濟南府，布政使衙門。
茹常聽著衙門外沸反盈天的喧鬨聲，心裡充滿無儘的悲哀。
因為今天前來鬨事的不是彆人，正是新政惠及麵最廣的山東百姓！
他怎麼也想不通，為何百姓會反對自己，反對皇太孫的新政！
難道他們就看不出，新政是打擊地主豪強，打擊官員士紳，打擊大明宗室嗎？
自己為了推行新政，幾次遭遇暗殺，被無數官員彈劾，民間讀書人的圈子裡更是罵自己走狗。
然而，自己付出了這樣多，得到的卻是……
“茹常狗官，滾出濟南府！”
“茹常狗官，為虎作倀。欺壓良善，盤剝百姓！”
“茹常茹常，喪儘天良。災年加稅，家破人亡！”
茹常聽到百姓這般罵自己，委屈得都想上吊自殺了。自己這可是拚著身敗名裂，遺臭萬年的風險來山東做事的，老百姓就這麼評價自己？
在茹常懷疑人生，懷疑社會之時，人群之外的二虎也滿臉疑問。
按理說皇太孫的新政應該不錯呀，咋招來這麼多刁民？
二虎這次來山東，不僅僅有替皇爺出氣的想法，還肩負著替皇爺采風，體察民間對新政的態度之責。
因此，一路上都是便裝。
此時見到上千百姓堵在布政使衙門前，二虎將馬匹扔給隨從，就仗著膀大腰圓擠進人群裡。
他抓過一個喊得嗓門最大的漢子問道。
“敢問兄台，您為啥對新政這般不滿？”
“按理說，皇太孫的新政不是對百姓很好嗎，能少交不少稅，還不用強製服徭役了。”
漢子聞言詫異道。
“少？”
“你哪隻眼睛看出來少了！”
“俺以前給柳老爺家種地，每畝地交一鬥米就行，也不用服徭役！”
“現在平白要交兩鬥，俺吃虧吃大了！”
周圍的人聽到漢子抱怨，也齊刷刷地開始抱怨起來。
“俺妹夫以前將地掛在齊王名下，齊王也每畝隻收一鬥半，彆的啥稅都不要……”
“還有俺家，以前把地掛在衍聖公府上，每年交的地租也不多，比皇太孫定下的還少哩！”
二虎聽了一圈，頓時明白這些人是啥玩意了，敢情這就是一群狗腿子呀！
“那你們平時是不是還得替王爺、地主之類的欺負我的百姓？”
“不算吧……”
“就是平時替老爺們收個租啥的……”
二虎聽到這兒也懶得聽了，直接給身後的錦衣衛打了個手勢，讓他們將這群刁民轟走。
在錦衣衛扯下外邊的罩衫，露出裡邊錦衣衛特有的飛魚服、繡春刀後，守在布政使衙門前的刁民頓時一哄而散。
不過他們也沒走遠，而是躲在不遠處看熱鬨。
“俺說啥來著，茹常這麼欺負人肯定沒好下場！”
“現在看到了吧，皇帝派錦衣衛來抓他啦！”
“真的嗎？”
“這樣看來，皇帝老爺也知道茹常這廝乾得過分啦，想要廢除新政啦？”
“那可真是太好了，咱們以後又不用交稅了，哈哈哈！”
在街道上的百姓彈冠相慶之時，躲在門裡的茹常確實心中一片冰涼。
他早就知道自己會落得狡兔死，走狗烹。飛鳥儘，良弓藏的下場。隻是怎麼也沒想到，狡兔還沒死完呢，飛鳥也沒殺儘，皇帝陛下就迫不及待地取自己性命了！
茹常想到此處，當即恭恭敬敬的跪在地上，當二虎推開布政使衙門大門時，茹常已經摘了官帽，心如死灰地等著死亡宣判了。
二虎見茹常這麼配合，一時間倒有些不好意思提老朱的口諭了。
老朱也知道自己這事不地道，因此沒敢留下墨寶。
“咳咳……”
“皇帝陛下口諭！”
“罪臣茹常恭請聖安！”
“聖躬安！”
“茹常，你好大的膽子，竟敢對藩王不敬！”
“著二虎將茹常押赴齊王府，交由齊王發落！”
茹常聽到這話，心裡稍微有些驚訝，但臉上卻沒有任何驚奇之色。
皇帝陛下給出這種口諭也算合情合理，屬於意料之外，但也沒偏多遠的程度。
“罪臣茹常領旨謝恩！”
二虎傳完老朱的口諭後，就一臉尷尬地看向茹常。
“茹大人，卑職此次離京之時，皇太孫讓卑職給您傳個話。”
“皇太孫？”
茹常聽到這話，多日積攢的情緒霎時繃不住了，嗷嗚一聲就哭了出來。
“皇太孫竟然還記得罪臣？”
“皇太孫啊……罪臣……罪臣能勞您惦記，罪臣就是死也無憾啦，嗚嗚嗚……”
二虎直接被茹常這反應整蒙了，心道這人咋回事啊，就篤定自己是來殺他的啦？
“茹常，皇太孫的話你還聽不聽？”
“聽！”
“請上使宣讀皇太孫口諭！”
“皇太孫說讓你放心，他會替你做主，會堅定地支持你！”
“皇太孫真這樣說？”
“當然！”
“難不成我敢假傳皇太孫口諭嗎？”
“不不不，罪臣不是這個意思……”
二虎打斷茹常的客套道。
“趕緊起來吧，我帶你去齊王府轉一圈還得回去呢！”
在二虎領著茹常前往齊王府時，齊王府內朱榑正躺在床上哎呀哎呀地叫喚。
“茹常匹夫，欺人太甚，竟然敢命人射本王的馬，害得本王從馬背上摔下來！”
“孤絕對饒不了他！”
“孤要進京告禦狀！”
“孤要讓父皇殺了他為孤報仇！”
“哎呦呦……疼死孤啦，嗚嗚嗚……”
齊王妃吳氏在一旁附和道。
“殿下受委屈了……”
“殿下您還不知呢，先前皇太孫在山東之時，對咱們齊王府更過分……”
“要不是臣妾死命地護著，臣妾的弟弟吳壽安都要被皇太孫給殺了！”
朱榑聽到這話，反手就給吳氏一記耳光。
“閉上你的嘴！”
“咱們現在針對的隻是茹常匹夫，跟皇太孫無關！”
“千錯萬錯都是茹常這些奸臣的錯，皇太孫沒有半點錯！”
吳氏捂著臉，滿臉的不敢置信。
“殿下，您這是怎麼了？”
“您前兩天晚上不還抱怨……”
朱榑見吳氏如此不懂事，氣得他當場命人將其給拖了出去。
“閉嘴！”
“孤何曾有過半分抱怨！”
“孤恨的隻是茹常這個奸臣！”
“來人啊，扶王妃回後殿，沒本王的命令，不許她出宮半步！”
“諾！”
吳氏見王爺發怒，也不敢再言語了，隻能哭哭啼啼地被宮女和太監簇擁著出了大殿。
在吳氏看來，自家殿下絕對是吃錯藥了，否則怎會如此性情大變？