一家人都想回京，數著天兒盼日子，可是真回到京城了，簡琴瑟才發現她手中的權越來越薄，府中的中饋玉老夫人不讓她接手，執意大兒媳婦才是宗婦，杜姨娘嘴甜，仗著和三老爺自幼的情分而有了三老爺這個靠山。
至於大家認為最好拿捏的軟柿子雪姨娘也動不得，有視她為親女的玉老夫人為其出頭，日子過得滋潤得很。
唯一越過越慘的隻有她簡琴瑟，府裡的用度她管不著，和所有人一樣領月銀，以往壓得她們不敢吭聲的姨娘們也各據山頭，在婆母前不受待見，丈夫對她有敬無愛，兒女的親事又辦得不妥當……
她後悔回京了，若仍留在齊南，她還是一人獨大，不用對婆婆恭敬有加，善儘孝道，妯娌間少了摩擦和對立，杜姨娘得看她臉色過日子，敢怒不敢言，雪姨娘還是唯唯諾諾地躲在屋裡，大氣不敢吭一聲，庶子、庶女們依舊沒有出頭的一天。
話說回來，簡琴瑟為玉如素定得那戶人家是太學博士之子，目前已有舉人身分，再過兩年便要參加春闈，定了親後先成親再考進士。
在玉三老爺尚未升官前，這的確是門當戶對的好親事，甚至還高攀了，她甚為得意的炫耀一番。
但是玉重軒的升官旨令一下，簡琴瑟兩母女就後悔了，她們認為自己被坑了，調令早不來晚不來，偏偏在兩家說定後的隔日送至玉府，還有吏部大大的官印，紅得剌眼。
本來可以有更好的選擇，為何要屈就不知何時蟾宮折桂的後生，這根本吃了大虧。
母女倆頓時有點想悔婚，可簡琴瑟剛試探地一提便招來丈夫的喝斥，百年世家豈可出爾反爾，做出毀親背信舉動，那是讓人戳脊梁骨的，玉家人做不出來，讓她彆動妄念，否則家法處置。
快二十年的夫妻了，簡琴瑟還能不了解夫婿風大雨小的性情，聽過的話不當一回事，不想就此認了的她便想著為女兒另尋出路，若有高門子弟前來提親，她就有底氣退婚。
因此當汝南王府送來德音郡主的請柬，她活絡的心思就動了，反正請柬上並未注明名字，隻寫著玉府三房小姐，那麼有誰比玉如卿更名符其實，她是正室夫人肚皮所出的嫡女，是體麵的正統。
於是她厚顏的派人去玉如惠居處拿走請柬，並展現嫡母度量的允許她“陪伴”，把玉如惠氣得眼都紅了，哭了一夜。
如今玉家姐妹聚集在玉府門口，欲上馬車前往汝南王府，玉如卿一看見九妹妹出現，心中大為驚慌，擔心會不會是玉老夫人出麵要她讓出名額給玉如素，她想攀高枝的事情恐有變數，因此一時沒忍住的口出譏誚想，用言語將人逼退。
玉如素瞥一眼就知道她心裡轉著什麼念頭，淡淡的解釋——
“五姐姐放心，妹妹也有請東，不會搶了你的鋒頭。”明明都秋至了還這麼熱，裹上披風太失策了。
被說穿了心事的玉如卿麵上一下子臊紅，但一聽到九妹妹也有請柬，當下臉色有點綠，不禁投以妒恨眼神。“這年頭什麼怪事都有，庶女也能上桌了，你一會兒彆跟得我們太緊，免得連累我們丟臉。”
“是的，五姐姐。”有兩個急功近利，眼中隻有榮華富貴的姐姐，她也怕她們為了互彆苗頭而鬨事，反而成了大笑話。
見她一如以往的漫不經心，玉如卿神情高傲的抬高下顎。“府裡就剩下這輛稱頭點的馬車，坐上我和六妹妹及丫頭、婆子就滿了，你另外尋車。”