劉練臣聽了這話，臉上的表情才稍微柔和了一些，一屁股坐回了椅子上。
“那饒知州今日找我是想做什麼。”沉默片刻後，劉練臣沒好氣地問。
“事到如今我也不客套了，我想借劉指揮的兵一用。”饒登擠出一副討好的表情。
“借兵？沒有登州兵備道的調令，我可不敢隨意調兵。”劉練臣警覺起來。
“事急從權，我隻想要寧海衛的六千軍士加固一下沿海堤壩。”饒登道。
劉練臣心想哪還有什麼六千軍士，空餉吃了那麼多年，寧海衛可能連四千人都沒有了。
“那我也直說了，這不可能。我寧海衛雖然和你寧海州衙處於同城，但彼此互不統屬，寧海衛從來不用寧海州一粒糧食，寧海州也彆想調走一個大頭兵。”劉練臣平日圓滑處世，今天難得地擺出了一副認真的表情。
“劉指揮，你莫要頑固。一旦海水決堤，我們兩個都逃不了。你可彆忘了我是寧海知州，我征調你部士兵是理所當然！”見劉練臣毫不動搖，饒登急了，拍著桌子瞪起了眼睛。
“饒知州，我敬你是個有功名的士人，一直忍讓著你。你也彆忘了我是正三品，你是從五品，照官階說你還沒命令我的份。要調兵你自己上報登州知府與兵備道，讓他們給我調令！”見饒登發怒，劉練臣也喊了起來。
書房外站著的幾個仆人聽到寧海州這文武一把手吵成這樣，都抖了一下。
饒登聽到劉練臣的話，頓時沒了精神，頹然地低下了頭。
他不想上報登州，或者說不敢上報。
他一直自視清高，從骨子裡看不起大明官場的這些酒囊飯袋，覺得自己如果能去中央出任一部尚書，又或者是在內閣中有一席之地，一定能徹底改變大明一片糜爛的現狀。可要去中央，他就要往上爬，要往上爬，他就需要一張完美的政績表。現在要是上報登州海溢之事，他就會永遠的失去那張乾淨的政績表。
“饒知州，你也知道皇明定製。說一千道一萬，你不上報，我也不敢答應你。”劉練臣見饒登不說話，便站了起來，向門外走去。
“劉指揮，上次寧海衛官在從養馬島斬獲八十餘具海寇的首級，你一個人貪墨了多少恩賞，我也是記錄在冊的。”饒登拂袖而起，站在劉練臣身後，冷冷地道。
“饒知州，你這是要威脅我老劉了？”劉練臣聞言轉過身來。
“豈敢，我隻想讓劉指揮知道我們現在是一根繩上的螞蚱。”饒登麵無表情。
劉練臣注視著饒登的眼睛，片刻後忽然笑了。
“誒呦你看饒知州，乾嘛鬨成這個樣子。”劉練臣滿臉諂媚的笑容。
“……”
饒登本來憋著一肚子的刻薄之言等著發泄，卻沒想到劉練臣的態度轉變得如此之快，一下子愣住了。
“我的饒知州喲。來來來，坐下說。”劉練臣走到饒登身邊，輕手輕腳地把他扶到了椅子上。
“劉指揮是答應借兵了？”饒登有些搞不清狀況。
“饒知州真是給我出了個難題啊。”劉練臣撓了撓頭，“您也知道關外建虜正蠢蠢欲動。寧海衛離建虜的地盤也不算遠，建虜大軍渡海而來的話半日就能到，我部官兵職責所在，不能輕動。但是您想要加固堤壩也確實是為了一方百姓著想……”
劉練臣說到這停住了。他站在原地，想了一會兒。
“我看不如這樣吧，我寧海衛抽出一千多人，幫您在整個寧海州內征調民夫，讓民夫們去加固堤壩。全州範圍內能征調的民夫肯定比官兵多得多，群策群力之下加固的堤壩隻會更加牢固。我那一千多人也正好可以當做監工，監督百姓好好勞作。”劉練臣道。
對於劉練臣來說，寧海衛的兵都是他的錢袋子和命根子。隻要在修壩時被海浪卷走一個，他老劉就會少一分收入，以後在寧海州就會少一分底氣。即使是能平平安安毫無折損的把壩修好，饒登也肯定不會付開拔費，官兵空著口袋在風裡雨裡修大壩，產生的怨氣隻會撒在他劉練臣身上。而且借兵這種事日後一旦敗露，必然會遭到上司的斥責甚至貶職。對老劉來說，這風險簡直比天還大。
考慮到這三點，劉練臣打心眼裡不想借兵，但他也不敢得罪有自己把柄的饒登。幾番考慮下，他隻好提出這麼個折中之法。
“這不太好吧，一條鞭法之後朝廷已經不讓加派徭役了。”饒登有些猶豫。
“事急從權，這不是饒知州說的嘛。”
饒登看看劉練臣那媚笑中帶著一絲不耐煩的表情，知道這是這位指揮使最後的退步了，再逼他隻能魚死網破。
“好吧，征調民夫的事就交給劉指揮了，還望儘早去辦。”沉思片刻後，饒登同意了劉練臣的想法。
劉練臣心裡的大石落下，不由得長舒了一口氣。
兩個人劍拔弩張的氣氛頓時緩和下來，劉練臣隨後又發表了一通饒知州真是不愧為百姓父母的馬屁，在饒登的陪送下笑嗬嗬地離開了饒登的府邸。但劉練臣踏入轎門的一瞬間，轎內轎外的兩個人都同時從鼻孔裡冷哼了一聲。