春秋少年誌！
周匡王二年，立夏。
楚國邊境。
烈焰烤炙，遍地荒涼。
楚庸兩國交界的山丘上，一位耄耋老者遙望著庸國邊境方向，思慮深沉。他身後信步而來一位青衣少女，為其遞上水壺。
“師父，這日光過於猛烈，您還是好生歇息吧？”
老者接過水壺，將視線從龜裂的土地挪至天空的雲層，輕道“念兒，這大旱已是多少年了？”
淮念循著商延卿的目光而去，道“回師父，楚國大旱，至今已近三年。”
商延卿不語，她便曉得師父問題的深意。
淮念細細觀察了天上的雲層變化，又道“不過，這天上的雲層狀似棉花，不斷擴大，直向高出。按曆法書上所載，乃濕氣不斷蒸騰，以至旺盛的表現。枝江近日，必有大雨。旱災，可解。”
商延卿眼際閃過的一絲悅然，顯然是滿意淮念的答案，但眼底又在瞬間被另一股憂慮所替代。
他捋了捋暮白的胡須，歎道“對啊，可惜這災荒將止，硝煙卻會隨即而來。”
淮念年紀雖輕，心思卻異常縝密，她默默聽著師父的話，不多妄言。她也像商延卿一樣，眼睛凝神，望著遠方，心中料到，這邊境的荒涼，注定人間的不安。如今師父雖未明言，但西戎來犯楚國，也將會是眼下的事情。
商延卿回過身，淮念伸出手攙扶，陪她的師父慢慢走回驛館。
驛館內，淮念為師父及自己收拾好行囊，準備明日啟程回雲夢澤。不過這姑娘，手上確實是在收拾，心中的思緒仍舊千條萬縷。
淮念縱然心思敏銳，但有些時候終究揣摩不了商延卿的想法。至少現在的她，便不知商延卿為何要千裡迢迢，離開雲夢澤來到選地。難道就隻是為了看一眼，這楚國邊境的狀況？
若是如此，那派她或她師兄一人前來，也並非不可。要是師父惦念自己的武功仍不成熟，讓師兄陪同自己也是可以的，這一來他老人家既能免去周車勞頓之苦，也能在雲夢澤安生養病。
“念兒。”商延卿的一聲叫喚，打破了淮念的思緒。
“誒，師父。”淮念抽回神緒，立刻應答。
“為師今夜約了友人一敘，你收拾好行囊後，隨為師一同前去吧。”商延卿道。
至此，淮念的疑慮算是有了答案，或許這才是她師父此行的目的。隻不過那位師父口中所說的友人，又會是誰呢？淮念沒有頭緒。
夜裡，林靜夜深。
選地東去五裡路外，有一戶茅屋人家。商延卿在途中約略告知了淮念將見的人，馬車便停靠在了一間茅屋前。院外圍欄由喬木枝所砌，木上所塗的防蟲白油已大部分剝落，看樣子有些年日未曾打理。
淮念瞥了一眼商延卿，得到了允許，方才小心翼翼地推開那道破舊的外院門。
卻未曾料到，門才被推至半開，一道銀亮的鋒刃從門縫中向淮念襲去，劍氣颯然難擋，於迅雷不及掩耳間直駕在淮念的頸項上。
“誰！”
聲音的主人，聽來與自己年紀相仿，卻滲出一股倨傲之勢。淮念承認自己平日裡練功稍有不足，卻也未曾懈怠輕功之術，如今不過幾寸距離，竟也察覺不了這門後之人，隻能說明此人極善於隱藏自己的氣息，武術想必在自己之上。
雖然劍刃在項，但她很快心生一念此人並非不善。
這四野靜寂無人，師父行蹤縹緲，未曾結下仇家。今夜師父拜訪故友，對方自當是提前知曉，候在門後的他，想想莫不是為了保護這茅屋中的人。
於是淮念定神，應道“師父與我，是來見蘇先生的。”
微風輕起，吹散了夜空中部分雲煙。
此刻月華如水，輕柔地灑落在兩人的臉上。
淮念抬眸，方才瞥清了執劍者的相貌，隻見少年棱角分明的臉龐，一雙眸子深邃凜凜，眉宇間生出軒昂之氣。不知他是否聽見自己口中說的師父，便立刻抽回了手中的劍。
收劍、入鞘、作揖，一套動作下來流暢不已，並馬上致歉“未知前輩到訪，多有冒犯，蘇遇失禮了。”
這是淮念初見蘇遇。
那一瞬間，淮念似乎有種錯覺，以為四周的蟬鳴都在聒噪中靜寂了。
她本來想若這少年是護衛，如此功夫，蘇先生定也是個了不得的人物，如今聽他自道家門，既也姓蘇，怕便不是護衛與主人的關係那麼簡單了。
商延卿走向前，仔細端看蘇遇，微笑道“無礙，想不到多年未見，蘇家公子如今已至舞象之年，甚是俊逸不凡。”
蘇遇微頷，將木門儘數而開，迎請商延卿入內“前輩過譽了，家父已在屋內恭候，有請。”
淮念輕揪了右肩上的鬥篷，尾隨其後。待二人入了門，蘇遇便謹慎將門拴好。
茅屋內，僅有案幾一張，草墊兩個。燈火微弱的案上，茶具倒像似新的，小巧完備，應當是隨行攜帶之物。
蘇先生本在沏茶，聞見屋外動靜便起了身，一見商延卿，立刻向前作揖。
淮念第一次見這位師父口中的友人，此人身軀雖消瘦柔弱，精神卻飽滿有神，看著並非是習武之人，倒像文弱儒生。
“商兄，許久未見。”
“蘇弟，彆來無恙？”
故友相見，免不了寒暄幾句。
不過，淮念感到奇怪的是，蘇先生看起來像是不惑之年，與師父年紀相差有一倍之多，師父卻容許他以兄弟相稱，這輩分上來說，她實在琢磨不透。
隻見蘇先生輕扶商延卿下座，慰問“無恙。倒是商兄的身體，可還安健？”
商延卿笑語“老了，哪還有什麼好不好的。”
“這可說的什麼話……”蘇先生剛移開的眼神，無意落在了淮念身上，問“這位想必是商兄的徒兒了？”
商延卿微微點頭，正式向淮念介紹眼前人“念兒，這位便是我與你提及過的蘇從，蘇先生。”
淮念向蘇從行了常禮，道“小女淮念，見過蘇先生。”
蘇從微微打量了淮念，笑意盈盈道“甚好。娉婷大方，標致可人。商兄有此徒兒，好生讓人羨慕。”