冷風呼嘯，伴著雪花吹打在小次郎的臉上，距離他去安倍家已經過了好幾天，但他仍舊難以平複自己的心情。
他怎麼也想不到，原來視情況是這個樣子。
他隨隨便便的走著，走到哪裡便算到哪裡，如同隻剩軀殼的靈魂。
夕陽漸落，黑夜逐漸籠罩，遠處卻有一家燈火通明。小次郎細一瞧，分外眼熟，原是自己下山之時去過的那間酒肆，想到當初在那裡斬斷兩人手指，喝的迷迷糊糊，不絕有些好笑。
他快步而走，幾乎呼吸之間便行到了哪裡，推門而進，“店主，還認識我不。”
鄉下小地窮鄉僻壤本就沒什麼人煙，酒肆做的也不過是街坊四鄰的生意，不過自從一年前小次郎連喝十幾大碗酒後，‘安土桃山之鬼’賞光蒞臨的消息便傳到了江湖，加之他這一年做了不少轟動之事，使得酒肆頗受追捧，許多江湖中人慕名而來，專門要嘗嘗小次郎當初喝的酒。
那店主上下瞧了小次郎一眼還沒瞧出什麼端倪，再看腰間那柄劍，一切又都想起來了，滿麵笑容，拉著小次郎的手噓寒問暖。他倒是個實在人，就是這般話多讓小次郎有些不適應，虛與委蛇了一陣給店主甩了些錢財，要了一些好飯好菜。
店主是個痛快人，這一年他能有這般好的生意全仰仗小次郎，哪裡還貪圖這點錢財，當即拍著胸脯道：“這頓我請了，你就算在這裡住個一年半載的也沒問題。”
小次郎笑了笑，收回錢財，“那我就恭敬不如從命了！”
店主也是爽朗一笑，轉身交代廚房做菜去了，沒過多久，飯菜端了上來，小次郎略微一嘗竟說不出來的爽口，“好吃啊！！”
店主道：“都是些鄉下東西，沒甚好的。”
“不不不，真的很好吃。”他一邊吃著一邊誇讚，誇的店主笑的合不攏嘴。
忽而，店主故作神秘道：“你猜我給你帶了什麼？？”
小次郎一早便嗅到了一股凜冽甘醇的清香，但他不好拂了店主的麵子，佯裝不知道：“你帶了什麼？？”
店主用力一抬，一壇子酒拿了出來，誇耀道：“這可不是一般的東西，乃是在我還小的時候家父釀造的，家父的釀酒技術可比我好得多，加上這麼多年的珍藏，一定美味的很。本想到我孩子結婚的時候拿出來的，擇日不如撞日，今日遇到貴人，自當給貴人先用。”
小次郎歉疚道：“您的好意我心領了，可是我已經戒酒了。”
店主道：“喝上一杯兩杯嘗嘗味道沒有事的。”
小次郎道：“不敢欺心，說戒便戒了。”
店主拗不過他，無奈的搖頭，自己倒了一碗喝了。
兩人隨便說著事情，不知不覺，店主自己喝多了，開始胡亂言語了起來。
小次郎看著清冷的月色，自己仿佛也醉了，問道：“若有一朋友，為天下而殺你，你會難過嗎？”
沒來由的一句，沒頭沒腦的，但那店主已經喝醉，沒有什麼話是一個酒鬼搭不上來的。店主迷迷糊糊的說道：“扯淡！！哪裡有這樣的人？？人不為己天誅地滅，自己活的逍遙就不錯拉，誰還管天下蒼生？？”
這純粹是醉鬼的胡話，換做平時小次郎根本不會理會，可他今日格外認真，似乎就要問店主尋一個答案。
“這樣的人還是有的，不論什麼世道，以天下為己任的人都會有。”
店主甩了甩頭，麵色變得極其紅潤，燭光的照耀下格外光亮，隻有四個字可以形容，‘紅光滿麵’。
“你說以天下為己任的人我倒是沒見過，聽說倒是聽說過那麼幾個，不過咱這地方這些大英雄、大人物也不會來，你說有就有吧。”
小次郎道：“便不是那樣的大英雄，舍己為人助人為樂之人，應該不少吧。”
這句話令店主打開了話匣子，“你小子說的不錯，真不錯，熱心腸的可不在少數，就像老漢我，有一手釀酒的手藝，但這些年來還都是靠著街坊四鄰起家。不瞞你說，以前我就是個窮小子，全家就靠一個攤位賣酒度日。不是我勤懇人緣好，現在也賺不來這大的家業。”
一棟二層小樓，已經可以算得上這十裡之內人煙稀少之地最為豪華的建築了，看來店主也不全是自誇。
小次郎道：“你說這樣的人會犧牲自己的朋友幫助彆人嗎？”
店主喝的直冒泡，似乎並不理解小次郎所說，他思索了好一會兒，足夠他再喝半壇酒了。小次郎就這般一直瞧著他，希望他能給一個答案。
他終究是耐不住性子了，直言問道：“店主，你到底是怎麼想的，給個話啊。”
店主白了他一眼，用一種近乎可憐的眼神看著他，“你難道就是那個要被朋友殺掉的人？”
“我......我是。”
店主道：“我是不知道如何去做，但要我的話，不論是否是朋友，他有他的路，我有我的路。安心走自己的路便好。”
說完他就醉倒了，不省人事。
小次郎仔細琢磨著他的話，有一種頓悟的感覺，他從風魔小太郎的嘴裡得到了很多，譬如宮本武藏的殺他的目的，譬如秦歌的下落，甚至還隱約的告訴了他豐臣秀吉要滅井上家的原因。