“皇太孫之前在報紙上說過，這叫自己動手，豐衣足食！”
眾人聽到茹常這樣說，齊聲誇他豁達，心胸開闊。
隻有茹常自己知道，自己這不過是苦中作樂的自我安慰而已。
茹常結束了一天的工作，重新回到地上洗淨塵土，正準備吃完飯時，突然看到一個麵白無須的人湊了過來。
“你是？”
“咱家奉皇太孫諭旨，過來問你幾句話！”
“皇太孫？”
不論是茹常，還是周圍正在吃飯的人，聽到“皇太孫”三個字，耳朵都瞬間豎了起來。更有甚者，直接從地上站起來，滿臉崇敬地看向王智。
王智看到眾人對皇太孫如此恭敬，臉上露出滿意的微笑。
“諸位不必緊張，咱家隻是替皇太孫來問幾句話！”
眾人哪管那麼多，聽到他真是皇太孫派來的人，立馬撲了上來。
“俺們給皇太孫請安！”
“俺們恭祝皇太孫萬壽無疆，萬歲萬歲萬萬歲……”
“哎呀呀，這可使不得，僭越……僭越啦……”
王智嘴上說著“僭越”，但臉上早就笑得樂開了花。
他比任何人都希望皇太孫當皇帝，那樣一來他就是一人之下，萬萬人之上了。
眾人在給皇太孫請過安後，立馬推了推傻乎乎的茹常。
“老茹，人家叫你哩！”
“俺們剛剛說啥來著，俺們就說皇太孫忘不了你吧，肯定還會重用你哩，嘿嘿嘿……”
茹常聽到身邊人的話，心裡也升騰起一片熱切。可一想到自己所犯之罪，他就如同被潑了一盆涼水一般。
沒機會了！
自己明麵上犯的是兵部倉庫損耗案，實際上是誣陷皇太孫的不赦之罪，這輩子是沒機會出去了……
雖說茹常心如死灰，但依然恭恭敬敬地給王智行了禮。
“犯官茹常拜見皇太孫殿下，恭請皇太孫殿下安……”
“皇太孫安！”
“皇太孫問，茹常你知罪否？”
茹常聽到王智這般說，腦子裡頓時浮現出從小讀書，獲取功名，登上兵部尚書等一係列畫麵。
當回憶到自己誣陷皇太孫，致使自己踉鐺入獄之時，更是後悔的捶足頓胸。
“犯官知罪！”
“犯官罪該萬死，合該千刀萬剮呀，嗚嗚嗚……”
王智對茹常的反應非常滿意，繼續捏著嗓子道。
“皇太孫又問，若是孤讓你重新做官，你可願意？”
茹常聽到這話，隻感覺自己的心臟都不會跳了。
“我……”
“我……”
“我不配……”
“罪臣不配啊！”
“罪臣使皇太孫蒙垢，險些使皇太孫失寵於陛下，罪臣之罪罪該萬死，無顏再苟活於人世間呀，嗚嗚嗚……”
王智看茹常這般入戲，趕忙叫住他。
“停停停！”
“差不多得了，再演就顯得假了！”
“皇太孫又問，孤若有難，卿肯相助也？”
茹常聽到這話登時一震，隨即甩了甩袍袖，鄭重地叩首行禮道。
“罪臣為粉身碎骨以報！”
王智見茹常這個態度，點了點頭道。
“這裡有一份皇太孫手諭，你先不用急著回話，先拿去看看，明天咱家再來找你！”
茹常接過王智遞過來的手諭，在翻看幾頁後頓時知道王智為何會這樣說了。
官紳一體納糧！
攤丁入畝！
一條鞭法！
雖說皇太孫的手諭字數不多，但每一個字都仿佛有千鈞之力，能夠震撼到整個帝國。
茹常也終於明白自己接到的為何不是任命，而是一封似是而非的手諭了。
這種事情不管誰去乾，那都是要被後世的讀書人罵死的！
在茹常愣神的時候，周圍的礦工小心地湊上來，圍著皇太孫手諭看個不停。
“茹尚書，您這手諭上寫的都是啥呀？”
茹常聞言煩躁地擺擺手，本想攆開眾人，可轉念一想他又換了一副語氣。
“你們都過來，我給你們講講皇太孫的手諭！”
眾人一聽說茹常要講皇太孫手諭，不管是礦上的管事，還是夥房做飯的夥夫，都齊刷刷地聚了過來。就連看管他們這些犯人的牢頭，聽到這事都跑過來湊熱鬨。
“諸位，皇太孫手諭裡是這麼說的……”
“皇太孫想改革種地的稅賦，以後地多的多交稅，地少的少交稅，每家每戶每人少於三畝地不交稅……”
“這個咋說呢，好比李二蛋家有五口人，但他們家總共就十五畝地……”
李二蛋聽到這話，趕忙打斷茹常的話。
“茹尚書，俺家沒那麼多地！”
“俺在老家隻有七畝地！”
茹常氣惱地瞪了李二蛋一眼。
“咱剛剛說了，是打比方！”
“就好比你家有十五畝地，你家裡有五口人，平均下來每人隻有三畝地，你家就不用交稅啦！”
眾人聽到這話都不敢置信地看向茹常。
“還有這好事哩？”
“那要是得多的哩？”
“地多的自然要交，但少於每人三畝則不用交，說這是口糧田，專門給每家每戶種口糧用的！”
“這是大好事呀，皇太孫真是活菩薩呀！”
茹常見眾人這樣說，心裡頓時有了幾分底氣，繼續宣揚皇太孫的手諭。
“皇太孫還說，以後不管老百姓，還是當官的，還是有功名在身的讀書人都一律交稅，沒有任何優免啦！”
眾人一聽這話再次齊聲叫好。
“這也是大好事呀！”
“俺們村之前有個舉人，每到交稅的時候，裡正就將他家的賦稅攤派到俺們頭上，讓俺們這些普通農戶替他們交稅！”
“俺這才年年種糧不夠吃，然後跑出來逃荒滴……”
“俺們村也是，本來每家就沒多少地，還得替大官交稅，日子過得苦兮兮……”
“要是真按照皇太孫說的這樣，不管當官的還是老百姓都一起交稅，那可是大好事呀！”
茹常笑著打斷眾人的話。
“還有呢！”
“皇太孫還說，以後取消人頭稅啦，不管生多少娃都不用交稅，隻看你們家裡地多地少！”
“地少的也可以啥都不交，隻有地多的才交稅！”
“還說以後不用服徭役啦，各種攤派啥的統統不用交，全都折合到田地裡，每年隻收一茬稅！”
鐘山礦場的礦工以前都是農民，一聽說隻收一茬稅，他們頓時意識到問題所在。
“老茹，隻收一茬稅的話，是不是收得比往常多哩？”
茹常聞言點點頭道。
“是！”
“咱們國朝以前農稅是十五稅一，現在把徭役、人頭稅、攤派啥的都折在一起，合計每畝收稅二鬥，也就是五稅一！”
“哦豁！”
“確實不低哩！”
“整整翻了三倍哩！”
茹常本以為是一場吐槽大會，哪承想周圍的礦工剛說了幾句話，就齊齊改了口風。
“不過，收的再多也比以前劃算！”
“以前一到農忙的時候縣官就征發徭役，還總是加征各種雜稅，算下來一畝地得交三四鬥米糧，還耽誤了耕種和收地！”
“還是皇太孫這新的好，全都合在一起，少了很多麻煩事！”
“這位大哥說得對，皇太孫就是看到這點了，這才不讓那些貪官汙吏坑咱們！”
“咱們給皇太孫磕頭！”
“對對，給皇太孫磕頭！”
茹常在一眾吵嚷著要給皇太孫磕頭的聲音裡，漸漸找到了自己未來的方向，也堅定了心中的信念。
他要做一個違背祖宗的決定！
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