鳳語失落的圖騰!
大西洋海底,古城遺跡附近。
阿爾文ii號深潛器按照計劃順利下潛到水下800米區域。
800米區域接近深海區,這裡終年黑暗,陽光完全不能透入。
鹽度高,壓力大,水溫低而恒定,動物種類和數量非常貧乏。
深潛器外部的照明燈發出的光束穿透了重重的黑暗。
數盞亮度極高的燈分布在深潛器周邊,使得周遭幾十米的海底世界儘收眼底。
海底十分安靜。
浮遊動物成群結隊地從隊員們的眼前遊過。
偶爾有章魚和蝦出沒,被探照燈吸引過來,又被突然出現的龐然大物驚走。
傑克和帕特裡西奧一邊欣賞著奇異的海底世界,一邊談論著往事。
傑克風趣幽默的語言引得好友哈哈大笑。
駕駛員湯姆森神情專注,臉上的表情非常輕鬆,寫著微微的笑意。
很明顯被傑克講的趣事影響了。
阿爾文ii號載人深潛器垂直抵達800左右深度後,轉換成了水平移動狀態。
三根長長的纜繩連接著它的頂部位置。
深潛器水平移動的速度並不快。
傑克三人得以安靜下來欣賞難得一見的深海景色。
深海區景色和淺海區不同。
淺海區一般指海麵以下500米以內的區域。
人類的潛水深度一般不會超過這個深度。
淺海區有色彩斑斕、形態萬千的珊瑚,成群結隊的魚類,威風凜凜螃蟹和龍蝦,外觀漂亮且味道鮮美的海蟄,還有在海水中漂浮著形如彩帶般的海藻……
淺海區的海底繽紛、絢麗、富饒,是人類經常拍攝到的水下世界。
國際上對深海區的定義是1000米水深。
沒有深潛器,任何人類都無法下潛到這個深度。
深海的生物無論是種類還是數量都比不上淺海。
危險的水中食肉動物海葵,廣泛分布於海洋中。
淺海和深淵都有它們的存在。
懶洋洋的海星和海參,還有美味的深海魚類。
傑克他們所下潛到的深海區域幽深恐怖,一片漆黑。
濃濃的黑色像是相互粘在了一起。
隻有亮度極高的深海探照燈才能融化一部分的黑色,但可視範圍依然有限。
在這種深度的區域,他們並不那麼孤單,深海生物還是不少的。
1960年漂亮國皮卡德父子乘坐“的裡雅斯特”號深潛器下潛至米的馬裡亞納海溝時,感受到的才是真正的孤獨。
舷窗外一片荒蕪,月球般空寂的洋底。
皮卡德父子當時的孤單應該沒有多少人能真正體會。
載人潛水器靜悄悄地行駛在海水中。
水下高清攝像機不停地記錄下周邊的景色和遊過的生物。
傑克正看得入神,忽然有人用手肘推了推他。
“你看,前方那個是什麼?看起來像是一條海蛇!”
帕特裡西奧指著舷窗外五六十米的地方。
隱約有一條粗長形似蛇的生物悠哉悠哉地朝深潛器的方向遊來。
“不,那不會是海蛇。”傑克定眼仔細觀察了幾秒,搖搖頭道,
“首先,大西洋海底沒有海蛇的活動蹤跡。其次,海蛇一般生活在大陸架和海島周圍的淺水中,水深超過100米的開闊海域很少見。即使這裡不是大西洋,海蛇也不可能出現在深海區。”
“這些我也知道。”帕特裡西奧撓撓頭發,“我隻是覺得它太像蛇了。除了海蛇,我一時也想不出什麼動物又細又長了。啊不,應該是又粗又長!”
“算了,這家夥肯定是被燈光吸引過來的。可惜探照燈的照射範圍有限,等它遊近了我們再瞧瞧到底是什麼?”
“好,沒問題。”帕特裡西奧比了個手勢,悄悄地說,“看它的樣子,不急不慢,倒像是在水中漫步一樣。”
“嗬嗬,這些生活在深海裡的動物可比我們悠閒多了。”
“我讚同。相比之下,它確實比我自由多了,無憂無慮,逍遙快活。”駕駛員史密森舉手說道。
“哈哈,老兄,你太幽默了。”帕特裡西奧拍了拍他的後背說。
“噓——看前麵,它快接近我們了。”傑克出聲提醒道。
三人立即停止了說笑,全身貫注地目視前方。
形似海蛇的不明生物在距離他們半米時突然發力撞向深潛器。
“嘭!嘭!”潛水器內部的三人同時聽到了不小的撞擊聲,心裡都是一震。
好在深潛器外殼堅固,普通生物的撞擊不成問題。
阿爾文ii號深潛器,是在原深潛器的基礎上進行改進的新一代深海潛水器。
耐壓殼分為雙層,外層采用的是鈦合金。
內層采用了特種鋼,耐壓、耐撞,適合深海作業。
“好險。”史密森舒了口氣,“幸虧我們的潛水器堅固,要不然,那家夥再撞幾次,我們就要葬身大西洋了。”
“你們剛才看清那生物真麵目了嗎?”一旁的傑克問道。
那兩人一攤手,神情無奈:“沒看清,我們隻顧著關心潛水器有沒有被撞裂了。”
“我看清了。”傑克道。
“那到底是個什麼怪物?”
“槳魚,又名皇帶魚,是海洋中最長的硬骨魚,棲息深度可達3000英尺。剛才那隻槳魚的體長估計在40英尺以上。”
“哇塞!這麼長的帶魚,抓回去紅燒肯定很美味!”年輕的駕駛員嘖嘖稱奇。
“你這小子,就知道吃吃吃!”帕特裡西奧敲了下年輕小夥子的頭,笑罵道,“你知道這麼大的皇帶魚有多珍貴嗎?告訴你,人類目前確認的最長勒氏皇帶魚隻有11米,而我們剛剛看到的那條皇帶魚至少在12米以上。”
“如此珍品你居然拿來紅燒,簡直是暴殄天物!要我的話,肯定拿去賣錢,這樣的大家夥肯定價值連城!”
史密森伸手揉著被敲痛的腦袋,眼神無辜:“我從小就是個吃貨,最喜歡吃海鮮,所以學習非常刻苦,後來終於考上了海洋學院。”
“以為經常有海鮮吃呢,誰知道還是沒口福,各種名貴海鮮看倒是看得很過癮,可惜吃不上。唉,果然現實與夢想的差距很大!”
“你們兩個彆胡扯了,皇帶魚雖然珍貴,卻相當難吃,真的紅燒起來,恐怕你們吃一口就吐了。”傑克一本正經地說,
“看看這邊吧,你們感興趣的皇帶魚似乎對你們也很感興趣。”
眾人透過舷窗,看到外麵那條銀光閃閃的皇帶魚正圍繞著深潛器遊著。
看起來對這個大號的鋼鐵玩意充滿好奇,來回不停遊動。
剛才突然的撞擊完全無效,它換了種溫柔的方式。
“副隊長,現在怎麼辦?”駕駛員神情有點兒緊張,“等下它不會繼續攻擊舷窗玻璃吧?這玻璃可沒外殼那麼堅固。”
傑克擺擺手,將一塊小蛋糕塞進史密森的嘴裡:“放心吧,巨型皇帶魚也不是性情凶猛什麼都吃的怪物,深潛器這種大家夥不合它們的胃口。我們繼續前進,過不了多久,它就會離開的。”
“可惜了,我們這次的任務是考察消失的古大陸,深潛器上沒有合適的捕捉裝備,要不然這大家夥帶回去研究,那些海洋生物專家們又要眼放精光了。”帕特裡西奧表示惋惜。
“沒什麼可惜的,我的老朋友。”傑克右手搭在好友的肩上。
“嗯。”帕特裡西奧以為傑克說的是亞特蘭蒂斯大陸藏著的秘密,便點了點頭表示讚同。
不出傑克所料,皇帶魚繞著深潛器轉了幾圈後,終於又悠哉悠哉地遊走了。
它是海洋裡最自由的生物之一,因為它很少有天敵。
不是它強大,而是大型海洋生物們都不喜歡吃它。
而且它像蜥蜴那樣具有自割技能,最多可以自割掉身體的75。
可以說是逆天的技能。
廣闊的大海是它暢遊一生的樂園。
帕特裡西奧長長鬆了口氣,坐下來望著聲呐顯示屏出神。
傑克站在舷窗邊,興致勃勃地望著皇帶魚。
海底水流朝著另一個方向慢慢遠去。
隱隱約約的,在那條巨型皇帶魚身邊出現了幾條四五米長的幼年皇帶魚。
它們跟著成年皇帶魚一起探險,遊往更廣闊的區域。
如此罕見的巨型槳魚居然都出現了,而且看起來還不止一條。
未來的旅程還會遇到什麼有趣的事情呢,傑克很期待。
“報告副隊長,目標區域即將到達。”駕駛員史密森彙報。
“知道了。”傑克回過神說道。
“抵達後是否報告最新情況?”
“暫不需要,科考船上的設備能知道我們的活動範圍。”傑克回答,“等完全確定位置和安全後再統一彙報。”
“好的,明白!”
“準備一下,好友,我們要開始工作了。”
傑克走到帕特裡西奧後麵,輕輕敲了敲他的後背。
北大西洋東中部區域,亞速爾群島時間晚上10點20分。
阿爾文ii號深潛器準時抵達目標區域。
明亮的探照燈在水下800米照射的範圍有限。
五十米外光線微乎其微,模糊不清,百米之外光線完全可以忽略不記。
隨著深海密度的增加,越往下潛,探照燈照射的距離會縮短。
深潛器以較慢的速度小心翼翼地向斜下方靠近。
室內儀器表上的數字斷斷續續地跳動,顯示出目前的深度。
水下800米,是當時深海探險家們的大致位置。
具體位置應該在附近。
聲呐反饋的數據和圖像顯示,他們的腳下,就是一片古代建築遺跡。
近了,更近了。
傑克和帕特裡西奧兩人的心都提到了嗓子眼,緊緊地看著舷窗外,眼睛都不敢眨一下。
須臾,他們看到了三個塔尖。
找到了!三人內心同時呐喊,臉上洋溢著喜悅的笑容。
沒錯,那是金字塔的塔尖,代表著三座金字塔組成的塔群。
“三”是亞特蘭蒂斯建築的重要特征之一,線條重複三次,建築群由三組類似建築組成。
這是古書中所描述的特征,現在被證實了。
很快,他們又在旁邊發現了排列結構相同的建築。
這些建築經過海水萬年的浸泡,依然保持著一部分原貌。
金字塔是暗黃色的,周邊的建築是灰色的,古樸的氣息迎麵撲來。
“史密森,再下潛幾十米,我們到建築的底部看看。”
“ok。”史密森答道。
強有力的光芒刺破層層黑暗後,撞在了建築群厚厚的牆上,顯得斑斑駁駁。
牆上雕刻著人形怪物的圖案,由於年代久遠難以分辨。
不過傑克一眼就看出了殘缺的輪廓,的確和傳說中的的蛇人很像。
深潛器來到了建築的底部。
這座大型建築群平均高度不超過20米,而小型金字塔高度可達100米。
金字塔的材料和埃及金字塔相似,建築方式應該也相差不大。
古建築采用的是巨大的石塊,前麵豎立著許許多多的圓形石柱,宏偉氣派。
儘管這些建築中的一部分已經是殘破的廢墟,但仍然可以看出古大西洲人們十分擅長建築這項技能。
建築的底部有幾扇大門。
其實門早已不存在了,隻剩下龐大的洞口。
借著燈光,也隻能看見一個個漆黑的洞口,和近處空空的景象。
更深處幾乎看不到了。
帕特裡西奧和史密森好奇心強,很想進去瞧個究竟。
無奈潛水器處於近900米的水下,他們無法打開艙門親自進入建築洞內探險。
即使他們經曆過世界最先進的飽和潛水實驗,也做不到身體直接暴露於深海區進行水下作業。
迄今為止,人類所能承受的最高壓力世界記錄為711個絕對大氣壓,相當於深度701米。
這項記錄是1992年法蘭國人進行人體氫氦氧混合氣模擬飽和潛水實驗時產生的。
就目前來說,700米深度已是極限,900米潛水更是難如登天。
因此,待在潛水器內的他們儘管心裡癢得難受,可不會真的一時衝動打開艙門去建築內部探個究竟。
他們是來考察的,不是來自殺的。
作為三人組的領頭人物,傑克沒有私自下令進入建築內部探秘。
他接到的機密任務並非是探尋亞特蘭蒂斯大陸,而是其它。
這些海底建築,他們隻要拍照和錄像就算完成任務了。
剩下的,就交給科考船上那群正抽著古巴雪茄的考古學家們吧。
幽深的水下,安靜如斯。
駕駛員史密森熟練操縱著深潛器繞著建築兜轉著。
龐大建築群外圍的每處細節都被水下高清攝像機一一記錄。
傑克腦海裡回想著先前隊長艾倫給他的資料,資料包括了文字和大量照片。
傑克仔細辨認過照片上的城市遺跡,和他們所處位置周圍的環境極為相像。
應該就是機密資料裡提到的地帶。
他們下潛後找到的目標區域隻是根據經緯線劃分的大概範圍,方圓幾海裡。
“史密森,向科考船發送消息,報告我們所處的具體位置。還有,這裡一切安全。”傑克說。
“明白。”
“關閉大部分探照燈,隻留一盞。”
“沒問題。”史密森照著做,“副隊長還有什麼吩咐?”
“嗯,暫時沒有。”傑克看了看時間,“我們現在要做的就是靜靜等待。”
“沒問題。”
傑克找了個地方坐了下來,眼睛看著聲呐顯示屏幕。
周圍依然很安靜,沒有發現可疑生物。
他倒是不擔心此次任務空手而歸。
概率這種東西誰講得清楚,它說白了和運氣是一回事。
運氣差,概率再高也遇不上;運氣好,再小的概率都會遇上。
所以,艾倫隊長信誓旦旦地表示這次任務成功概率在90以上時,他隻是笑笑不說話。
在傑克心中,這次下潛任務隻要順利就好。
他眼中的“順利”還包含著安全。
他意識裡一直認為深海中危機四伏,隨時可能遭遇棘手的麻煩。
所以隻要隊員們平平安安地回去他就得感謝上帝了。
至於搜索並捕捉神話中的生物,貌似不是他這個副隊長的主要任務。
“副隊長,”史密森叫道,“隊長發來消息,說他們即刻動身,讓我們在原地等待。”
“嗯,我知道了。”傑克懶洋洋地回答。
說實話他有點困了,這次的水下作業定在深夜。
剛接到任務時他愣住了,深海裡還分什麼白天黑夜,反正每天都一樣黑,一樣安靜。
看過資料他才明白這次任務比較特殊,亞速爾群島又是度假聖地。
所以在其周邊科考,選在夜晚比較合適。
二十分鐘後,傑克收到了來自艾倫的消息。
以艾倫為首的五名科考隊員,乘坐最大下潛深度僅為3000英尺的潛水器來到目標區域。
這台潛水器是英格蘭自主研發的,空間巨大,設備齊全。
專門為本次任務準備的。
傑克和艾倫的潛水器相距不到十米。
阿爾文ii號體積較小,艾倫乘坐的普通級潛水器體積有阿爾文的三倍,最大載人數量達到五人。
唯一的不足是下潛深度不超過一千米。
而技術更成熟的阿爾文ii號可以下潛到近五千米的深度。
由於距離很近,兩人都戴上了通訊耳麥,直接進行語音通話。
“嗨,傑克,老同學。”艾倫的聲音裡夾雜著難以掩飾的喜悅,“這一趟辛苦你了。”
“艾倫同學,你什麼時候也這麼客氣了?”傑克眯著眼說,“在我麵前,你就彆來那一套了。”
“哈哈,好吧好吧。老同學,都這麼多年了,你還是老樣子,性格一點都沒變。”
艾倫大笑幾聲,大嗓門震得傑克耳膜都差點破了。
“說正事吧,艾倫。”傑克打斷了他爽朗的笑聲,“我們這次可不是來說笑的。”
“哎,你小子每次和你合作都這麼嚴肅,怪不得年紀輕輕就取得了不小的成就啊。好吧,言歸正傳,我們聊聊這次的主要任務吧。你應該清楚這次的主線任務吧?”
艾倫收斂了笑容,一本正經地說。
“嗯,上級直接給我指令的,隻不過隊員們尚不清楚。”傑克壓低了聲音。
他用眼角的餘光瞥了瞥兩名手下。
他倆正聚精會神地注視著顯示屏,間或小聲議論。
“隊員們會知道的。話說你們還沒發現什麼嗎?”
“沒有,聲呐設備全方位工作,並沒有發現可疑生物。海底很安靜,透過窗戶能看見魚類的遊動,還有發光的水母。我的葡萄牙朋友說得沒錯,深海是個很孤寂的地方。”
“很有詩意。”艾倫鼓掌道。
“百分之九十以上的捕獲概率,你覺得是不是高估了?我們三人乘坐阿爾文在海底呆了一小時,什麼都沒發現。資料上不是說那些生物活動規律已經掌握了麼?”傑克質疑道。
艾倫沉默了一會:“那些照片的真實性不必懷疑,至於那些怪物,再耐心等等吧。它們近期的活動頻繁,今晚他們會出現的。”
“ok,我們拭目以待。”
“一旦出現,我們有足夠的信心捕獲其中一具活體。”
“噢?據我所知,我們的深潛器雖然自帶動力裝置,但是速度仍然不超過2節,根本追不上海底的生物。水下發射器無法命中遠距離生物,想要捕捉他們絕非易事。”
傑克說,“我很好奇,你會用什麼設備捕捉。”
“哈哈,這是個秘密。”艾倫笑著說,“我們還是聊聊輕鬆的話題吧,你嚴肅起來我都不敢更跟你多開玩笑啦。”
傑克略微思索了一會,說:“也行。要不談談你的家庭。”
艾倫無語,這家夥還真不是娛樂的命,每次的話題都這麼正經。
正想調侃幾句換個話題,卻瞧見手下的隊員向他招手。
“隊長,聲呐顯示有不明生物正在接近金字塔!”
“哇哦!”艾倫滿臉抑製不住的興奮,“來得還真是時候!傑克,我們去準備準備。”
他一把摘掉了耳機,一躍而起,招呼隊員們開始分配各自工作。
“同事們,我們也進入工作狀態吧。”傑克放下耳機,對另兩人說道。
“傑克,我們不是一直在工作嗎?”帕特裡西奧疑惑不解。
“不不,從現在開始,我們才開始真正的工作!”傑克甩了下頭發,笑容燦爛,
“擦亮眼睛,接下來你們將會見證生物界的偉大時刻!”
“副隊長,聲呐發現的不明生物正在以較快的速度向古建築遺跡靠近,不過他們的目標似乎是那三座金字塔。”史密森彙報了最新情況。
“很好,我們原地不動,等待隊長的最新指示。同時,伸展機械手,隨時準備大乾一番!”
阿爾文ii號隻配備了更長的機械手臂,沒有配備其他工具。
而艾倫隊長的深潛器上配備了機械手、納米網、可伸縮麻醉針、捕鯨叉等。
這一次他們可是帶足了強勁裝備。
不明生物進入了金字塔後,遲遲沒有出來。
聲呐設備暫時捕捉不到他們的蹤影。
金字塔距離古建築遺跡近千米,如此遙遠的距離再先進的海底探照燈也望塵莫及。
現在目標失去了蹤影,隊員們心裡都很著急,除了艾倫隊長。
他依然展露著迷人的微笑,不失貴族的紳士風度。
他一直都是這樣的,風度翩翩,舉手投足之間儘是優雅。
加上他天生英俊的麵容,接近黃金比例的標準身材,足以迷倒萬千少女。
時間一秒一秒地流逝,艾倫隊長抬手看了看手腕上剛買的勞力士,嘴角不禁上揚。
淩晨0:05分,已經過去一個小時,目標就快出現了。
不出艾倫所料。
10分鐘後,聲呐顯示係統上重新出現了不明生物的身影,而且不止一隻。
他們從金字塔底部遊出,然後朝著古建築的反方向遊去。
速度不快,很逍遙的樣子。
不好!傑克心裡一凜。
這些家夥明擺著要去其它地方。
憑深潛器那微不足道的速度,想要追上它們根本不可能。
傑克看了眼距離自己並不遠的艾倫。
隻見他神色自若,站得筆直,身後的儀器亮著數不清的燈。
“隊長,該怎麼辦?”大型潛水器內,一名潛航員忍不住問。
艾倫轉過身,向前走了幾步,伸出手摸了摸那位隊員的頭發,語氣溫柔:
“不要著急,華盛頓。放輕鬆噢,你們現在的任務是——安心睡一覺。”
“呃,隊長……”華盛頓剛想說什麼,突然覺得頭暈目眩,兩眼一黑,軟軟地癱倒在地。
其他三名隊員愣住了,剛想開口詢問,也撲通撲通倒在地上。
艾倫再次轉身,麵對著舷窗。
他的聲音很輕,如同鬼魅般飄忽不定。
像是和隊員們說,又像是自言自語。
“你們安心睡吧。接下來的事,就交給我了。”
他眼角的笑意更濃了。
艾倫關閉了控製室的大部分燈光,操縱著潛水器往古建築的柱子頂端航行。
他操控的技術相當熟練,體型龐大的潛水器在他的操縱下像是一條靈活的魚。
傑克一時沒弄明白艾倫在搞什麼鬼,潛伏得好好的怎麼突然就動了起來。
而且還跑到圓柱子上麵去了。
奇怪的是,他們之間的通信也切斷了,無法聯係。
沒有隊長的命令,傑克隻能吩咐史密森原地不動,靜觀其變。
中央控製台上,不明生物繼續往前遊,離金字塔越來越遠。
離他們的深潛器更遠。
龐大的潛水器停留在建築遺跡的頂部。
艾倫按下按鈕,將一張堅固的大網放入了海水中。
四隻機械手臂伸展開來。
兩隻是普通的機械手臂,靈活自如。
另兩隻是加裝的,裡麵裝有可伸縮的超長麻醉針。
高亢嘹亮的歌聲從艾倫的嘴裡發了出來,在潛水器內部回蕩。
還有一部分穿透了厚厚的鋼鐵外殼,引起了周圍海水的輕微振蕩。
振蕩產生的細小波紋具有連貫性,延伸著一直通向遙遠的水域。
此刻,怪異的事情發生了。
阿爾文ii號深潛器聲呐控製平台顯示,遠去的不明生物不知什麼原因竟然折返。
以剛剛幾倍的速度遊向古建築遺跡的破舊神廟。
神廟的上方,是一台龐大的潛水器。
艾倫目視著聲呐顯示屏上的一個個點,正在靠近古建築群。
他歌聲不停,雙手同時操控四隻機械手臂。
80米,70米,60米,50米,40米……
神秘生物“蛇人”的距離越來越近了。
借著探照燈的光芒,艾倫很清楚地看到他們的樣子。
上半身是人,下半身是蛇體,頭發如海藻般柔長,麵目猙獰。
裸露的上半身布滿了細小的淡青色鱗片。
下半身的鱗片較大,藏青色。
真實的蛇人和照片上的相差不大。
不過照片上的蛇人有些模糊,而且隻是拍到了上半身。
隨著距離的拉近,高亢的歌聲轉為低吟,然後漸漸消失。
艾倫停止了歌唱,目視著舷窗外燈光下的快速接近的蛇人,低聲默數著距離。
“10、9、8、7、6……”他忽然邪邪一笑,大喊一聲,“收網!”
巨大的漁網在多功能機械手臂的配合下開始合攏。
剛撞進網內回過神來發現不對勁的蛇人們立即轉身逃離,但已經來不及了!
兩條機械手臂猛然伸長,以迅雷之勢抓住了其中一個蛇人。
其餘蛇人發出了尖利的嘯聲,趁網還未完全收攏之際驚恐地逃脫,速度達到了10節。
被抓住的蛇人瘋狂地扭動身體。
他的身體滑溜溜的像是池塘裡的泥鰍,機械手掌難以長時間地束縛。