“是，可我們也……”魏寧海說到這停了下來，朝周圍的守城士兵們擔憂地看了一眼。
“不要害怕，有本指揮給你撐腰呢，有什麼說什麼。”劉練臣見狀，出言安撫。
“秉指揮使，恕小人直言，寧海衛的官兵多年間疏於戰陣，各個千戶百戶克扣糧餉虛報丁額的情況極為普遍，眼下寧海衛也無戰力可言。雖然賊人不能進城，我軍亦不能出城。”魏寧海豁了出去，他向劉練臣叩拜下去，大聲訴說。
“黃毛小子好大的膽，竟敢在指揮使麵前胡言亂語，敗我軍的名聲！”方才那百戶大喝一聲，衝到魏寧海麵前，拎著領子把他拽了起來。
“好了好了。”劉練臣看著百戶的行為，既不高興也不生氣。他的聲音中滿是疲倦與後悔，魏寧海的一番話像是抽走了他的一些力氣。
“說兩句實話，沒什麼大不了的。”劉練臣走到百戶身邊，輕輕撥開了他拽著魏寧海的手。
“小家夥，你繼續說。”劉練臣理了理魏寧海的衣領。
“牟平城中雖然有幾座糧倉，但已失修多年，經年的雨水衝泡讓其中的大部分糧食腐壞，剩下的那一小部分不知道能夠夠全城軍民吃多久，但好在城下的亂民遭遇洪水，攜帶的糧食必然也不多，說不定比我軍糧儘的更早。”魏寧海道。
“換句話說，這是比誰的糧食多了？”
“正是，亂軍糧儘，必然急於攻城。而他們缺少攻城的兵器，冒然攻城必定死傷慘重，我軍以逸待勞，擊退賊人的進攻後出城追擊，必然能將其徹底擊敗。”魏寧海直直地看著劉練臣的眼睛，“到那時，指揮使將成就不世之功。”
劉練臣怔了一下，他看到魏寧海漆黑的眸子中閃著光，像是一團燃燒著的火。
“什麼不世之功，能活著就是萬幸了。不過你很好啊，小小年紀就有這樣的見識，實在是不錯。”劉練臣回過神來，訕笑幾聲掩飾自己方才的失態，又拍了拍魏寧海的肩。
“多謝指揮使誇獎。”魏寧海趕緊抱拳躬身。
“這孩子現在是什麼身份？”劉練臣轉頭看向那退在一旁的百戶，出言問道。
“還隻是個普通的軍人。”百戶抱拳回答。
“屈才了。”劉練臣搖了搖頭，“先給他個總旗乾乾吧，打退了這波亂民再升。”
“指揮使仁德！”百戶聞言大聲地喊。即使剛遭到冷遇，能奉承的他還是要奉承。
“指揮使仁德！”近千守城士兵也隨之一同呼喊。
“小兄弟。”劉練臣又看向魏寧海，“以後百戶千戶不在時，你就統領這城門。遇事直接和我奏報，我以後也會不經上級軍官直接給你指令，知道了麼？”
寧海衛中派係林立，劉練臣也不是很相信下麵的各級軍官，此刻他剛好能趁機在鎮海門安插一個眼線。
“必為指揮使效死。”魏寧海再次跪倒。
“什麼死不死的，要活著，為我效活。”劉練臣看著魏寧海，微微一笑。
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深夜，魏寧海睜著眼睛，看著星空。
這一天無事發生，城外亂民果然如他所料沒敢攻城。神經緊繃了一天，守城的千戶百戶都回到了自宅中，抱著妻妾沉沉睡去。按照劉練臣所說的，這鎮海門此刻由魏寧海管轄。
“小海，真有你的，以後發達了，彆忘了哥哥！”一名老兵躺在魏寧海身邊，打了個酒嗝，輕聲說著夢話。
他的突然高升驚動了整個鎮海門的守軍，雖然城下滿是亂民，還是有不少和他相熟的軍人帶著珍藏的老酒來和他碰杯。魏寧海以要務在身為由婉拒了這些人的敬酒，但老兵油子們也隻是找個由頭喝酒而已，到最後來祝賀魏寧海升遷的人都醉得癱倒，他本人卻依然神誌清醒。
“升遷了，以後就能少跪幾個人吧。”魏寧海看著天空，低聲呢喃。
幾顆星星閃爍，沒人能回答他的問題。
“擊敗亂民，就能繼續升遷，我們這次要當敵人了。”魏寧海又自言自語。
“什麼敵人，沒有敵人，都是假的。人啊都該坐在一起喝酒，打什麼打。”身旁那醉酒的老兵聽到了魏寧海的呢喃，揮舞起雙手，胡亂地說。
“老哥，你說我們這種低賤的人，生來就該給彆人下跪麼？”魏寧海對著那醉倒的人說，也不知是問他還是問自己。
“什麼跪，都是爹生媽養的，憑啥給人跪。”那老兵嘴裡依舊含混不清。
魏寧海沒有繼續說話，風吹動了城頭的軍旗，響起了單調的獵獵之聲。
“媽的！”良久後，魏寧海忽地跳起。
“不跪！”魏寧海惡狠狠地說了一聲，轉身向城下奔去。
“劉指揮使急令，開城門！劉指揮使急令，開城門！”魏寧海邊跑邊喊。
魏寧海的聲音驚醒了幾個守城的老卒，他們揉著惺忪的睡眼，看向聲音傳來的方向。
“是魏小哥啊，這是怎麼了？”一名老卒看著魏寧海，認出他就是下午剛升了官的小年輕。
“指揮使剛剛的命令，打開城門。”魏寧海的聲音堅定。
“這……”幾名老卒對視了一番。
“指揮使下午說會直接傳令給我，你們都忘了？”魏寧海的聲音難得的威嚴，“指揮使要趁夜襲營，速開城門！”
“可……”幾個老卒都記起了下午劉練臣的話，但還是有些猶豫。
“什麼可不可，指揮使的大軍片刻就到，延誤了戰機你們都要掉腦袋！”魏寧海模仿著平時常能聽到的那千戶百戶訓話的語氣，向老卒們怒斥。
“是是是，但下回啊還是要正式的書麵命令才好啊……”被魏寧海這一番威脅，老卒們不情願地開始推動門閂。
嘩啦一聲，鎮海門的大門開了。