“我們……”
眾人支支吾吾一陣，最後化為滿腔的憤怒指向朱樉。
“朱樉，你個兩麵三刀的家夥，我們跟你拚了！”
老朱是最終尊卑長嫡的，豈能任由他們這般沒大沒小？
“說什麼呢！”
“朱樉怎麼說也是你們二哥，你們竟然直呼其名，真是太沒規矩了！”
朱橚聽到這話，氣得“哇”的一聲哭出來。
“父皇，您是不知道呀，昨天我們接到您的口諭，都打算回去老老實實寫折子，哪承想被我二哥給攔住了！”
“他還說您若是怪罪，由他一個人扛著！”
“現在我們聽了他的話沒寫，他自己反倒是寫了，這不是坑我們嗎，嗚嗚嗚……”
老朱一聽朱橚的哭訴，心裡基本上信了大半，這確實是老二能乾出來的混賬事。
但他還是故意看了朱樉一眼，不悅地詢問道。
“老二，老五說的可是實情？”
朱樉堅定地搖搖頭道。
“父皇！”
“五弟那是汙蔑！”
“兒子最是孝敬父皇，豈能違背父皇的旨意！”
“算你識相！”
朱元璋說完這話，再次看向手頭空空的一眾皇子，臉上頓時露出一絲冷笑。
“咱現在還活著呢，咱說話你們就敢不聽！”
“若是等咱死了，你們侄子繼位，你們還不得反了天？”
“來人，將他們拖出去，每人打二十鞭子！”
“打完後抬回來，讓他們跪在地上給咱寫，什麼時候寫清楚什麼時候完事！”
“諾！”
一眾錦衣衛上來就拖人，朱棡和朱棣見狀趕忙從袖子裡摸出奏折。
“父皇！”
“兒子寫了！”
“兒子也寫了！”
他們倆本就信不過朱樉，回去後老老實實地寫了家裡的田地清單，打算看看情況再拿出來。
本來朱棡想一扛到底的，可聽到要挨鞭子頓時扛不住了，這才拿出來擋災。
朱棣倒是一開始就想拿出來了，卻不想搶朱樉的頭功，這才慢了一拍。
不過，看到朱樉被一乾兄弟們如此嫉恨，他心裡頓時平衡了許多。
現在跟朱棡一起拿出來，更加顯得不顯山，不露水。
老朱見兩人老老實實寫了折子，當即對著錦衣衛招了招手，將兩人給拖了回來。
其他人就沒那麼好運了，集體被拖出去挨鞭子，挨完鞭子都不給上藥，拖回來還得跪在太陽底下寫自己的家產清單。
好些個藩王平時不管家，家產都是交給王妃管理，此時更是抓了瞎，根本不知道該寫啥。
好在老朱本來也沒指望他們能說實話，他早就將監察禦史派下去了。之所以還讓他們寫，不過是想懲罰他們一下罷了。
在一眾藩王跪在地上交代自己家底的時候，改名叫王智的某個死太監，懷裡揣著一份詔書，去了城外的鐘山煤礦。
鐘山煤礦位於鐘山腳下，本來鐘山乃是帝陵所在之山，是不允許挖礦這等行徑的。
然則，金陵煤業商會後台太硬了，硬生生從鐘山啃下一塊山腳。
茹常就被下放到鐘山煤礦挖礦，跟他一起下放的還有當時兵部的侍郎，以及一些小雜魚。
自從兵部損耗案後，兵部算是徹底大換血，很多人都被扔到這裡來挖煤了。
雖說挖煤的工作很辛苦，但比起大明的其他犯法官員來說，他們依然算是幸運的了。
最起碼他們保住了一條性命！
經過半年來的勞作，茹常已經漸漸適應了煤礦上的工作，每次進入礦洞之時也不像一開始那般驚恐了。尤其在對待老鼠的態度上，他前後發生了巨大的轉變。
一開始，他在礦井內看到老鼠，會嚇得魂不附體，總想用什麼東西砸死它才舒坦。
直至有一次發生礦難，將他和幾個礦工埋在裡邊，他們跟著老鼠後邊找到水源，找到通風口，僥幸活了一條性命後，他徹底喜歡上這種動物。
這也讓他聯想到自己的處境，老鼠在外邊人人喊打，自己這個貪官也被人比喻成“碩鼠”。然而，在這漆黑的礦井之下，他和老鼠都找到了自己的位置。
他來挖礦，老鼠來指明礦井內部的安全情況。
沒有一無是處的人，隻有放錯位置的人。
這一天茹常又如常下了礦井，剛在井裡挖了一會兒煤，就聽到旁邊的李二蛋喊自己。
“茹尚書，俺昨天生了個兒子，俺們都是大老粗，也不會給孩子取個名啥的，您幫著取個好聽的名字唄？”
茹常聽到這話趕緊恭喜一番。
“恭喜二蛋兄弟了，你這是第三個兒子了吧？”
李二蛋憨厚地笑了笑道。
“可不嘛！”
“倆兒子就要難死咱了，現在又多個要賬鬼，這是要把俺一輩子都扔在這礦井裡喲！”
茹常知道這是李二蛋的炫耀，故意順著他說道。
“喲喲喲，彆人羨慕還羨慕不來呢，你小子竟然還嫌棄起來了！”
茹常調侃一句，當即扔下鎬頭問道。
“你家可有字輩？”
李二蛋聞言搖搖頭道。
“俺一逃難的窮苦人，哪有那玩意，您看著給取個算逑！”
茹常聞言點了點頭道。
“那之前的兒子都叫啥？”
“老大叫李大壯，老二叫李二壯，老三……”
“老三原本打算叫李三壯的，俺婆娘說不好聽，還說現在家裡條件好了，將來想供個讀書人出來，免得跟俺們一樣受苦受累……”
茹常聞言朝著李二蛋豎起大拇指道。
“你娶了個好婆姨呀！”
“你婆姨說得對，人還是要讀書識字才好。加上皇太孫這幾年新政不斷，未來讀書人有大用！”
李二蛋見茹常這樣的人都誇他，臉上頓時笑開了花。
“連你都這麼說，那俺還真娶對媳婦哩！”
“茹尚書說說，給咱家老三取個啥名好哩？”
“李墨！”
“李墨？”
“對！”
“就叫李墨！”
“墨是黑土的墨，所謂黑土也，正應了咱們現在所挖之煤。”
“你兒子叫李墨，既取了文房四寶中之意，又體現他不忘本，不忘父兄挖煤供他讀書之恩情！”
李二蛋聽茹常這樣說，頓時拍手叫好。邊上其他乾活的人，也連連誇讚茹常有學問。
茹常聽了眾人的誇獎，臉色頓時黯淡下來。
“唉！”
“有學問管啥用，還不是跟你們在一起挖煤……”
眾人聽到這話，頓時不再言語了。
如果放在幾個月前，他們肯定會奚落一番。
畢竟這是貪官，是他們平時最痛恨的人。
然而，跟這個貪官接觸了一段時間後，他們發現貪官也沒自己想象中的可恨。
除了乾活不如他們，彆的方麵都比他們強。
比如說待人接物上，茹常對待任何人都是客客氣氣，從來不跟人甩臉子，甚至乾了幾個月連臉都沒紅過。
做人做事上也很厲害，跟礦上的每一個人都處得非常好。不管見到誰，都能一口叫出人家的名字，讓人倍感親切。
偶爾礦上夥房的賬目對不上了，茹常還會過去幫人查賬、對賬，總之在做人做事上，這家夥無可挑剔。
眾人漸漸也喜歡上茹常，時不時地還會請教他一下。
比如說幫著看個黃曆啦，選個黃道吉日啥的。或者幫著取個名，幫著寫個信啥的。
礦井內沉默了一會兒，李二蛋突然開口說道。
“茹尚書，您這麼大才，跟俺們一起挖煤確實太屈才了。”
“皇太孫該不會讓您挖一輩子煤吧？”
“沒準懲罰您一下，過段時間就把您給放出去了呢？”
其他人聽到這話都紛紛勸道。
“對對！”
“二蛋兄弟這話說得靠譜，皇太孫最是惜才之人，咋能讓您挖一輩子煤哩，等他氣消了自然就放您回去做大官哩！”
茹常聽到眾人這般說，不由露出一絲苦笑。
“你們就彆調笑我啦！”
“皇太孫不殺我，已經是法外開恩嘍，我哪還敢癡心妄想？”
“再者說，跟你們挖礦也挺好，挖煤做工，掙錢吃飯，人活得踏實！”