寇明！
“唐繼盛！唐繼盛在哪！唐繼盛給我滾出來！”
一走進寧海衛衙署的大門，劉練臣就扯著嗓子喊了起來。一邊忙碌的小校們聽到這幾聲嚎，都麵麵相覷，不知道這個平日裡笑嗬嗬的指揮使今天是抽了什麼風。他們生怕劉練臣把火撒到自己身上，都放下了手裡正忙著的活，低頭站在原地。
“唐繼盛！唐繼盛！”劉練臣見沒人答複，又喊了幾聲。
“大人，此刻唐千戶在自己的千戶所裡。”一名親兵弓著腰，小心翼翼地湊到了劉練臣身邊。
“把他給我叫過來！”劉練臣一甩手。
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唐繼盛走到寧海衛衙署前時，劉練臣正叉腰踱步，指著幾個跪在地上的小校罵的吐沫橫飛，幾個同知僉事圍在一旁不住地勸。
唐繼盛看這架勢，停下了前行的腳步，悄悄咽了口口水。
“唐繼盛！”劉練臣注意到了在門口徘徊的唐繼盛，衝他喊道。
“屬下在。”唐繼盛硬著頭皮走到劉練臣身前，屈膝跪拜。
“你們都滾吧。”劉練臣對剛剛幾個挨罵的小校道。
幾個小校如蒙大赦，磕了三個頭一溜煙地跑了。劉練臣身後的幾個同知僉事知道劉練臣是要單獨訓話，也告一聲罪走了。
衙署裡瞬間隻剩下了唐繼盛和劉練臣兩人，這兩人都沒有說話，諾大的衙署安靜無比。
唐繼盛微微揚起伏在地上的頭，偷瞄了一眼劉練臣的眼神，見那副胖臉冰冷無比，心裡不禁咯噔一聲。
“大人啊！小人錯了！”唐繼盛磕了三個響頭，哇地一聲哭了出來。
“錯哪了？”劉練臣饒有興趣的問。
“上個月我手下幾個老卒病死了，我不該瞞著大人繼續領他們的空餉。”唐繼盛的臉上涕泗橫流。
劉練臣氣不打一處來，一腳把唐繼盛踹倒在地。他本來隻打算嚇唬一下唐繼盛，沒想到他還真瞞著自己乾了這種臟事。
“唐千戶啊唐千戶，你吃了三百多的空額還嫌不夠，還他媽的虛報！”劉練臣怒道。
“屬下再也不敢了，屬下下次一定稟報大人。”唐繼盛深知劉練臣發怒不是因為自己吃空餉，而是因為自己吃空餉沒給他分成。他趕緊手忙腳亂地爬起來，又跪在劉練臣腳下解釋。
“我且問你，你手下實額到底還有多少人？”劉練臣從一旁拉來一張椅子，一屁股坐了上去。
“八百三十人。”唐繼盛的聲音低沉。
劉練臣聽了也不回話，隻是伸出了腿，啪地一下把唐繼盛踢到了一邊。
“再說。”劉練臣道。
“七……六百八十五人。”唐繼盛又爬起跪好，猶豫了一下說了實話。
“行啊，貪得快比你指揮使爺爺還厲害了。”劉練臣挑起了指甲上的灰。
唐繼盛不知如何回答，隻得趴在地上低聲啜泣。
“把你那副娘們的樣子收起來！”劉練臣被他哭得煩了，吼了一聲。
唐繼盛聞言止住了哭聲，隻是肩頭還在不住抽動。
“前幾天你手下那個叫張潭的小卒失蹤一事，處理得如何了。”劉練臣又問。
“前幾日在城外那破敗多年的城隍廟找到了屍體，但不知凶手是誰。”
“軍士失蹤就夠丟人的了，你還給我搞出個被殺來，還連凶手都找不到，你是不是嫌寧海衛名聲太好了！”劉練臣的心情本來平複了一些，聽到這話不禁再次怒火中燒。
“大人，大人。”唐繼盛不知怎麼狡辯，隻好跪著爬到劉練臣腳邊，抱著劉練臣的小腿大哭起來。
“行了行了，我給你個機會。”劉練臣皺眉，甩開了唐繼盛抱著自己的手。
“大人你講！”唐繼盛好似變戲法一般瞬間止住哭聲，眼裡放光。
“明日開始，你吃的空額中的六成要上交給我，聽明白了沒。”劉練臣指著唐繼盛的鼻子道。
“嗯嗯。”唐繼盛雖然心疼，但為了保命還是忙不迭地點頭。
“再送個大功給你吧，你完成這件大功，就把之前的罪一並折了。”劉練臣又說。
“大人請講。”唐繼盛表麵上笑容燦爛，心裡卻犯起了嘀咕，心想這大功多半不是什麼好事。
“我要你帶著你所官兵，給我抓壯丁。”
“抓壯丁？”饒是唐繼盛沒什麼節操，劉練臣提出的這危險的要求還是讓他有些疑惑。
“放心，是饒知州讓我乾的。”劉練臣從椅子上站起，蹲到唐繼盛麵前，“我現在說的，你一個字也不許泄露出去，否則全家沒命，知不知道。”
“大人放心。”唐繼盛猛地點了點頭。
“我寧海州一帶這幾日有海溢的風險，海水隨時可能會倒灌進五丈河與清水河中。眼下又天降大雨，五丈河清水河水位暴漲，一旦海水倒灌進河，河水必然越壩而出，淹沒州城。眼下饒知州雖然還未公布，但已秘密命我征調民夫加固堤壩。你此去帶足兵馬，在州內巡視，看到身強力壯的男子就給我綁住雙手，帶到五丈河清水河的堤壩旁。隻要五天內給我抓到一萬人，你的罪就免了。”劉練臣輕聲說。
“不管是誰，見人就綁？”