不一會兒，武寧便帶著一名琉球官員登上了甲板，身後還跟著幾名侍從，手裡捧著各式各樣的貢品。
“外臣武寧，拜見大明魯王殿下，殿下千歲千歲千千歲！”
武寧一見到朱檀，便納頭便拜，姿態擺得很低。
跟在他身後的官員和侍從們，也都齊刷刷地跪倒在地，口中高呼千歲。
“起來吧，都起來吧，不必多禮。”
朱檀隨意地揮了揮手，示意眾人起身。
說罷，朱檀便不懷好意地盯著武寧帶來的那名琉球官員，這官員約莫四十來歲。
身材矮胖，穿著一身琉球官服，但做工明顯比武寧的差了不少，想來地位不高。
“中山王，這位是？”
“回稟殿下，這是外臣的戶部主事，名叫葛懷。”
武寧趕忙介紹道，同時還不忘隱晦地瞪了葛懷一眼，示意他機伶點，不然回去有他好果子吃。
“戶部主事，那就是管錢糧的嘍？”
朱檀笑眯眯地說道，葛懷隻感覺一股寒意從腳底直竄天靈蓋，他哪裡見過這種陣仗，隻能跟著武寧一起賠笑。
“正是，正是。”
“嗯，起來說話吧。”
朱檀的目光這才從葛懷身上移開，端起侍從奉上的茶水，輕輕地抿了一口，掩蓋住嘴角的笑意。
武寧見朱檀沒有追問的意思，這才暗暗地鬆了口氣，招呼身後的侍從將貢品呈上來。
“殿下，這是外臣的一點心意，還請笑納。”
朱檀隨意地掃了一眼，無非就是些珍珠瑪瑙，珊瑚擺件之類的東西，他連眼皮都沒抬一下，淡淡地說道：“既然是中山王的心意，那本王就卻之不恭了。”
“馬和，將東西收好。”
“是。”
等貢品都收好後，武寧這才小心翼翼地開口道：“殿下，外臣還有一事相求。”
“哦？中山王但說無妨。”
朱檀放下茶杯，似笑非笑地看著武寧。
武寧麵色一苦，噗通一聲跪倒在地，痛哭流涕地說道：
“殿下有所不知啊，我中山國世代臣服大明，年年進貢，國庫早已空虛，如今又要修建港口，這實在是……”
說著，武寧便開始一把鼻涕一把淚地哭訴起琉球的貧困，聽得朱檀直皺眉。
這老小子，不去唱戲真是可惜了。
朱檀心中冷笑，麵上卻不動聲色，等武寧哭訴完後，才故作為難道：
“中山王，此事的確有些為難啊，你也知道，本王雖然是大明親王，但也不能隨意動用國庫的銀子啊。”
武寧一聽這話，頓時慌了，連忙磕頭道：
“殿下，外臣並非要大明白白出錢，隻是想請殿下在陛下麵前美言幾句，能減免一些我中山國的賦稅，也好讓外臣有餘力修建港口啊！”
“這……”
朱檀故作沉吟，武寧見狀，連忙從袖中掏出一顆碩大的夜明珠，雙手奉上。
“殿下，這是外臣的一點心意，還請殿下笑納。”
朱檀的目光落在那顆夜明珠上，這顆夜明珠足有嬰兒拳頭大小，通體晶瑩剔透，散發著柔和的光芒，一看便知是價值連城的寶物。
“既然是中山王的心意，那本王就卻之不恭了。”
朱檀接過夜明珠，收入袖中，這才開口道：“中山王放心，本王回京後，定會將此事稟明陛下，為你求情。”
“多謝殿下！多謝殿下！”
武寧聞言大喜，連連磕頭謝恩。
朱檀看著武寧這副感恩戴德的模樣，心中冷笑不已，這老狐狸，還真是舍得下血本啊。
不過，你以為這樣就能收買本王了嗎？
太天真了！
送走了武寧，朱檀立刻叫來馬和，對他耳語了幾句。
“去！給本王查清楚，這琉球究竟是什麼情況！武寧又在打什麼鬼主意！”
“殿下放心，屬下明白。”
馬和領命而去，朱檀這才走到船舷邊，看著波瀾壯闊的大海，嘴角勾起一抹冷笑。
武寧啊武寧，你以為本王真的會幫你去朝廷求情嗎？
本王想要的，是整個琉球！
數日後，馬和風塵仆仆地回到朱檀的船上，臉上帶著掩不住的疲憊，但眼神卻異常明亮。
“殿下，屬下幸不辱命，已經查探清楚了。”
馬和單膝跪地，壓低聲音說道。
“說！”朱檀放下手中把玩的象牙球，眼中精光一閃。
“琉球的情況，和那武寧老兒說的完全不一樣！”
馬和憤憤道，“屬下暗中走訪了琉球的幾個港口，發現他們的商船絡繹不絕，與南洋諸國貿易頻繁，貨物堆積如山，哪有半分貧困的樣子！”
朱檀冷哼一聲：“本王就說那老狐狸一肚子壞水，果然是在裝可憐！還有什麼發現？”
“還有更要命的！”馬和語氣凝重，“屬下探聽到，琉球人不僅富得流油，還私藏了大量兵器，刀槍弓弩，甚至還有不少火銃！數量之多，令人咋舌！”
“看來，琉球有人是想造反……”
朱檀輕哼一聲，武寧老兒的鬼蜮伎倆，他早已看穿，但這私藏兵器一事。
卻讓他嗅到了一絲不同尋常的味道。
“咱們，先到了再說……那高麗國王，不是已經等候本王多時了嗎？”
……
應天府，魯王府。
朱檀的王妃正在花園中賞花，忽聞下人來報。
說是太子殿下駕到。
魯王妃不敢怠慢，連忙帶著一眾丫鬟仆婦，匆匆忙忙地出門迎接。
“臣妾參見太子殿下，殿下千歲千歲千千歲！”魯王妃盈盈下拜，語氣恭敬。
朱標連忙上前，親手扶起魯王妃，笑道：“弟妹快快請起，孤今日前來，是家事探訪，不必多禮。”
“謝殿下。”魯王妃起身，側身引路，“殿下裡麵請，臣妾已備下香茗，還請殿下稍候片刻。”
魯王府的規模雖然不能與太子東宮相比，但也修建的頗為氣派，亭台樓閣，假山流水，一應俱全，儘顯皇家氣派。
二人一路穿過抄手遊廊，來到花廳之中，分賓主落座。
丫鬟們奉上香茗，便悄無聲息地退了下去。
“不知殿下今日前來，所謂何事？”魯王妃輕抿了一口茶，狀似不經意地問道。