divcass=”ntentadv”“表演要開始了，快過去吧。”
~~
“阿爺，我先走了。”
“表演尚未開始，你要去哪？”
“肚子疼。”
杜五郎湊在杜有鄰身邊低聲說了一句，抱著肚子便往外走。
出了這周銑的大宅，他匆匆登上了馬車，馬車當即轉回杜家，杜五郎卻不知何時下了車，獨自到了道德坊的豐味樓。
“二姐。”
“真找到那人了？”杜妗有些詫異。
“有一個婢女端酒過來時，與我說，有人要見我，讓我申時三刻，一個人到星津橋。”
“見你？為何？”
“我也是春闈五子，名望很高的。”
杜妗道：“那你去吧，我派人暗中保護你。”
“那我真去了？”
“嗯，先去換身衣服。”
……
申時三刻，一身普通布衣的杜五郎走上了洛河上的星津橋，轉頭看著周圍的行人如織，忽有些擔心。
換了衣服，對方不就認不出自己了嗎？
也不知傻站了多久，夕陽在洛水上灑下點點金光，天馬上要黑了，不少行人都趕著要回家。
忽然，有個賣糖葫蘆的撞了杜五郎一下。
“那艘船到橋下了，跳下去。”
“哎，你？”
不等杜五郎喚，對方已走遠了。
他隻來得及轉頭掃了一眼，卻不知哪個是二姐派來的夥計，而緊接著那艘船已經到橋下，他直接錯過了在左邊跳船的機會。
真是不想跳……
“哎喲！”
船夫隻顧劃漿，船篷裡坐著一個中年男子，看起來既狼狽又文雅。
“你是誰？”杜五郎問道：“是你給我的紙條嗎？”
“你是春闈五子杜謄？”
“你認得我？”
“我家阿郎與杜公子美是至交好友。杜公在鞏縣、在陸渾山莊時，與我家阿郎相談甚歡，後多有書信往來，提及過五郎。”
“真的？我以為他隻誇薛白。”杜五即問道：“那你阿郎就是王縣尉了？”
“是，我名叫王儀，從小與阿郎一起長大。”
“你有什麼話告訴我？”
“說來話長。”
王儀轉頭看向洛水上的船隻，眼神有些擔憂，之後才說了起來。
“驪山宮的刺駕案，阿郎聽說了。那些難民裡有人被逼得造反了，有可能；裡麵原本就藏著反賊，也有可能。”
“什麼意思？”
“阿郎病時說，聖人十年不到洛陽，而天下錢糧悉集於洛陽，河南府亂像叢生，乃是最先開始糜爛的一個地方，若不能痛下決心，割肉治疾，不出十年，天下必亂。”
“怎麼可能？”杜五郎震驚不已，他還是初次聽到這種說辭，脫口而出道：“從古至今，可再沒有這樣的盛世。”
“盛世？”
這兩個字忽然讓王儀紅了眼，反問道：“你知道這盛世怎麼來的嗎？”
“我……”
“偃師縣的田地，都不知有多少年未分到過丁戶手裡，大戶們一起推郭渙任錄事，一任就是十七年，代他們侵占良田。”
王儀的時間很緊，隻能想到什麼就說什麼，主要讓杜五郎大概了解情形。
“他們做一份假契書，便能強占了一家農戶的田地；或是趁著對方缺錢，四十畝良田和三畝宅田隻出絹三匹，一畝田竟隻三十餘錢就買下。編戶越少，分攤在百姓頭上的稅越多，如此，逃戶越多，為他們種地的私奴愈多。偃師縣的田地，隻有不到半數還在百姓手上，不到五千戶繳著一萬戶的稅，而其它田地皆為縣中大戶、寺廟、官府所有。”
“不僅如此，他們還勾結商賈，每逢有州縣受災，他們便利用義倉的糧食，低價購買外地田畝、寶貨。災民無糧可食，隻能賣兒賣女；之後，他們再用所得這些錢財、美色賄賂更多的官員，從揚州、洛陽、長安、涿州，整個漕運上的關卡他們都打通了，走私，偷運……”
~~
偃師縣衙。
薛白將手中的賬簿放了回去。
雖還沒有切實的證據，他已大概能推測出來從偃師縣到河南府的吏治敗壞到什麼地步。
這不是一朝一夕的問題。
從天子不到洛陽，卻需要天下能供應關中起，是一個個名臣構建起了給長安輸血的血脈。
先是裴耀卿“轉漕輸粟”，增加了運河效率；李林甫的和糴之法，運輕貨再購糧食；楊慎矜三兄弟出任太府、監京倉、水陸轉運使，開始利用漕河給天子私帑運送珍寶；再到韋堅開廣運潭，令本州征折估錢，州縣征調進貢，不絕於歲月……
天子帶頭瘋狂斂財，宰相為了這權力瘋狂坐贓迫害政敵，帶來的必然是整個河政的迅速糜爛。
短短十餘年間，爛得不成樣子了。
薛白把腦海中的所有線索連起來，王彥暹應該是已經查到證據了，因此被人長年下毒，病了，結果又因華清宮的變故，引發了這些人下死手。
但，王彥暹未必沒有後手，既然病了一陣子，很可能留下了證據，所以王儀才會逃走。
而王儀能逃脫，必然是有正義之士在幫忙。
薛白眼下需要他們的支持……
恰在此時，殷亮回來了。
“少府，首陽書院的宋先生來了！”
殷亮抬手一引，引出一位風度翩翩的中年男子。
~~
洛陽，小船漂於洛河之上。
王儀低聲訴說著王彥暹在偃師縣的經曆。
“阿郎到任之後就發現了這些，但任他們威逼利誘，始終不肯同流合汙。於是一直被他們排擠、孤立，縣衙裡的都是老胥吏，家小在偃師，沒有一個人敢聽阿郎吩咐。到最後，阿郎說他在偃師，像是瞎子、聾子，手足俱廢，什麼也做不了。”
“他無權無勢無錢，大部分的百姓們甚至不知道他這個縣尉為他們做過什麼，隻怪他想要開義倉賑濟外地的災民。”
“但阿郎沒有放棄，他表麵上想開了，頹廢度日，氣走了大娘子、小娘子與郎君們，其實是為了送回家眷，做好了與他們拚命的準備，他……收集了證據。”
說出最後這一句話的同時，王儀微微躬起背，有些警惕地盯著杜五郎，放在暗處的手握住了一柄小匕首。
杜五郎卻毫無察覺，表情也沒甚變化。
王儀這才繼續說起來。
“證據，有兩個辦法遞出去，一是遞給阿郎在虞城時的縣令李公李錫；二是遞給河南尹韋公。但天寶四載以後，阿郎已有三年多未見過李縣令，且李縣令在昭應縣，偶有來信，卻是在為權力之爭打聽達奚家的傳聞，因此阿郎不敢輕信於他。”
“為能了解韋公為人，阿郎找了他在偃師縣唯一的至交好友，首陽書院的宋勉，宋勉是名臣宋之問的侄孫，陸渾山莊的主人之一，身份超然，與韋公也是相識，真的……從阿郎上任以來，宋勉是唯一在官場上幫過他的人。”
“宋勉本已答應了為阿郎引見韋府尹，約在八月於陸渾山莊設宴。但就在這期間出了一樁事，長安消息傳來，涉及到難民生變，阿郎於是重新去查了當年的賑災案。”
“阿郎偷偷拿到了一些證據，卻發現了這些人更大的罪責。他遂把此事也告訴了宋勉，盼能更早一日見到韋府尹，此事……徹底要了阿郎的命。”
杜五郎愣了愣，沒明白王儀的意思，問道：“你是說？”
王儀歎道：“你能懂嗎？阿郎在偃師縣孤立無援……到最後，連一個朋友都沒有。”
“你是說，連宋勉都背叛他了？”
夜風吹來，杜五郎感到背脊一涼。
他特彆能共情，已感受到了王彥暹臨死前的絕望與孤獨，張了張嘴想要說些什麼。
忽然，
岸邊有火把的光，有人大喝道：“在那裡！船來……”
“你？”王儀警惕大喝。
杜五郎又是一愣，感覺到了殺氣撲麵而來，忙道：“不是我！”
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偃師縣。
“久仰薛郎大名了。”
溫文爾雅的宋勉在薛白麵前緩緩坐下，道：“是薛郎這樣有能耐的人能到這裡來，我很慶幸，真的。”
“宋先生能助我查清此事，為王縣尉伸冤否？”
宋勉一聽王彥暹之名，眼眶一紅，重重點頭，道：“少府放心，我必儘全力。”
薛白轉頭，看了一眼窗外偃師縣的黑夜。
“夜太黑了，宋先生能為我照照亮就夠了。”
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