“蔡參軍，你覺得我應不應該聽取李伯山的建議？”
結束這一次會麵之後，歸途中嶽陽王已經不複來時的期待，雙眉緊皺、一臉沉思與糾結的神情，望著門下第一心腹也是往來沔北最多的蔡大寶發問道。
蔡大寶自知這個問題不好回答，沉思了好一會兒才開口道：“李大都督無論秉性才誌如何，終究他國之臣，絕非可以州事相托共謀之人。”
“是啊，李伯山再怎麼崇義壯力，終究是他國之臣，杜氏再如何桀驁不恭，卻也是我雍州治下之民。引外人而攻己，確是不妥。”
嶽陽王聽到這話後便也歎息道，隻是語氣中卻滿是不甘和遺憾，以致引生出對李泰的不滿：“這個虜將，著實巧言令色。前者珍貨畢陳，大負於我，憑其鄉裡鮮貨短勝一陣，豪言自誇卻難能兌現，故意提出一個我不便應許的條件來刁難我呢，著實討厭！”
口中這麼說著，他卻仍然不能釋懷，轉又罵起了杜氏：“這賊戶貪官霸民、自肥甚矣，卻仍不肯知足！即便無有李伯山此事，若是漢水碧波能為我用、暢通無阻，也是大益州人、大裨國事的善事啊！”
之前沙洲會麵，李泰提出可循漢水一線運輸物資、且雙方大可以不隻限於白砂糖的交易，其他物貨貿易同樣可以展開。
但問題就是，嶽陽王的勢力遠不足以覆及整個漢水流域，甚至就連如今所坐鎮的襄陽，都是趁著李泰入寇之時才將人馬錢糧掌控起來。不說距離更遠的漢水流域，單單杜氏兄弟們所掌握的那一段水道，就完全不在嶽陽王的控製之內。
李泰便又趁勢舊事重提，表示願意出兵幫助嶽陽王解決杜氏一族。彼此裡應外合，攻奪下杜氏兄弟在漢水畔坐鎮的城池，然後嶽陽王再作態收複失地、實際將城池掌握在手中。
儘管這個提議看似對嶽陽王有利，不用花費多大的代價便可以擴張勢力範圍，而且還能獲得漢水航道的控製權與霜糖這種價值和利潤極高的奢侈品。
但是人除了利弊的考量，終究還有道德的約束，更何況嶽陽王乃是正經的蕭梁宗王，若是引外人入寇自家領土，對他而言終究是突破底線的行為。
“唉，李伯山望似形神清雅，本質仍然不免庸濁啊。他以此計進我，也實在是以己度人、看輕了我。陰謀詭計，偏於正道遠甚。日後也不能再與此人深交下去，以免受其詭譎侵染！”
思忖權衡了許久，嶽陽王還是在心裡忍痛否定了這個充滿了誘惑的提議，當中利益雖有，但是風險也太大了。
他們兄弟本就處境敏感，若因自己一時的貪欲放縱而連累其他兄弟，他也沒有麵目再見手足至親。更何況，就算是擊破了杜氏兄弟，漢水上遊仍多豪強盤踞，想要完全掌控這一水道談何容易！
嘴上雖然這麼說著，但嶽陽王心內還是不無遺憾的，無論是放棄李泰這一提議還是放棄與李泰的這一段友誼。
他自幼所接受的便是南梁正統的皇家教育、雍容典雅，雖因父親英年早逝和祖父廢嫡一事而心懷偏激之想，但也並沒有徹底拋開家教的約束。
對他而言，李泰這種人雖有名門之風尚，但又少受繁文縟節的約束，做人做事全都充滿了活力和想象力，尤其幾樁奇功事跡更是讓蕭詧充滿羨慕和嫉妒。雙方接觸以來，甚至每每幻想假使自己也如此般……
嶽陽王嘴上說著免受其詭譎侵染，其實是擔心自己再受李泰那狂野的想象力影響，卻又沒有足夠的膽量和力量去實現，隻是徒增煩擾罷了。就像一個人因為知道癮品有害，所以還在努力用理智克製著自己繼續嘗試。
但其實人最大的癮是心癮，隻要心裡動了念，距離徹底的淪陷也隻是或早或晚。
既然決定了不能受此誘惑，嶽陽王便也暫將此事拋在了腦後不去思量，返回襄陽後便整日埋首於軍政事務之中，大事小情、事必躬親，似有一種要借工作來麻醉自己不再胡思亂想之意。
但很快一樁意外便打斷了嶽陽王這一段發奮圖強的日子，之前杜氏兄弟便因襄陽兵事而求告於坐鎮江陵的湘東王蕭繹，如今蕭繹派遣其門下使者到來，著令以京兆杜氏的杜岸為雍州州府司馬、接替降將劉方貴的位置。
湘東王如今為荊州刺史，並且都督荊雍等江漢之間各州諸軍事，是如今長江中遊的最高軍政長官，嶽陽王蕭詧亦在其節製之內，對於雍州官佐的任命也有著極大的話語權。其人直接任命雍州州府司馬，倒也不算逾越職權。
但是這一行為毫無疑問是直接打臉了嶽陽王，畢竟嶽陽王才是雍府長官，而且京兆杜氏還涉嫌投敵並謀劃兵逐嶽陽王，如今湘東王卻直接越過嶽陽王將杜氏任命為州府上佐，能是存的什麼好心思？
“眇奴厭我坐大雍府，竟以此計賤我，欺人太甚！我既為賤，他豈為貴？”
嶽陽王得知此事後，頓時便破了大防，身在王府中指著南麵江陵方向便破口大罵起來，對於這個絲毫體麵都不願給他的七叔可謂是恨到了極點。
說話間，他便要披上戰甲殺向州府，將荊州的使者和杜岸等人屠戮在堂、以發泄其滿腔的怒火。
“大王息怒、大王請息怒……”
蔡大寶等屬員們聞訊後便匆匆趕來，眼見嶽陽王盛怒若斯，紛紛發聲勸告安撫。
嶽陽王也自知這麼做著實不智，但心頭一口惡氣著實難以咽下去，口中又狠狠罵道：“杜氏一門刁奴，當真死不足惜！前者投敵作惡，我已經大義活之，今又串結外鎮，霸我府職，當真以為我不敢……”
眼見嶽陽王盛怒之下情緒仍難自控，蔡大寶等幾名心腹忙不迭擺手屏退堂內其他閒雜人等，待到堂內隻剩下王府核心幾人，蔡大寶才又跪在地上沉聲說道：“大王若果真已有決斷，下官願請再為使者前往沔北，將此意告於李氏……”
聽到這話後，嶽陽王變得稍微冷靜一些，返回席中坐定下來，沉吟權衡了好一會兒才開口沉聲說道：“杜氏絕不能再留，若是不能製之，群眾所見皆以逐我為進身之階，此鄉久將無我立身之地！”
之前他不敢直接對杜氏下手，一則沒有絕對把握，二則擔心境內其他大族物傷其類而群起抵製他。但今這麼長時間過去了，境內諸大族對他的態度沒有改變多少，而杜氏卻狐假虎威更加囂張，使得他終於決定要痛下殺手。
當蔡大寶再次來到穰城的時候，李泰也並不感到意外，仍是熱情招待了其人一行。可是在講到之前他所提議的事情時，李泰卻不複之前的熱情殷勤，態度有些冷淡。
義薄雲天的李大都督當然不是要刻意作態拿喬，而是在返回荊州後仔細思索一番，也覺得自己之前提議有些草率。他們所要打通搞定的是整個漢水水道，而不是區區一個杜家，所以當然也需要更加周全的計劃。
當然，李泰提出這一個問題也是再次確認一下，這嶽陽王蕭詧究竟是真的吞下了他的餌，還是僅僅隻將他當槍使去對付京兆杜氏、打算用完即棄。
蔡大寶自知之前對方主動提議卻遭到他們的冷待婉拒，如今舊事重提必然不像之前那樣順利，故而在聽到李泰所補充的問題後，當即便也將他們的計劃講述起來。
自襄陽往西沿漢水流域分彆有僑置的新興郡、南陽郡等，全都掌握在杜氏兄弟手中，可見其族勢力之壯。而在杜氏兄弟勢力再往西，則就是南梁的齊興郡，齊興郡太守名為席固，出身安定席氏，同樣也是僑居襄陽的豪族之一。
自齊興郡再向西去，則就進入了漢中的範圍，其地多豪強蠻酋，勢力也錯綜複雜，這當中尤以世代定居山南的安康太守李遷哲一族勢力最為雄大。可以說若是不得其族配合，就休想掌握這一段漢水水道。
過了安康郡再向西去，即就抵達了漢中的核心地區、梁州州府所在的南鄭。漢中舊本西魏所領，大統初年南梁名將蘭欽來攻，時任梁州刺史的北魏宗室元羅舉城以降，自此漢中便歸南梁所治。
如今的梁州刺史同樣也是一名南梁宗室宜豐侯蕭循，其兄即就是前寇荊州的鄱陽王蕭範，而他們的父親蕭恢即就是梁武帝蕭衍第九弟，也是南梁宗室中著名的種馬，據說足足有四十個兒子。
蔡大寶此番來見，態度也是頗為坦誠，明確告訴李泰，對於杜氏兄弟他們襄陽人馬可以裡應外合的搞定，而齊興太守席固也儘量加以說服。畢竟在豪族林立的襄陽，安定席氏遠不及韋柳杜等幾大族那樣強勢超然，也要受到州主的管製。
至於齊興郡再往上遊去，剛剛在襄陽站穩腳跟的嶽陽王則就鞭長莫及了，仍然需要彼此再作磋商計議。
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