張鐵柱心中暗喜，仿佛抓住了救命稻草一般。
他迫不及待地看向下一道題目，卻發現難度更高了：
“今有物不知其數，三三數之剩二，五五數之剩三，七七數之剩二，問物幾何？”
“這不是韓信點兵的故事嗎？”
張鐵柱一眼就認出了這道題的來曆。
他強忍著心中的激動，開始仔細思考解題思路。
時間一分一秒地過去，考場上的氣氛越來越緊張。
一些考生抓耳撓腮，卻始終無法下筆；一些考生則奮筆疾書，卻寫得滿頭大汗。
張鐵柱筆走龍蛇，那些在他眼中複雜難解的算術題，竟如同砍瓜切菜般輕鬆。
什麼“百雞問題”、“盈不足術”、“韓信點兵”，在他筆下都迎刃而解。
時間在緊張的氣氛中一分一秒地過去，當考官宣布考試結束時，張鐵柱還意猶未儘。
他放下筆，長長地舒了一口氣、
走出考場，張鐵柱一眼就看到了焦急等待的母親，他快步走了過去。
“鐵柱啊，怎麼樣？這文試難不難？”
張母一把拉住張鐵柱的手，急切地問道，布滿皺紋的臉上寫滿了擔憂。
“娘，你放心吧，這次的題目一點都不難，我都會做！”
張鐵柱拍著胸脯保證道，他不想讓母親再為他擔心。
“真的？鐵柱，你可彆騙娘啊！”
張母顯然不太相信，畢竟在她眼裡，自己的兒子是什麼水平她可是清楚得很。
“當然是真的，娘，我啥時候騙過你？”
張鐵柱信誓旦旦地說道。
就在這時，幾個跟張鐵柱同場的考生從考場走了出來，其中一個瘦高個的考生斜著眼看著張鐵柱，陰陽怪氣地說道：
“喲，這不是咱們張大才子嗎？怎麼，這次文試又考了多少分啊？不會又是零蛋吧？哈哈！”
“就是，就他那熊樣，前麵武試的時候，射箭射到樹上去，跑起來跟頭豬似的，還好意思說自己文試考得好，真是笑死人了！”
另一個矮胖的考生也跟著起哄道。
“可不是嘛，我親眼看到，這小子連字都寫不明白，試卷上全是鬼畫符，估計連他自己都不知道寫了些什麼玩意兒！”
瘦高個考生一臉嘲諷地說道。
“你們……”張鐵柱頓時漲紅了臉，想要反駁，卻又不知道該說些什麼。
“鐵柱，他們說的是真的嗎？”
張母的心頓時沉了下去，她抓住張鐵柱的手臂，語氣顫抖地問道。
“娘，你彆聽他們胡說，我……”
張鐵柱剛想解釋，卻被瘦高個考生打斷了：“哎喲，張大才子，我們可沒胡說，不信你自己說，你認識幾個字啊？”
張鐵柱咬著嘴唇，一言不發。
“哈哈，看吧，連話都不敢說了，我看他這次肯定又是考砸了！”
瘦高個考生得意洋洋地說道。
周圍的人紛紛投來異樣的目光，指指點點，議論紛紛，仿佛張鐵柱是什麼怪物一般。
張母的臉色變得煞白，她無力地鬆開了張鐵柱的手，仿佛一下子老了十歲。
張鐵柱看著母親失落的神情，心中如同刀絞一般難受。
他知道，自己又一次讓母親失望了。
“娘，我們回去吧。”
張鐵柱強忍著心中的悲痛，攙扶著母親，默默地離開了考場。
一路上，兩人都沒有說話，隻有沉默在空氣中蔓延。
回到村裡，村民們看到他們，紛紛圍了上來，七嘴八舌地詢問著考試結果。
“鐵柱啊，考得怎麼樣？是不是高中了？”
“這次的考題難不難啊？你小子可得給咱們村爭光啊！”
麵對村民們的詢問，張鐵柱隻能報以苦笑，而張母則是一言不發，低著頭，仿佛是在躲避著什麼。
“哎喲，張大嬸，你就彆指望你家鐵柱了，我看他這次懸了！”
一個尖嘴猴腮的村民說道。
“可不是嘛，我聽說這次考試可難了，就連鎮上私塾的秀才都未必能考過，更彆說鐵柱這孩子了！”另一個村民附和道。
“我早就說過了，鐵柱這孩子不是讀書的料，你看他長得五大三粗的，一看就是乾粗活的命，還非要來參加什麼考試，這不是浪費時間嗎？”
回到家，張母一言不發，直接鑽進了廚房，草草地熱了兩個窩頭，便躲進了自己的房間。
張鐵柱心裡難受，卻又不知如何安慰，隻能默默地吃完飯，收拾好碗筷，也回到了自己的房間。
夜深了，整個村子都安靜了下來，隻有幾聲狗吠偶爾打破夜的寧靜。
張鐵柱躺在床上，卻翻來覆去睡不著，腦子裡全是村民們嘲諷的話語和母親落寞的神情。
“唉……”
他長歎一口氣，起身走到窗邊，望著窗外漆黑的夜空，心中充滿了迷茫和無助。
突然，他聽到隔壁房間傳來一陣細微的聲音，像是布料摩擦的聲音。
他好奇地走到門邊，輕輕推開房門，借著昏暗的月光，看到母親正坐在床邊，借著昏暗的油燈，一針一線地縫補著什麼。
“娘，這麼晚了，您怎麼還不睡？”
張鐵柱走到母親身邊，輕聲問道。
張母抬起頭，看著張鐵柱，眼中滿是慈愛和無奈：“鐵柱啊，娘沒事，你快去睡覺吧，明天還要早起乾活呢。”
“娘，您彆縫了，早點休息吧。”
張鐵柱看到母親眼角的皺紋和頭上新添的白發，心中一陣酸楚。
“鐵柱啊，娘不累，娘得給你攢點錢，好給你娶媳婦啊。”張母說著，又低下頭，繼續縫補著手裡的東西。
“娘，您彆說了，我……”張鐵柱想要說些什麼，卻又不知道該如何開口。
“鐵柱啊，娘知道你心裡不好受，但是這考試的事情，強求不來。你也不小了，是時候該成家立業了。娘已經托人給你說了一門親事，是隔壁村的翠花，那姑娘長得俊俏，又能乾，你要是能娶了她，娘也就放心了。”
“娘，我……”
“鐵柱啊，娘知道你孝順，但是這事兒你就彆操心了，娘都安排好了。”
張母說著，從床頭櫃裡拿出一個布包，打開一看，裡麵是一件繡著鴛鴦戲水圖案的紅色肚兜，做工精美，一看就是花了心思的。
“娘……”張鐵柱看著那件肚兜，心中五味雜陳。
“鐵柱啊，娘老了，指不定哪天就走了，你一個人在這個世上，無依無靠的，娘怎麼能放心得下呢？”
張母說著，眼眶又紅了起來。
“娘，您彆說了，我明日就去碼頭找活計，好好賺錢，給您養老。”
張鐵柱握緊拳頭。(本章完)
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