瘋了似的往回跑，周誌清都被幾個亡命狂奔的衙役給撞到了，還被後邊的人踩了好幾腳。
當他重新從地上爬起來的時候，偌大的城門口已經隻剩下她一個人，其他人全都跑回城裡了。
周誌清看著漸漸吊起的城門，心裡暗罵一聲就要往回跑。然而，剛跑了沒幾步，就感覺背後一涼。
他回頭一看，隻見一個剃著禿瓢的倭國武士，正一臉猙獰地看著自己，手裡還拎著一把滴血的倭刀。
周誌清哪見過此等場麵啊，當場就被嚇得暈了過去。
隻是在暈倒之前，他隱約間仿佛聽到一陣火銃的轟鳴聲……
朱允熥站在甲板上，從袖子裡摸出一架單筒伸縮式望遠鏡，朝著海城的方向瞅了一眼，不由鬱悶地撇撇嘴。