楊啟才把他調到淩水車站工作開始，對吳彩霞現在的種種是非都合盤托了出來，說了她思相上的變化，說到了她現在的世俗，並將對淩水南站的麻袋事件的懷疑談了出來，“譚連民是個頂天立地的男子漢，把不該承擔的責任都承擔下來了，相比而言，你難道就沒有一點慚愧，沒有勇於承認錯誤的勇氣了嗎？”
吳極霞感到羞愧難當，淚流滿麵，說“啟才，是我害了譚連民，你放心吧，我會將運糧違紀的真實情況向王局長說明，也會求得譚連民同誌的諒解的。”
楊啟才伸手抱住了正在哭泣的吳彩霞，拍著後背，用安慰的語氣，說“彆哭了，知錯就改，才是好同誌。
去醫院看望楊啟才的錢主任，一直躲在病房門口偷聽，他們的對話，他內心酸楚，羞愧難當，當看到吳彩霞與楊啟才抱在一起時，他默默地離開病房門口。
4
吳彩霞去了淩水鐵路賓館，找到陪同鐵道部驗收準備返回北方鐵路局的王誌康局長，吳彩霞誠懇地說“王局長，我不想多打攪您，我隻想把淩安南站麻袋事件的真實情況向您反映一下。”
“唔。”王誌康聞聽來了興趣，示意吳彩霞在沙發上坐了下來。
吳彩霞便將淩水南站購買麻袋的過程，以及後來因為怕鐵路局追究責任，受到處分，將責任推給了譚連民。她還拿出了一份書麵的檢討書，交給了王誌康。
吳彩霞痛心疾首，說“我知道自己所犯的錯誤，給組織抹了黑，給譚連民同誌帶來了負麵影響，罪不可恕，我不希望再讓譚連民再受到冤枉，願意承擔所有的責任，希望得到組織上最嚴厲的處分。”
王誌康興奮地說“我就等你說這句話呢，犯了錯誤不怕，就怕自己不敢麵對錯誤。至於組織處分是必需的，可也沒有到罪不可恕地步。我希望你能主動找譚連民去道歉，然後我們再考慮對你的處分。”
田書記搭橋手術後，恢複得很好。
在星期天的上午，譚連民一家人到醫院去迎接田書記出院。
陳英也來到醫院，一邊幫著田小彤收拾住院物品，一邊說著悄悄話。
“過去父親身體可好了，挺拔的身軀透著威嚴，如果你做了錯事，即使他不說話，也會用眼睛狠狠地剜你一下。住院後他時時流露著慈祥的目光。”
陳英說“我父親在醫院工作，我也總接觸病人。老人是在生病時，對自己的兒女們更多了一份親切。”
田小彤感慨地說“老人的眼神裡包含著對兒女們的多少憐愛啊！”
譚連民的兒子陪著田書記玩著田小彤在班上帶來的筆記本電腦。田小彤晚上陪護父親，班上的事忙不過來，就把筆記本拿回來，利用陪護的時間整理材料。
田書記出人意料地宣稱“我出院後第一件事就是買手機，再買部電腦上網。”
看到田書記樂觀的態度，大家都放了心，走出住院部的大門，外麵風和日麗，更讓每個人心胸開闊。
5
吳彩霞的認了錯，得到了鐵路局的快速反應，就在吳彩霞找王誌康承認錯誤當天，王誌康返回到北方鐵路局，當夜召開了黨委常委會，對譚連民和陳英做了新的任命決定。
第二天，黃士煒代表鐵路局來到了淩水車務段宣布鐵路局這個決定。
在陳英的副段長辦公室裡，陳英正與譚連民兩人商量鐵道部驗收組領導決定立標打樣的現場會。看到黃士煒一個人走進來，兩人還以為黃士煒過來檢查工作，陳英驚訝地問“黃主任，有什麼指示嗎？”
黃士煒嚴肅起來，說“我受王誌康局長委托，向你們宣布鐵路局黨委常委會研究的任命決定。”
陳英馬上意識到了這個決定與自己的關係，“看來我代理，是代到頭了。”
黃士煒笑著說“陳英有預感啊，鐵路局決定，譚連民恢複段長職務，並兼任車務段的黨委書記，陳英任副段長，在原負責工作基礎上，重點籌備近期召開的鐵道部車務係統的立標打樣的現場會。”
譚連民對鐵路局的決定有些大惑不解，說“這麼大起大落，讓我接受不了了。陳英的安排也不合理呀。”
黃士煒顯然不知道這裡麵的蹊蹺，說“局長隻是說，大提速在即，大提速的成功與否，關乎著鐵路跨越式發展的大問題，他說還是讓一個有經驗的同誌來主持這次提速的準備工作。之所以讓我馬上來宣布，並由你們向下麵傳達，就是為了讓你們及早進入工作狀態，至於其中變故，他說到時候，你們就清楚了。”
黃士煒走後，譚連民帶著陳英來到闊彆了兩個多月的段長辦公室。
兩人正說話間，吳彩霞沒有敲門，突然走了進來，兩人吃了一驚，擔心會有什麼是非。陳英推托說有事，準備離開，而吳彩霞卻叫住了她，她真誠地說“今天我來，是向你們二位道歉來的。”
譚連民和陳英覺得非常意外，吳彩霞坦誠地將自己如何因妒忌搬弄是非設置障礙的事，向他們做出檢討，並說出麻袋事件的整個原委。還說這是楊啟才幫助教育了她，她才有信心向王局長承認了錯誤。
這時譚連民才恍然大悟，自己為什麼能夠恢複職務，這主要是吳彩霞找到王局長承認了錯誤的緣故。他得知這也是楊啟才在病中對吳彩霞做了說服教育工作，他由衷地感謝這位老大哥為他付出的一切。
“我接受組織給我的任何處分，現在我正式向兩位領導提出辭職。”吳彩霞停了一下，說“但我有一個要求，在我離崗之前的一段時間裡，請領導派我到提速的第一線，擔當提速那一天的集中樓的值班員，這是我的最大心願，也將為我的鐵路生涯劃上一個最圓滿的句號。”
譚連民目光投向了陳英，在征得了陳英的同意後，莊重地點了點頭。
吳彩霞動情動容，熱淚盈眶，嘴裡不住地說著謝謝。
6
星期天，陳英父母精心地準備了一頓豐盛的飯菜，等著女兒女婿回家。
陳英離家很遠，就開始叫爸叫媽了，老兩口忙迎出去，楊斌還有些不好意思，說很長時間沒有回來看爸媽了。
“你們都那麼忙，哪有時間回來。”陳英媽媽嘴上那麼說，隻是不想把窗戶紙捅破，其實，一段時間以來，陳英與楊斌發生矛盾，加上兩個人都忙於工作，是很難回家一趟。
陳英父母知道楊斌一時還放不下麵子，張羅了今天的飯菜，讓兩人無論工作有多忙，也要回家來吃這頓飯，說有重要事情。
楊斌在客廳裡陪著嶽父嘮嗑，主要是圍繞著楊啟才的病情。
“楊啟才現在的情況非常不好，隻能靠藥物來維持他的生命。”陳教授說。
“那不是太痛苦了，就沒有好的辦法了？”
“癌症在世界的醫學領域都是一大難題，尤其肝癌的死亡率是最高的。”
楊斌歎息了一聲，說“楊書記那麼好的人，竟患了這個不治之症，我看他就是累的，聽說過去他在新線時，沒黑夜沒白天的工作。”
這時，陳英母女倆人把準備的飯菜端了上來，一家人圍坐在飯桌前。一向不喝酒的陳英母親不僅給所有人都倒上了酒，還為自己滿上了一杯。
陳英母親拿起酒杯，莊重地說“我確實有一件大事要宣布，就是自今天起，媽媽就成了全職的家庭主婦了，也就是說，我這個奮鬥在教師崗位上三十餘載的老教師，從今天起就要回家了。”
陳英與楊斌都睜大了眼睛，在陳英的心裡，她根本就沒有把母親與退休這個字眼聯係到一起，她覺得自己太疏忽了，難免有些內疚，說“媽，女兒不孝哇，都不知您到了這個年齡了，我還以為您能乾上十多年呢。來，我跟楊斌自罰一杯。”
楊斌的眼淚都要掉下來了，“媽，您都到了這個年齡了，我們還氣您。”
陳英母親含笑，說“哪的話，你們都事業有成，我這個當媽的知足還來不及哪，年齡不饒人哪，一晃我都回家了。”
“媽，即使您回家，仍然是人類靈魂的工程師。”楊斌說。
陳教授說“所以你們要給你媽繼續當人類靈魂工程師的機會呀。”
陳英已經聽出父親的玩笑中的意圖，說“爸，你職業病啊。”
楊斌還有些糊塗，懵懂地問“什麼機會？什麼職業病？”
幾個人都開心地笑了起來，陳英母親說“這個傻姑爺呀，我退休了，陳英的提速工作也快開始了，楊斌的工程馬上竣工了，我看你們也該要個孩子了，也讓楊斌的母親有盼頭，我就可以在家給你們的孩子當靈魂工程師了。”
楊斌剛明白幾個人的含意，有些發窘，望了一眼陳英，看到陳英不以為然。
全家人說著笑著吃著喝著，其樂融融。
譚連民給祁一軍打電話，以個人的名義約他跟李群吃飯。祁一軍滿口答應。
晚上，祁一軍按照譚連民指示的時間地點，來到了飯店。進到包廂，看到譚連民和李群已經等在那裡了，他歉意地說“真是的，讓你們久等了。”
“你這是官身不由己呀。”譚連民語氣裡有奉承的意思。
祁一軍反唇相譏，“你就不是官了？你明顯是在側麵的批評我。”
三個人相繼入座，譚連民拿起已經倒滿的杯子說“今天沒有外人，我準備了薄酒，主要是感謝你們爺倆個對我和我們淩水車務段的貢獻。”
祁一軍大惑不解地攔住譚連民舉杯的手，說“怎麼把我們扯到一起來了？”
譚連民並沒有被祁一軍攔住，酒一下子便順進了嘴裡，說“這是真心話，且不說從財務檢查開始，祁局長你對我們的關照，就是後來的車站資金、幫助疏通打假辦等等這些公事了，就連小孩上學你都幫了我，你說我不該感謝嗎？”
“你說的是什麼話，咱們不是哥們嘛，還說什麼兩家話。”祁一軍爽快地說。
“再有，我們車務段用了李群當了多經的部門經理，看來我們沒有用錯，人家剛剛上任才多長時間，他那個部門的創收產值就有上千萬。”譚連民真誠地說。
李群有些難為情，“這也與我姨夫有關係，要不是我姨夫的那些關係，人家石油銷售公司的經理能親自跑省裡去為咱們批油。那個北京的公司經理，我姨夫的同學從哪裡不能運輸，偏就從淩水發貨，運輸附加費這一塊淨賺了上百萬。”
祁一軍卻不買外甥的賬，說“這小子，現在真是明白事了，都跟譚段長學的吧？那哪是我的事呀，人家說了，他們壓根就不知道我這層關係，隻是看著淩水車務段的那個小子挺會來事，才跟淩水車務段多經做了這筆買賣。雙方合作成功後，有一天跟我喝酒，說起與淩水車務段的經營關係，我說外甥在那裡工作，幾個人才恍然大悟，歸齊了，生意之所以這麼通暢，原來內線在我這裡。”
幾個人笑著把杯中的酒喝了。譚連民愁苦地說“李群是個人才，但搞不好，我們可能會成為兩個單位了，現在鐵路局準備把各站段的多經與運營單位分離，這樣有效地發展多元經營，使運輸這一塊放手出來，隻抓運輸生產。”
“這是個好辦法，省著你們是又抓經營，又抓運輸，讓你們恨不得生出三頭六臂出來，這也是鐵路對你們運營單位的減負吧。”祁一軍倒是很理解鐵路。
“算了，今天不說這些，今天咱們不醉不歸。”譚連民慷慨地表態說。
“拉倒吧，你今天可彆再進醫院了，那你可就成了名人了。”祁一軍挖苦道。