第250章一口一口吃
十月下旬，天氣愈發冷了。
偃師縣的小宅院住得顯然沒有長安的大宅舒服，夜裡冷嗖嗖。杜五郎不由慶幸已娶了妻，與薛運娘抱在一起睡才沒那麼冷，也慶幸她不是嬌氣的高門千金，沒嫌棄這裡。
這日雞鳴聲響起時，天還沒完全亮，薛運娘感到杜五郎翻了個身，再一看，見他睜大了眼躺在那，不由詫異。
“謄郎，這麼早就醒了？”
“可清醒了。”杜五郎打了個哈欠，但實在睡不著，道：“唉，我在想王儀的事，韋府尹說的‘協助辦案’到底是何意？案子都快完了，人卻不放出來……還有，你說這小小的縣城怎有這麼多事情呢，長安都沒這般煩，真合了那句廟小妖風大，池淺王八多。”
“那是謄郎開始擔當政事了。”薛運娘是吃過苦的，反而知道長安的繁華是特例，百姓的負擔繁重才是常態。
聊了兩句，杜五郎乾脆翻身而起。
眼下要做的多，鐵石快運來了，郭萬金的家財還在查抄，私鑄銅幣之事還沒有頭緒，還得考慮如何改善縣裡的農戶與漕工的日子……總之是千頭萬緒，事務繁雜。
“領著一點薪俸，當幕僚可太累了。”
杜五郎念叨著，出了屋到前院，隻見薛嶄正在井邊打水，大冷天裡隻穿著件單衣，小小年紀卻比他要壯實得多。
“姐夫。”
“屁股好了嗎？你就乾這麼重的活，放著我來。”杜五郎費了老大的勁，才把那一桶水倒進缸裡，氣都差點沒喘上來，感慨道：“地方上磨礪人啊。”
“呂縣令派來的仆婦送回去了，要想不被人管著，暫時就得身體力行多做點事。”薛嶄得了薛白的教誨，記在心裡，一瘸一拐地往大堂走去。
“你點我呢。”
兩人到了大堂，殷亮、老涼、薑亥等人已經在用早膳了，神態輕鬆，說說笑笑，恰好評價到縣令呂令皓。
老涼舀著碎肉往餅裡夾著，一抬頭見杜五郎來了，道：“依我看，呂令皓之能，也就與五郎相當。”
杜五郎也不知這是誇他還是罵他，吸著鼻子道：“今日這蒸肉鮮。”
“莫小看了呂縣令。”殷亮道：“他看似不強勢，能服壓縣中各高門大戶，今少了高崇，縣署碼頭運轉如常，可見其能耐，伱們再看最近的風聲。”
“風聲怎麼了？”
“呂縣令希望大事化小，流傳的消息則依他所願，人皆隻言郭萬金有罪，高崇畏罪潛逃。”
杜五郎問道：“那不是因為這樣正合了上麵人想要的結果嗎？”
“能揣測到官長與朝廷的心意，也是本事。水無常形，呂令皓修練得比高崇要深，高崇是激流，他則是溺死人的水潭啊。”
“逆水行舟才是真本事。”杜五郎見得多了，倒也有些豪氣，狠狠咬了一口肉餅。
但到了縣署，一處理公文，他馬上又憂心忡忡。
辰時，薛白依著時辰過來，一副睡得很好的樣子。
“你倒是不操心。”杜五郎不由道：“縣裡的事情千頭萬緒，一百多個亡命徒帶著刀都快到了，你還要去陸渾山莊，要命的事，你還睡得著。”
薛白心裡醞釀的生死大事多，麵對縣中的庶務反而不像杜五郎那麼煩惱。
“沒事，我是縣尉，有朝廷為我撐腰。”
杜五郎道：“怎不見朝廷替王縣尉撐腰？王儀的事，你可得上點心。”
“知道，這一兩天就辦了。”
薛白抿了一口茶湯，心知這地方這麼亂，得黑白兩道通吃，走路才能穩當……與杜五郎卻沒甚好說的。
“嗯？這茶不錯。”
“縣令送的茶葉。”殷亮道，“他確實懂品茶。”
薛白難得喝的不是加鹽的抹茶湯，竟有些不習慣。
待那香氣彌漫上來，他雖不懂茶，卻還是評價道：“當世沒幾個人有這般懂茶。”
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是日上午，薛白前往陸渾山莊，路上與宋勉談論起茶葉。
“真正懂茶的，是竟陵郡守李公。”宋勉道：“李公諱齊物，宗室遠親，曾任懷州刺史。因交好左相李公適之，被貶竟陵。他在竟陵識得一年輕人，名喚……陸什麼……”
宋勉博學強記，但近來為弟弟守靈，操勞過度，睡得不太好，一時竟想不起來。
薛白道：“陸羽？”
“對，縣尉竟然也知道？”
“偶爾聽聞，似乎是聽縣令提過。”
宋勉見他知曉，也就不多說了，道：“陸羽精通茶道，因此李太守每年的回禮裡都會有茶葉。”
“懷州刺史？”薛白沉吟片刻，問道：“高崇有位義弟高尚，便是李太守在懷州任上時推薦的吧？”
“是。”
“高崇當時也是李太守屬下。”
宋勉道：“有交情而已，李太守肯定不知高崇與走私之事。”
這肯定是真的，李齊物提攜高尚時，高尚都還不認識安祿山。
薛白也明白宋勉的意思。
“就好比，呂縣令收了好處，放任高崇，這不代表他就是同謀，也不代表高崇參與了呂縣令與豪紳侵占良田一事。再打個比方，高崇與郭萬金合夥走私、掠賣良人，而郭萬金又與另一人合夥私鑄銅幣，不代表這人就參與了走私？”
宋勉愣了一下，道：“縣尉越來越喜歡說笑了。”
薛白道：“或許是越來越真誠了？”
路上他們再沒有說彆的，薛白帶的人不多，隻有一個老涼。
待到送殯時，聽到宋家人哭喊早晚要殺高崇為宋勵報仇，老涼低下頭，掩蓋了眼裡的嘲意。
夜裡住在陸渾山莊，他是得到過薛白吩咐的，說是若是有美人爬上他的床，大可納了。
入夜後，宋勉果然安排他們分屋子住。
老涼特意剔了牙，對著銅鏡哈了一口氣，又擦了身子，結果躺在那大半夜不見有人來，迷迷糊糊正要睡著，終於是聽到門響了。
見慣了生死的人，倒沒甚好婆婆媽媽的，待有人像滑膩的魚一般上來，他便摁著一通亂攮。末了，倒不忘驚呼一句。
“壞了，你們莫不是要害我家郎君？”
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“縣尉請。”
夜裡，宋勉親自提著燈籠，領著薛白走上了山道，登上了山閣的閱岩亭。
薛白是第二次來這裡，他初次來是在白天，這次來卻身處於黑夜之中。
環顧四望，看不到山川城池，唯有天地開闊，晨星隱隱照著山川的輪廓，耳畔還能聽到黃河的波濤。
閣樓內燈火通明，有一老者帶著四個中年男子圍著火爐而坐，觀星、觀雪景，五人都是儒雅斯文的樣子，一看就是清貴的讀書之家。
老者年逾古稀，白發白須，見薛白到了，開口便道：“老朽宋之悌。”
“見過宋公。”
宋之悌曆任劍南節度使、太原尹，以右羽林衛大將軍致仕，相比薛白這小小縣尉顯然是個大人物。
他牙齒已經掉光了，一笑起來和藹可親，道：“老朽一見薛郎便喜歡，像我阿兄年輕時候的風采，天下揚名。”
像的是風采才名，可是宋之問沒能成為女皇的入幕之賓，這般說來，其實是不像的。
薛白道：“晚輩萬萬不敢擔此讚譽。”
“聽聞，你甫一上任，便查抄了高崇、郭萬金之輩走私、掠良一案？”
“此事宋勉先生的功勞更大。”