老朱這番含沙射影不僅嚇壞了朱棣，也嚇壞了朱棣的一乾小弟弟們。
其實大明皇子之間是有鄙視鏈的，排行靠前的幾個，相對來說受到老朱的“關愛”更多。
那時候老朱以為自己這輩子就這麼幾個崽呢，給他們請了最好的師傅，對他們的培養也傾注了不少心血。
可當他後來發現，自己的生命力竟然如此旺盛，後續的崽就跟下餃子似的劈裡啪啦地往出冒，他的“愛”也就分散了，對後續出生的皇子也就沒那麼關注了。
哪怕是最受寵的郭惠妃所生的幾個兒子，也就是在老朱那兒多刷了幾次臉罷了，遠遠達不到第一批皇子的重視程度。
朱棣很幸運，正好趕上第一批了，從小就收到父皇無儘的父愛。
現在一眾小號藩王見自家四哥都吃掛落，他們一個個立馬恐慌起來。
畢竟，大明的藩王就沒幾個乾人事的，就算不憋著勁地造反，也在封地裡欺男霸女，草菅人命。
“父皇息怒！”
“四哥為人最是忠厚，豈能乾出那等大逆不道之事？”
“還請父皇明查！”
在楚王朱楨喊出這句口號後，其他藩王有樣學樣。
“還望父皇明查！”
朱棣見一眾弟弟們都替自己求情，慌亂的心情這才緩和幾分。
不過在看到父皇陰沉的臉時，依然心虛地低下頭，擺出一副任憑父皇處置的恭順態度。
老朱看著跪了一地的兒子們，心裡是非常複雜的。
雖說鑒於他的臭脾氣，大明的官員不敢告皇子們的刁狀。但他這個當父皇的，又豈能一點都沒有察覺？
其實很多事他都知道，隻是懶得管，也無心力去管了。
因為一旦將自己這些兒子的醜事翻出來，定然有大臣拿當年朝野上下反對分封之事說事。
到時候他是撤藩，還是下罪己詔？
因此，他隻能裝聾作啞，當作什麼事都不知道。
畢竟，這些兒子再不肖，也是他的種，是他分封建藩，以皇子守邊關這盤大棋中的一環。
但對於朱棣，他心情是非常複雜的。
一邊欣賞朱棣的能力，一邊忌憚朱棣在自己死後惹事。
老朱倒是不擔心朱棣能搶了大孫的皇位，實在是怕這貨引火自焚，主動招惹大孫，被大孫以平亂為由給滅了！
那樣一來燕王一脈可就絕了！
因此，老朱現在對朱棣苛刻，何嘗不是慈父為懷的一種保護？
“鹽鐵乃朝廷命脈，任何人不得染指！”
朱棣在聽到父皇這句話，心裡暗暗鬆了口氣。
好險！
差點就被老爺子殺雞儆猴了！
“父皇息怒！”
“兒臣也是一時糊塗，這才提出這個不情之請，兒臣再也不敢有此等想法了……”
老朱這話雖然有敲打朱棣的用意，但更多的是基於現實出發。
自從漢朝實行鹽鐵專賣製度，鹽鐵兩項一直是朝廷的重要財稅支柱。
鐵可以偶爾鬆一鬆，允許民間煉鐵販賣。
但曆朝曆代對於鹽的管控一直非常嚴厲，販賣私鹽更是等同造反，抓到就要被砍頭的。
古代之所以對鹽控製得如此嚴厲，是因為這東西不僅僅關乎財政，還關乎帝國的統治。
人長期不吃鹽就會渾身乏力，甚至出現其他病症。
因此，控製住鹽的流通，也就掌握了百姓的命脈。
在老朱敲打完一番後，大殿內的氣氛霎時有點緊張。
每一個皇子都正襟危坐，再也沒有剛剛的談笑風生了。
正當眾人琢磨如何打破僵局之時，一個弱弱的聲音響起。
“皇爺爺，孫兒覺得四叔想煮海販鹽也不是啥過分的事情……”
朱允熥此言一出，大殿內的一眾藩王無不為之一驚，就連老朱都滿臉詫異地看向自家這個逆孫，心裡充滿了狐疑。
這孫子看不出來嗎，自己是在保護他的權益呢！
朱允熥卻恍若未覺似的，依然自顧自的說道。
“鹽鐵專賣了一千多年，也是時候解禁了。”
“再者說，鹽稅一年也就那麼幾百萬兩銀子，還逐年遞減，可見下邊腐敗到什麼程度了。”
“咱們大明與其嚴防死守，不如全麵放開，讓老百姓過上吃鹽自由的日子。”
老朱聽到這，頓時覺得大孫這是話裡有話，趕忙不解地問道。
“你剛剛說的話是啥意思，啥叫大明鹽稅逐年遞減？”
朱允熥聞言在袖子裡摸了摸，摸出一本奏折遞過去。
“皇爺爺，孫兒今天正好跟戶部尚書談論鹽政方麵的事，發現自打洪武十二年開始，鹽稅一直在逐年遞減，現在每年已經不足兩百萬兩銀子了。”
“而且開中法也漸漸廢弛，現在我二舅那邊的軍糧，都是我雇傭商賈運過去的。”
老朱聽著大孫的講述，眉頭不禁皺起。開中法可是他頗為得意的一項政績，咋到了這孫子嘴裡又成敗筆了？
然而，老朱在看了朱允熥遞過來的曆年鹽稅記錄，老臉登時陰沉起來。
“怎麼會這樣！”
“明明洪武初年的時候還有三百萬呢，咋才過了這麼幾年，鹽稅就下降了三成！”
朱允熥聞言心說這已經算好了，等再過十幾年，咱大明每年能收上來一百萬都算你厲害！
“皇爺爺，這就得問您了，您這幾年反腐是不是懈怠了？”
老朱聞言臉色大變，不悅地瞪了大孫一眼。
“還不是因為你！”
“咱要不是為了給你積德，咱早就把那幫蛀蟲收拾服帖了！”
朱允熥聽了老朱這話頓時沒了脾氣，不管咋說這也是來自皇爺爺深情的愛啊。
“皇爺爺，這事孫兒跟陳尚書討論過，覺得造成鹽稅減少有幾方麵原因。”
“第一，官府收購價降低了，致使灶戶不願意將鹽賣給官府，導致官府收入下降。”
所謂灶戶就是專門負責煮鹽的人，老朱也將他們統一編為灶戶，隻能世世代代給大明燒水煮鹽。
“其二，官商勾結，有些蛀蟲將鹽低價賣給商人，讓他們私自販賣。”
“其三，開中法看似兩便，既方便了邊軍糧草轉運，又使得商人有利可圖，但期間的損耗也不小，對於商賈的吸引力遠沒有想象中的大。”
“他們與其費勁運糧，不如打點好官員，直接從咱們大明的官倉裡拉鹽去賣劃算。”
“再有就是地方上私自開鑿鹽井，這種事情也是屢禁不絕。”
“因此孫兒覺得，與其徒費人力地去整治鹽業，不如徹底放開，讓鹽場獨立自主經營，咱們針對鹽場的規模和大小，統一製定個稅額，超過的部分就算他們白賺了。”
“這個嘛……”
老朱聽了大孫的話心裡頗為意動，但這事太大，讓他一時間不好決斷。
“容咱考慮考慮……”