第252章午夜幽魂
“我來跟你們索要這座城市，不過不是要求你們給予，因為我早已將這座城市納入掌中，這隻是必要的一個步驟。”
“藉由世事的道理和真相，我已學會了你們內心所想和腦袋運作的方式，而憑借著這些知識，我將為這個文明帶來了和平。”
“我會成為這座城市的罪惡，將伱們從野蠻中拽出，是我的天職。”
“和平將支配一切，就如同我支配一切。”
“所有的罪惡，都將被嚴懲。”
“我是文明的領路人，替你們背負罪惡，帶來光明。”
“我正在進行偉大的事業。”
“所以。”
“我要更多。”
“我要取得更多，得到更多，我要拿走屬於我的責任與權力。”
“我會成為你們的王。”
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康拉德—科茲從廢墟中起身。
他巨大、纖瘦，透露著一種漫長的營養不良所帶來的蕭索，蒼白的皮膚上遍布著傷疤與彈痕，淩亂的黑色長發即使在經曆了最為敷衍的打理後，依舊彌漫著一種讓人憎惡的油腥色彩。
這黑瞳的巨人穿著一身不倫不類，毫無美感可言的深色長袍，用裹屍布一般的破爛造物勉強地遮掩住他的身軀，這是他的王袍，儘管它既不像是一件華貴的衣飾，也不像是一套精良的甲胄，但這並不妨礙科茲身披著它，成為諾斯特拉莫與永夜的君王。
畢竟，他的王權所依賴的，從不是沉重的皇冠與奢靡的配飾，而是一些更為簡單，卻也更為行之有效的東西：他恰恰深諳此道，並因此而成為了【午夜幽魂】。
午夜幽魂。
這是諾斯特拉莫所教會他的第一次人類的詞彙，也是他最為喜歡的那一個，當他聽到這些音節從那些或顫抖或恐懼的乾裂嘴唇中斷斷續續地吐出的時候，他就知道，該是他行動的時刻了。
一直以來，這一警鐘從來沒有辜負科茲的信任，在顫抖的話語與尿溺的惡臭中所洋溢的恐懼，比這個墮落世界上的所有生命加起來都要更為可信，它將一遍又一遍的督促著午夜幽魂的步伐，直到即使在最灰暗的黑夜之中，也再也沒有東西能夠讓它敲響警鐘。
那就是科茲所期待的時刻：他將不再狩獵了，他的城市將變成了安靜的巢都，被改革的燈火與沉默的秩序所照耀。
而要達成這一切，並不容易。
最起碼現在，他還沒有成功。
想到這裡，午夜幽魂不由得笑了起來，他那雪白的牙齒比牛奶色的嘴唇更為驚心動魄，參差不齊的利齒間夾雜著骨屑和腐爛肉塊所遺留的肉絲，他嫻熟地用舌頭清理著自己的牙齒，這是他十幾年來唯一一種對於口腔的清潔手段。
利齒間的骨與血來源於他腳下那頭被開膛破肚的野狗，這是他用一隻像他一樣消瘦的老鼠所捕獲到的獵物，他品嘗了野狗的肝臟和大腿，來鎮壓空蕩蕩的胃囊所發出的又一次抗議。
在如此漫長的時光中，他那原本嬌貴的，時不時就會蜷縮成一團的胃囊已經學會了臣服於主人的百無禁忌，它不再時常咆哮對於食物的渴求，也已經習慣於把任何腐臭的肉塊吃下，轉化為供午夜幽魂肆意遊蕩的能量。
即使是在午夜幽魂成為了諾斯特拉莫的王之後，這一習慣依舊被良好的保留著，科茲從不出席那些為了奉承他而舉辦的宴會，也從不品嘗貴族們的佳肴，他依舊信不過來自於諾斯特拉莫的一切。
這位午夜的君王甘心於成為他的國度中吃得最差的那一位，他會在萬物寂寥中覓食，品嘗著他能夠找到的一切【正確】的食物，無論它們有多麼糟糕，也無論這些食物到底是它們，還是他們。
是的，他品嘗過那些被他裁決的有罪者，他知道人類的眼球吃起來就像是溫暖的果凍，而他之所以會這麼做，不過是為了汲取到足夠的情報而已。
科茲又笑了起來，就像是在嘲諷自己的虛偽，臟汙的指甲插入了那顆多惶不讓的野狗眼珠，丟進了午夜幽魂饑腸轆轆的胃囊中，古怪的汁水滿足著他的胃口，而在接下來不到一分鐘的大快朵頤之後，午夜幽魂就丟掉了他的晚飯。
他抬頭看了眼夜空。
就算是最熱愛諾斯特拉莫的瘋子也不會讚譽這裡的夜色，那沒有明朗，沒有寂靜，隻有無休無止的可怖雜音的爛泥潭，最惡劣的畫手在鋼鐵地表反襯的穹頂之下塗抹著宛如瀝青的沉滯，將希望與星空掐死在瘦骨嶙峋的掌中。
但是科茲很開心。
他吃飽了。
心滿意足地諾斯特拉莫之王向前走了起來，他來到了那無人問津的天台邊緣，依靠在那尊比他更醜陋的雕像旁邊，他認不出這尊雕像銘刻著什麼樣的生物，但是從那猙獰的麵容與尖銳的爪牙中，他找到了幾絲冥冥之中的共同點。
午夜幽魂佇立在他所統治的城市的最高處之一，這棟古老的建築起源於傳聞中的輝煌年代，尖銳的塔頂能夠刺破雲霄，訴說屬於千萬年前的野心與輝煌，而當午夜幽魂在這棟早已廢棄的遺址中稍作停留的時候，他總是有著一種揮之不去的思緒。
他仿佛站在湖邊，站在一座清澈見底的湖泊佐近，他的爪子就是兩個世界的分界線，通過那並不存在的湖麵，他能夠看到幻想中的自己那波光粼粼的影子，就像是淒慘的納西索斯在虛幻的銀鏡前祈求著自己的愛人。
在他的頭頂，僅有的幾座古老尖塔伸入翻騰盤旋的烏雲之中，攪動著虛弱的群星隱藏在紫黑色的蒼穹之外，瞳孔中最低矮的天際線與這座城市隨處可見的地標呈現出相同的破壞不堪，宛如隨意潑灑的粗糙瀝青，碾壓著無數的心房。
在這個世界上，午夜幽魂從未見過太陽，儘管他的思想告訴他他應該擁有一顆太陽，但是他的確沒有見到：他的太陽被奪走了，就像他生命中的很多東西一樣。
而在他的腳下，在午夜幽魂已經君臨的土地上，卻顯露出了與蒼穹截然不同的破敗：自從康拉德向著那些早已心驚膽戰的貴族宣判了自己的仁慈之後，他的統治首先在昆圖斯巢都確立，並如同病毒一般蔓延到了諾斯特拉莫其餘的幾座工業城市之上，這樣的擴張並不伴隨著軍事戰爭或者和平談判，而是午夜幽魂的披風一次又一次劃破夜空的孤獨聲響。
這樣的聲音給予了諾斯特拉莫難以想象的變革，在過去，永夜之國曾無可救藥地沉溺在一種病態的繁榮之中，輝煌的過往與精金的促銷足以讓現存者在最奢華的古跡上掙紮求生，在沒有太陽所導致的永恒黑暗之中，單調的霓虹燈、破敗的廣告牌與數十萬盞燈光所組成的虛假溫暖占據著整個城市，無數由裝甲玻璃所保護的路行車在老城區的寬闊街道上飛馳而過，兩側滿是用鐵絲網所籠罩的窗戶，又或者是搖搖晃晃，探頭探尾的路人，他們大多有著【正規】的職業，能夠住在那些閃爍著亮光的頂層。
在這樣的道路旁邊充滿了昏暗的小巷，以及用堆積如山的垃圾所堆砌的堡壘，超過九成的諾斯特拉莫人居住在這些臭氣熏天的土堆之中，沒人知道他們到底是靠什麼才存續下來的，他們宛如一群退化了眼睛的鼴鼠，隻能不斷地吞咽著喉嚨裡的痰和嘔吐物，牙縫中則是塞滿了他們巧取強奪來的一切，以延續那可悲的生命，而小巷中唯一的光源就是他們頭頂上那些閃閃發亮的廣告牌，上麵寫滿了他們一輩子也買不起的商品。
這就是康拉德—科茲在諾斯特拉莫上所看到的事情，也是他親身體驗過的人生：當他在這個星球最晦暗的角落中緩緩爬出的時候，他的第一口血食是腐爛到近乎化解的肉糜，並理所應當地沾染著下水道中墨色的惡臭。
這種足以讓生命哀絕的環境並未太多的影響到帝皇的子嗣，他於此搭築巢穴，作為天生的，最頂級的捕食者露出了獠牙，生而俱來的正義感就是他最好的嗅覺，有關於午夜幽魂的故事在科茲降世的第一個年頭就成為了昆圖斯街頭不散的夢魘，科茲在這個野獸般的世界裡撕咬著曾經耀武揚威的霸者，在棲身之地四周的廢墟之中，遊蕩出了屬於自己的王國。
幾年之後，這個王國就籠罩在了昆圖斯原本的統治者的頭上，而直到那個時候，午夜幽魂才過晚的發出了感慨：原來他從未看過諾斯特拉莫的一切，原來他從未知曉這個世界的另一副樣子。
原來，取之不儘的純淨水，細膩柔軟的絲綢，以及品嘗一口就隨意丟掉，然後堆之如山的食物，在與那些小巷和貧民窟相同的一座巢都內，就是真切的現實。
一切的一切都是如此的陌生與奇幻，甚至讓午夜幽魂有了一種直白的不安，直到他看到當鮮血濺到了那些貴族們的臉上的時候，他所聞到的，相同的恐懼。
在那一刻，他笑了。
他明白了，眼前的這些貴族其實與小巷裡的那些有罪者，沒什麼不同，他們是一類人，自然可以遵守相同的規矩。
於是，他走到了他們麵前，他來到了那些對於咬牙切齒的可悲靈魂之中，他緩緩地坐上了那曾經屬於首相的寶座，清點著視野之中的每一種可能性。
有那麼一刻，他期待著指向他的林立槍管中能夠出現一種不一樣的勇氣，但是他最終也沒能等到讓他大開殺戒的理由，被他牽來的恐懼攜帶著貧民窟中的惡臭，堂而皇之地踏上了貴族的地毯，碾碎了他們的膝蓋與尊嚴。
他看著他們，看著這些無聲屈服的人物，暢快的笑了起來，在那之後，他發表了一段講話，給出了一個答案，闡述了一個事實。
然後，他成為了他們的王。
唯一的王。
他最終還是邁出了這一步，因為他很清楚，留給他的時間已經不多了，他看到了一支艦隊正在向著諾斯特拉莫挺進。
他們來了。
為他而來。
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午夜幽魂在一個死寂的淩晨回到了自己的宮殿之中。
這是一座高塔，也是整個昆圖斯巢都最尖端的頂點，諾斯特拉莫的第一位也是唯一一位君王正是在這裡宣告了他的統治，並隨意地把最後一批抗議者掛在了那些被工業廢氣熏得漆黑的粗糙塔尖上，接連不斷的慘叫聲圍繞著高塔，持續了整整十三個日夜。
而那一切，都是發生在幾個月前的事情，諾斯特拉莫人在這短暫的時間裡熟悉了君主製的回歸，午夜幽魂在其他巢都的開疆拓土讓他們棄絕了抵抗的心思，那些能夠忍受恐懼與血腥味的青年才俊相繼站了出來，走進了科茲的宮殿，成為了他實施統治的另一雙利爪。
而當午夜幽魂的腳步讓最後一個巢都屈服的時候，曾經糾纏這個世界無數世代的犯罪行為也在連續幾個月的淩遲影片與處決直播中偃旗息鼓，每一戶人家都被迫整夜地聆聽著通訊網中犯罪者的尖叫，直到他們明白正義的重要性。
於是，當午夜幽魂回到了自己的首都，自己的王庭的時候，他滿意地看到了永夜之國在他的引導下如何走上了正途，如何籠罩在絕對是寧靜與無聲的茁壯之中。
站在尖塔上，撫摸著那些業已風乾的人皮，科茲能夠清楚地看到那輪瀕死的太陽在竭力投放下一個虛弱的光環，在照耀中，一隊隊灰白麵色的工人麵無表情地從自己的巢穴中湧出，他們與行屍走肉唯一的區彆就是那低沉到難以置信的呼吸聲音，而在這股寧靜潮流的最儘頭，就是地平線上一座座拔地而起的加工廠和精煉廠，鍛造的火爐在裡麵晝夜不息，噴吐出的巨量汙染注定了每一名居民都將被致命的化學物質所折磨終生。
這就是科茲所締造出來的偉大盛世，他為之驕傲的一切：與周邊世界的交易訂單以令人難以想象的速度增長，貴族的財富被不計成本的投入到製造業與采礦業之中，來滿足能夠容納諾斯特拉莫所有人的工作崗位，穩定與寧靜成為了唯一的指標，午夜幽魂並不在乎在他的統治中，貴族的財庫是否枯竭，貧民的呼吸是否艱難，糧倉的食物是否充盈，他滿足於在自己的恐怖統治下，已經無人會死於可怕的他人傷害，也無人敢於將罪惡的念頭再度挑明出來，而這就是他無可反駁的偉大功績。
他佇立在高塔上，確保著這一功績的存續，至於那些具體的統治與管理，則是被他隨意地拋給了從凡人中選擇的城市總督們，隻因為他在這些人的身上看到了一種稀薄的可能性。
在最開始，午夜幽魂也曾竭儘全力地渴望管理他的王國，而他的拚命學習也的確取得了成果：夜之王以最快的速度知曉了，管理任何事物，都會是他永恒的災難，他的利爪能夠撕碎一切罪惡，卻永遠也抓不住一本最簡單的書。
由此，總督們走上了舞台，而最起碼現在，他們很服從，來自午夜幽魂的恐懼依舊深深地烙印在他們的內心之中，儘管已經是各自城市的主宰，但隻需要來自於科茲最為簡單的一道命令，所有的總督便迅速集結到了腥臭的尖塔上。
巴爾修斯領主是第一個抵達的總督，因為他正是昆圖斯巢都的管理者，幾個月前，他和科茲的問答是夜之王登基的前奏。
午夜幽魂沒有回頭，因為他早已聽到了巴爾修斯那顆蘊含著美好夢想的心臟在他的身後跳動，他知道這名凡人擁有著勇氣與信念，因此，在他離開之後，巴爾修斯會是他在諾斯特拉莫的代言人。
“他們要來了。”
“我的父親，我的兄弟，還有屬於他們的戰士。”
“他們為我而來。”
午夜幽魂的通告更像是一種近乎於癡迷的喃喃自語，在他手下的國是會議因為這些信息量巨大的片段而麵麵相覷的時候，夜之王隻是抬起了頭，沉浸在自己的世界裡。
有大膽的總督發出了疑問，但是夜之王沒有說話，他已經閉上了眼睛，看見了另一種可能性，走入到了另一個世界之中。
那些從他擁有意識開始，就時不時現身在他夢中的幻象，正愈發猖狂，在最開始，它們不過是輕微的刺痛，是偶爾的幻覺，但自從他成為了諾斯特拉莫真正的統治者以後，這種不受控製的視角就如同病毒一般開始泛濫成災，很快，科茲就發現了，哪怕在他絕對清醒的時候，他也會開始做夢。