鄭錢詢問道“公子想做些什麼營生？”
“也不怕鄭叔笑話，我二人準備想去杜府尋個差事，不知您可有什麼辦法沒有？”
“杜府？可是鹽商杜百萬？”
白蕭點點頭，他見這鄭錢眉頭緊蹙，似有為難之意，接著說“若是沒法子，我也不強求。”
田老漢問“那麼多富戶，為何偏偏要去杜家？”
“哎，實不相瞞，我有個從小長大的朋友，親如兄弟，幾年前進杜府當差後，就突然失了聯係。我幾番打探都沒有消息，這才想親自去找找他，若是他無恙，我也能安心。”這瞎話張嘴就來，很是熟練。
“這……”鄭錢斟酌片刻說“也不是不可以，隻不過杜府不是尋常商戶，家中的規矩，都是從京城王府帶回的，稍有不慎便會受罰，我怕你二人吃不了這些苦頭。”
“話可不能這麼說，義氣為先，為了朋友，總要試上一試的。”田老漢說“隻不過，你二人若是能夠找到他最好，若是發現些什麼隱情，可千萬不要聲張，應速速離府，去縣衙找仇縣令伸冤。”
“老人家的意思是，我那朋友可能早已？”
田老漢揮揮手，說“我不過隨口告誡幾句，做不得真。隻是這些人家畢竟不是咱小門戶，內裡多少藏汙納垢之事，還是小心為上。”
“在下聽聞，這杜府是給神京中沂王辦差的，我這朋友若真遇不測，去報官管用嗎？”
“仇縣令雖是個小官，卻是個嫉惡如仇，為民請命的好官。你有所不知，縣令當時在京城得罪了沂王的大舅子——裴相府的小公子，裴如真，險些命都不保，幸得太子殿下仗義相救，這才幸免於難，所以啊，他連這麼大的官都不怕，會怕這區區小商戶？”
白蕭說“那這最好不過了。如若此時能夠辦成，我二人必定結草銜環，報答您二位。”
“若是進了杜府，彆的不說，隻要把這杜小姐伺候好了，就沒有什麼事了。”鄭錢好意解釋道，“這杜家小姐，名喚芙蓉，是杜老爺的掌中明珠，平日裡不大出門，聽說早已過了待嫁之齡，但杜老爺誰都看不上，寧願女兒做尼姑，也不願把他嫁給那些臭男人。”
“我倒是聽說，這杜家小姐本來是想嫁給沂王做小老婆的，誰知沂王娶得王妃太過厲害，進門後一直不準沂王納新人，這才耽擱到現在。”
“原來如此。”鄭錢說“你這老頭兒，倒是比我還知道的多嘛。”
“嗨，不過是釣魚時，遇到一群紈絝子弟，聽了點閒言閒語罷了。”
“這些豪紳子弟，平日裡最是囂張不過，卻在杜家小姐那裡吃了癟，可不要編排幾句出出氣嘛。不過，我倒是知道點內情。”鄭錢疑神疑鬼的左右打量一番，才低聲道“我前幾日在後街撞到一個婦人，隱約看著有些麵熟，與她言語幾句後才知道原來她是樊廣家的婆娘，以前在鄭府伺候鄭娘子的，叫春秀。鄭家破敗後，她便出了府，跟著樊廣賣豬肉了。”
提到鄭府，田老漢都激動起來，說“鄭娘子真是紅顏薄命，老漢我每每想起都要怨天不公，如此仙一般的人物，怎的這般命苦。”
“想來也是天憐佳人，不忍她在凡塵紅顏老去，故而早早將她召回了天府。”鄭錢安慰道“這春秀，年輕時我也見過，也算是清秀婉約，如今一見已經是尋常婆娘，蒼老衰敗，哪複當年美貌。所以呀，’紅顏彈指老，秋去霜幾絲。’與其美人遲暮，有恨無情，不如早早’春儘楊花落’，也算是福氣了。”
花楹這才出口問道“鄭大叔，這鄭娘子是什麼人？也是姓鄭，可是你的親戚？”
鄭錢笑著說“隔著好幾輩了，我爹在時已經不往來了。再說鄭家那時風光無限，我爹怕人說咱趨炎附勢，特意躲著。今日有緣與兩位一起喝酒，我便與你們講講，你二位當個故事聽聽便可。”
鄭家娘子名喚仙娥，字如其人，俏麗若三春之桃，清素若九秋之菊，名噪一時，見過她的人均被其美色折服。鄭家是茶商，富裕殷實，又因鄭家二老膝下僅有一女，對她百般疼惜，就連知府前來提親都被拒絕了。鄭父心疼女兒，想讓她自己挑選如意郎君，不管家境如何，隻要她自己喜歡便可。誰知好景不長，鄭仙娥還未覓得如意郎君，鄭家卻出了事。那青州承侍郎的兒子上門做客，喝了杯茶後當場口吐白沫，倒地不起。承侍郎悲痛欲絕，夤夜急奔趕來了灞縣。將鄭父一頓毒打後，關進了牢房。鄭父身心俱疲，又吃了頓打，幾天後死在了獄中。他死後鄭母不堪打擊，也隨著去了。那承侍郎還不解恨，覺得都是仙娥這個紅顏禍水惹出的事，要不是她貌美，他那好色的兒子會千裡迢迢來此尋死？當即要將她賣入妓館，讓她生不如此，鄭仙娥不願流落風塵，一丈白綾，吊死在了獄中。
鄭錢說完，接著又道“春秀本是在鄭家伺候小姐的，小姐死後她為了飽肚嫁給了樊廣那個殺豬匠，生了幾個兒子卻個個不成器，遊手好閒，混吃等死。偏樊廣幾年前又生了重疾，倒床不起，一家子都靠香秀來操持，可憐她如今還不到四十，臉卻如同七八十的老嫗。當年我父親帶著我去給鄭家辦後事時，我與她見過幾麵。她求我念在與鄭家的一點舊情上，幫她尋個差事，要不然她是真沒活路了。我想起杜百萬當時與鄭家交好，問她為何不去杜府求個情，去他家當個粗使婆子都比尋常人掙得多。誰知香秀卻斷然拒絕，寧願一家子餓死，也不要去杜家。我見她好像另有隱情，便多嘴問了幾句，她卻閉口不答。我這人偏偏愛打聽，若是明知有事我卻不知，晚上便是連覺都睡不好。我給了她點銀子，又說幫她找份好活計，她才鬆口，卻也沒有明說，隻說當年與杜百萬有所爭執，其他再也不答。”
田老漢疑惑道“她當時也就是鄭家一個丫鬟，怎麼會跟杜百萬有爭執呢？”
“杜百萬那時與鄭家交好，經常與鄭老爺喝酒吟詩，不過到底是何原因再想知道也難了。”鄭錢歎氣道。
“斯人已矣，莫去管了，你二位也彆多打聽，辦好事後早日離開方為上策。”田老漢告誡道。
花楹點頭稱是。
鄭錢也說“也是，都是些前塵往事了，那鄭家早已殘垣斷壁，沒有人煙，再說也是無用。不過，過幾日便是杜家千金的生日，往年都要好好操辦，今年估計也不例外。到時杜家會雇些短工幫忙乾些雜活，我幫你們安排進去，隻是你倆可不能貪圖小姐的美色，忘了正事。”
花楹來興致了，說“杜家小姐很漂亮嗎？”
“哈哈哈。”田老漢笑道“你這個小公子之前不發一語，聽到我們說姑娘了，倒是感興趣了。小公子，我之前跟說過，我們灞縣，美人多，這美人中的佼佼者啊，當屬杜家的千金杜芙蓉，與王媽媽家的香蘭姑娘了。所謂芙蓉泣露香蘭笑，多少人想一睹這香蘭淺笑，芙蓉落淚的風姿呀。”
花楹心說，香蘭姐姐我是見過的，自然是極美的，倒是真沒有見過她開懷大笑過，總是淡淡的。她問“為什麼呀？香蘭姐姐不笑也是十分好看的。”
這次輪到鄭錢笑了“看來小公子還是年輕，不懂得物以稀為貴的道理。你可知道，這雨前茶與明前茶，同樣是茶，為什麼明前茶卻如此昂貴？”
白蕭看花楹那樣，知道她連明前茶都不曉得是什麼。
“因為明前茶量少難得，通常都做貢茶送往京城，尋常人極難喝上一口。”鄭錢解釋道“人也是一樣。香蘭長得出眾，可出身在煙花巷，命如浮萍，不得做主，平日中便是笑，也是逢場作戲，要她真的開懷大笑，比喝上明前茶都要難，所以世人這才趨之若鶩。”
花楹點頭道“我懂啦，那杜家小姐，自幼被杜老爺嬌寵長大，快樂無憂，沒有傷心之事，自然甚少流淚。”
“是啊，你二人若是去了杜府，可千萬不要被小姐美色所迷，不然，遲早也是個傷心人呐。”田老漢不知道眼前二人一個是女子，另一個又不好美色，好意勸慰道。
幾人和樂融融吃了頓飯，那牙商喝多了，臨走前與白蕭稱兄道弟，好生熟悉。
白蕭回去路上心情不錯，說“沒想到市井之中，也有如此熱忱之人，原是我小瞧他們了。”
花楹牽著阿棄，搖頭晃腦的“師父說過啦，這個世道上可憐人多，好人也多的。比如我們三個可憐人中，就有兩個好人了！”
“你現在都會變著法子罵人了，真是讓我刮目相看了。不過我自認也不是什麼好人，最會出爾反爾，言而無信了。曾經我與人打賭，輸了幾百兩銀子，原想連本帶利一並還給他，可他偏偏惹怒了我，到現在還沒見到一文錢呢。我勸花女俠可要吸取教訓，彆最後兩手空空，什麼都沒撈到。”
“哼。”花楹想了想，不甘心地撅了撅嘴巴，忍住了，可不能跟銀子過不去。