獨步天涯！
七日後，柴榮升坐金殿，對滿朝文武歎息道“諸位愛卿，朕曾說過要三十年一統天下，可天不遂人願。這幾日朕越發覺得龍體不適，隻怕在世間的時日不多了。”
眾人聽了皇上的話，無不感到震驚難過，整個朝堂都被一種悲傷的氣氛所籠罩，隻有趙匡胤心中偷笑，“柴榮啊柴榮，你如果不死，我又怎能坐上這龍椅，實現我多年的夙願呢？”
“朕心中還有兩件事放不下，不知眾位愛卿可有人能為朕分憂？”柴榮俯視著群臣問道。
趙匡胤出班問道“不知陛下有何心願？”
柴榮緩緩說道“慕容愛卿大破南唐已近一年，如今四方諸國誰不畏懼我天朝聖威，故朕有意把當年石敬瑭獻給遼國的燕雲十六州納入我大周版圖。還有朕見到奏報，說是洛陽發了大水。朕哪忍心見百姓生活於水深火熱之中，所以要派一位愛卿前去賑災。”
趙匡胤一笑，“陛下，臣蒙聖恩多年，如今有了為陛下效力的機會，臣願親自統兵收複燕雲十六州。而賑災之事，依微臣看劉大人去督辦更穩妥。”
柴榮略一沉吟，“也好，劉愛卿，你才智過人，老宅又離洛陽不遠，此事就交給你去辦吧。”
劉寶恩上前道“陛下，百姓受苦，臣理應為陛下分憂。不過，微臣現領禮部尚書之職，內務繁雜，前去洛陽恐怕有些不妥吧。”
柴榮點點頭，問趙匡胤道“劉尚書所言有理。”
趙匡胤道“陛下，劉大人為官時間短，朝中無幫派，地方無勢力，一定能秉公辦差，依臣看隻有劉大人最合適。不如就讓劉大人暫為洛陽公，全權處理此事，等日後水患解決，再讓劉大人回京，重任尚書之職就是了。”
柴榮微微一皺眉，暗道“趙匡胤，你這擺明是在排擠朝中忠良啊！隻是朕恐怕撐不了幾天了，如果此時撥了他的麵子，日後朕不在了，他定然會加害於太子，朕隻能委屈劉愛卿了。”
他想到這裡，說道“劉愛卿，趙愛卿所言極是，朕就封你為洛陽公，去洛陽辦差。”
劉寶恩焉能不明白趙匡胤這是在報複自己，隻是皇上決心已定，也隻得照辦了，忙跪倒接旨“微臣領旨，定不負陛下所托。”
柴榮又道“趙愛卿要出征收複燕雲十六州，朕萬萬不能答應。朝中諸多事情要處理，朕還需仰仗趙愛卿，你不在朝中隻怕有些事情不好辦。”
趙匡胤心道，“柴榮，沒想到你雖將死，頭腦還是很聰明。小事上給足了我的麵子，到了大事上卻又委婉駁回，讓我又無話可說。不過幸好我早有準備，今日你的死期就要到了，等太子登了基，我就不信我出不了兵。”
“蒙陛下信任，微臣遵旨。”趙匡胤假裝受寵若驚的說道。
柴榮此時的臉色已由蠟黃變成鐵青，一張嘴又是吐出一大口鮮血，竟在金殿上氣絕身亡了。
趙匡胤見柴榮已死，欣喜若狂，表麵上卻顯得極是驚恐、悲傷，“陛下！您剛說完有許多大事要交給微臣辦，怎麼就這樣去了？古人雲‘一朝天子一朝臣’，如今您去了，微臣怎麼辦，不如就隨您去了吧！”他說著竟一頭向大殿金柱撞去。
朝中文臣武將中都有趙匡胤的人，個個大驚失色，而忠於柴榮的幾位大臣卻恨不得趙匡胤就這麼一頭撞死。石守信、韓重贇忙上前拉住了他“趙大人，萬萬不可啊！陛下才剛駕崩，您再有個三長兩短，我大周豈不是要大亂了！”
趙匡胤聲淚俱下的說道“陛下對我有知遇之恩，當年一手把我從一個小小的將官，提拔到了如今的位置。我的一切都是陛下給的，如今他去了，我怎能獨活於世？你們快放開我，我要隨了陛下去！”
以宰相範質為首的許多忠臣見趙匡胤如此傷心，不像虛情假意，紛紛心道，“也許這些年我們是誤會趙匡胤了，看來他才是這朝中第一忠臣啊！”
劉寶恩卻暗道“趙匡胤，我劉寶恩今日算服了你了，做人能做到這般地步，實在也是前無古人後無來者呀。”
趙匡胤想努力掙脫兩人，卻掙脫不出，竟一時氣極，昏了過去。
宰相範質搖搖頭，“石大人，你們快派人把趙大人抬回府中吧，千萬不要再出了什麼意外才好。”
石守信點頭，當即派人把趙匡胤抬回了府中。趙府中下人見到趙匡胤被抬回了府中，個個焦急萬分，忙把他放到床上。老管家趙福跑到趙匡胤床邊。見趙匡胤緊閉雙眼，氣息微弱，趕緊讓下人去喊小姐。
四下無人時，趙匡胤突然睜開了眼睛，放聲大笑，“哈哈哈，範質老兒，你上了我的當了！”
趙嬋雪趕來時，見父親醒了，在放聲大笑，當即明白這是父親為了蒙騙朝中群臣，而上演了一出戲。她嗔道“父親！你又在嚇我！”
趙匡胤笑道“為父如果不演這出戲，範質老兒縱然不設計取我性命，隻怕日後也絕不會同意我出兵的。如果為父不出兵，又如何實現對你的承諾呢？”
趙嬋雪哼了一聲，“父親，你以後不許用這種方法來騙人了，女兒很擔心，你知不知道！”
趙匡胤點點頭，“為父就要做皇帝了，再也不用騙人了！”
次日，宮中還沉浸在皇帝駕崩的哀傷中，趙匡胤卻沒有心情看柴家這最後的一幕。他心中想的隻有一件事，就是他命石守信製造的謠言，幾時能傳到這開封的朝堂上來。
他並沒有等太久，三日後，消息就在開封城中傳得滿城風雨了。
第四日，才七歲的柴宗訓還未來的及登基，就坐在比他高出半頭的龍椅上打理朝政了。偌大的朝堂，對於剛剛七歲的他來說實在是太大了，根本就不是他能把控的。他看朝臣的眼光中，自然而然的流露出一種說不出的緊張與恐懼。
“眾……眾位愛卿，朕聽說遼國已經出兵，要攻打我大周，不……不知你們誰能前去替朕平亂？”柴宗訓有些沒有底氣，他的聲音竟在發顫。
趙匡胤見柴宗訓如此年幼無能，心中大喜，出班道“陛下，微臣趙匡胤願出兵，還請陛下恩準。”
柴宗訓哪裡知道該派誰去，他的目光看向了範質。範質曾做過一段太傅，自然與他熟識一些。
範質知道柴宗訓是在向自己求助，連忙說道“陛下，趙大人武藝超群，治軍有方，又忠心耿耿。先帝在時就有意讓他出兵收複燕雲十六州，如今我大周尚在國殤時期，陛下又年幼，遼國這是欺我大周無人呀！依我看此時唯有派趙大人出兵最為合適。”
柴宗訓見範質同意趙匡胤出兵，忙說道“範……範愛卿所言甚和朕意，就這麼定了，三日後就起兵吧。”
趙匡胤心中極是得意，一拱手道“微臣領旨！”
眾臣見趙匡胤終是隨了心願，都以為他會就此罷休，沒想到趙匡胤接著又說“隻是我手中兵馬不足，難以與遼國的四十萬大軍相抗，如陛下能把兵馬大權交與微臣，節治天下兵馬，臣定不負陛下重托！”
範質一驚，果真如此，等於把陛下的身家性命，交到了趙匡胤手中，這可如何是好？
轉念又一想，如果不把兵馬大權交與他，這大周的江山恐被遼賊的鐵蹄踐踏，看他對先帝如此忠心，想來不會擁兵造反……也罷！於是說道“陛下，要想擊退遼兵的進犯，這滿朝的文武中恐怕隻有趙大人能擔此重任，不如就把這兵馬大權交與趙大人，等退了遼兵再收回不遲。”
“就依範愛卿所言”柴宗訓應允道。
下朝後，趙匡胤把趙普找來，兩人又密謀了許久，把起兵之事商量得天衣無縫，趙普這才離開。趙匡胤已經胸有成竹，隻待點將出兵了。
三日後，趙匡胤早早就來到點將台，放眼望去，台下旌旗招展，戰鼓咚咚，號角齊鳴，他不由心潮澎湃！點齊眾將，便浩浩蕩蕩向遼國邊界方向進發。
當晚，軍隊駐紮於離開封二十裡外的陳橋驛。
晚飯後，趙普、趙光義兩人見到眾將都圍坐在篝火旁談論著什麼，他們忙側耳去聽。
“先帝是有道明君，我們為他賣命，縱死又有何懼？可當今陛下年幼，凡事又隻聽信範質，真不知道我們是在為他賣命還是為範質那老東西賣命！”
“可不是嗎。隻怕我們在外拚死拚活，都不如範質說的一句的管用，這樣的皇帝我們保他作甚？”
“你說的有理，隻是我們又能怎麼辦，難不成還能去投南唐、大理等國嗎？”
“要是趙大人能當皇帝就好了，我相信他定能成為明君，至少比這柴宗訓要強。”
“那是，不過聽說先帝駕崩時，趙大人要隨之而去，這樣的忠臣怎麼可能反啊？”
趙普聽見這些將軍的話，不由暗喜，緩步走了過來，假意問道“諸位，你們在說什麼？也與我說來聽聽吧。”
為首一人見到是趙普來了，忙笑道“哈哈，我當是誰，原來是趙大人。我們不過胡說八道，趙大人還是不聽為好。”趙普莞爾一笑，並不多說什麼。