翌日清晨，天剛蒙蒙亮，朱元璋便帶著一隊輕騎，離開了封地，踏上了回應天的路途。
十日後，朱元璋回到了皇宮。
第二日，金鑾殿上，氣氛異常凝重。
文武百官們早早地就來到了殿外等候，他們心中都隱隱感到，今天，似乎要發生什麼大事。
“皇上駕到——”
隨著太監尖銳的嗓音響起，身穿龍袍的朱元璋龍行虎步地走進了金鑾殿，一股無形的威壓瞬間籠罩了整個大殿。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
文武百官們齊齊跪拜，山呼萬歲。
“眾卿平身。”
朱元璋在龍椅上坐下，目光掃過下方黑壓壓的人群，最終定格在戶部尚書劉三吾身上。
“劉愛卿，你說說，這天下，是誰的天下？”
劉三吾心中一凜，連忙出列，躬身答道：“回皇上，這天下，自然是皇上您的天下。”
“哦？那朕問你，這天下的百姓，是朕的百姓，還是你的百姓？”
朱元璋的聲音突然提高了幾分。
劉三吾額頭冷汗直冒，他知道，皇上這是要發火了，連忙跪倒在地，“皇上息怒，臣知罪，臣失言了。”
“哼！”朱元璋冷哼一聲，“朕告訴你，這天下，是老百姓的天下！沒有老百姓，就沒有朕，更沒有你們這些所謂的朝廷重臣！”
“朕今日召集你們來，就是為了宣布一件事！”朱元璋猛地站起身，聲音如同驚雷般在金鑾殿上炸響，“從今日起，廢除賤籍製度！所有百姓，一律平等！”
此言一出，整個金鑾殿上頓時一片嘩然。
文武百官們麵麵相覷，眼中滿是震驚和難以置信。
“皇上，這萬萬不可啊！”
人群中，工部僉事突然站了出來，高聲說道：“這賤籍製度，自古就有，怎能說廢就廢？若是廢除了賤籍製度，那豈不是亂了套了？”
“是啊，皇上，還請三思啊！”
“皇上，萬萬不可啊！”
其他官員也紛紛開口勸諫，一時間，整個金鑾殿上，反對之聲此起彼伏。
朱元璋臉色鐵青，目光冰冷地掃過那些反對的官員，心中怒火熊熊燃燒。
“怎麼，你們這是要造反嗎？！”
朱元璋怒吼一聲，龍目圓睜，聲如洪鐘，震得整個大殿嗡嗡作響。
群臣被這突如其來的怒火嚇得渾身一顫，原本還有些鼓噪的聲音頓時消失得無影無蹤，一個個噤若寒蟬，誰也不敢在這個時候觸怒龍顏。
劉三吾更是嚇得冷汗涔涔，匍匐在地，連頭都不敢抬。
他心裡清楚，皇上今日是鐵了心要廢除賤籍製度，誰敢在這個時候阻攔，那就是在跟皇上對著乾，跟自己的項上人頭過不去！
“好，很好！”朱元璋怒極反笑，目光如刀鋒般掃過群臣，“既然你們都不說話，那就是同意了！來人，擬旨！”
“奉天承運，皇帝詔曰：自秦漢以來，賤籍製度荼毒天下，百姓苦不堪言。朕即位以來，夙夜憂歎，今決心廢除賤籍製度，所有百姓，一律平等，皆為大明子民！違者，斬立決！欽此！”
太監尖銳的聲音在大殿中回蕩，傳到殿外，久久不息。
當日，廢除賤籍製度的皇榜便張貼在京城的大街小巷，引得無數百姓圍觀。
“爹，您快看，皇上要廢除賤籍製度了，以後我們再也不是賤籍了！”
“太好了，這真是太好了！我們終於可以過上正常人的生活了！”
“皇上萬歲！皇上萬歲！”
一時間，整個京城都沸騰了，百姓們奔走相告，歡呼雀躍，仿佛過年一般熱鬨。
那些世代為賤籍的百姓更是激動得熱淚盈眶，他們做夢也沒想到，有生之年竟然能夠迎來這樣的盛世！
皇宮，禦書房。
朱元璋坐在龍椅上，手裡拿著一份錦衣衛剛剛送來的密報，臉上露出了欣慰的笑容。
“皇上，百姓們對您廢除賤籍製度的決定都十分擁護，現在整個京城都在歡呼您的英明呢！”錦衣衛指揮使毛驤躬身說道。
“好，好，好！”朱元璋連說了三個好字，心情大好，“百姓們高興，朕就放心了。這賤籍製度，早就該廢除了！朕要讓這天下，再也沒有高低貴賤之分，所有百姓，都能過上好日子！”
此時的朱元璋，似乎已經全然忘了。
是誰之前在朱檀提出來取消賤籍製度的時候，龍顏大怒的。
“皇上聖明！”
毛驤連忙拍馬屁道。
……
東宮，太子書房。
夕陽的餘暉透過窗欞，灑在書桌上，映照著一張略顯蒼白的俊秀麵容。
太子朱標正襟危坐，手中握著一卷竹簡，眉頭緊鎖，仿佛上麵的文字是什麼難解的謎題。
“殿下，您已經盯著這份奏章看了半個時辰了。”
太子少詹事輕手輕腳地走進來，將一杯熱茶放在書桌上，“可是有什麼難處？”
朱標放下竹簡，揉了揉眉心，長歎一聲：“孤再看，十弟在山東試行新的賦稅製度。”
“哦？是什麼樣的賦稅製度，竟讓殿下如此憂心？”
少詹事好奇地問道。
朱標苦笑一聲：“還能是什麼？自然是那‘一條鞭法’！將田賦、徭役、雜稅合並征收，折算成白銀，按田畝多少統一征收。”
“說起來簡單，可一旦推行開來，那些大地主、豪強們會乖乖交稅？到時候，隻怕又是怨聲載道，天下大亂啊！”
少詹事沉吟片刻，小心翼翼地說道：
“殿下，依臣愚見，陛下此舉，怕是醉翁之意不在酒啊。”
朱標斜睨了他一眼：“此話怎講？”
“殿下，您想想，這‘一條鞭法’若是推行開來，受益最大的會是誰？”
少詹事壓低了聲音，湊到朱標耳邊：
“自然是那些平民百姓！而那些世代享受特權的官僚士紳，他們的利益就會受到損害。”
“陛下此舉，明麵上是為了增加國庫收入，實際上，卻是為了削弱士族的勢力啊！”(本章完)
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