牛吏！
建世六年夏，堅守半年之後，江陵王程泛在馬援軍的圍攻之下勢窮出降，被檻車解送長安。漢軍占領了荊州重要城市江陵，之後馬援差眾將分頭略地，迅速占領南郡南部的大部分地區。
這是一個重大的戰果，因為江陵的攻陷，使漢軍實現了對楚黎王秦豐的戰略包圍，使其北部堅固的襄陽防線失去意義，馬援隨時可以發兵北進，端掉秦豐多年經營的老巢黎丘。
江陵就是從前楚國的郢都，地處江漢平原，北據襄陽，南控湖湘，東連江夏，西通巴蜀，東有雲夢之饒，是楚地的核心地域，戰略位置極其重要。
江陵一帶一直是比較富裕的地區，有江漢川澤山林之饒。民食魚稻，以漁獵山伐為業，瓜果蔬菜，食物常足。江陵周圍地域廣闊，資源豐富，自然條件優越，百姓隻要采用原始的耕作技術，就可以種出足夠的糧食，讓全家都能吃上飽飯。故此，此地對提升科學技術的需求並不十分強烈，耕作技術比起中原要落後許多。
這裡的土地是真正的沃野，即便耕作技術落後，其產出也著實不少，除了農田裡的產出之外，還有大量的水產。富饒的物質資源給江陵了充足的兵糧，使程泛可以在此地堅持半年之久。
占領江陵，讓馬援長出了一口氣。這意味著，他的十餘萬大軍的軍糧有望多出一個供應渠道，在當地就食，比起從巴蜀向外運糧成本低了許多，可以大大緩解馬援不太富裕的財政狀況。
對於馬援軍的東征，長安朝廷是不拿一分錢的。皇帝給馬援的任務就是以巴蜀之地為基礎，利用其資源，實現自我循環運營。然後東取荊揚，自南向北，實現對邯鄲的戰略包圍。在整個戰略運行過程中，長安朝廷隻在馬援大造船隻時進行了支援，除此之外，所有的一切，包括東征錢糧都由馬援自行籌措。
滅掉公孫述，馬援接收了原本成家政權的資產，使他有了足夠的啟動資金，可以在朝廷的支持下打造船隊，裝備部隊。十餘萬大軍東征的錢糧卻大部分出自巴蜀豪強，他們跟隨著軍隊運送軍糧，得不到現款支付也毫無怨言，其根本原因在於征服之後，豪強們可以得到馬援事先許諾的經商許可和政策紅利，得到遠超過當時付出的補償。
江陵城被困數月，程泛實在打不動了才出降，城中資源已消耗殆儘，馬援軍所得自然不如夷陵，好在江陵更重要的意義在於它的位置，至於糧食，那麼好的地還怕以後長不出糧嗎？
攻克江陵之後，楚黎王秦豐控製地域門戶大開，黎丘城就在眼前，不管他在北麵襄陽一帶的防線多麼堅固，黎丘南麵已無險可守，最虛弱的一麵已暴露在馬援軍的兵鋒之下。
而馬援幾乎完全沒有停留，立即派定隴將軍孫易率軍兩萬北上，從陸路攻打黎丘。
他又派校尉李育、程烏率船隊順湘水南下，去攻取長沙，取長沙後，便是平定荊南。
長沙是控製荊南的要衝，自長沙向南有兩條水路，湘水向西南方向拐去，直通零陵，長沙東南方向的耒水，可以直接抵達桂陽。
這正體現了江陵的重要，一旦據有此城，接下來的一切都是順理成章，馬援隻管率領船隊沿著水係走，有水有船，方便行軍，方便運糧，比走陸路不知要便捷多少。
馬援將黎丘和荊南之事安排妥當，他自己則率著龐大的船隊繼續沿江而下，直取江夏。
如今那裡是建武漢的地盤。
楚黎王秦豐在襄陽一帶與建世漢材官將軍張允和征南將軍仇誌對峙，半年內雙方大戰小戰不斷，誰也不能殲滅誰。這期間張允攻克了山都，破了襄陽北部防線的西端，秦豐被迫退保鄧縣和襄陽。
黎丘悍將蔡宏駐守鄧縣，秦豐自己則坐鎮襄陽。
鄧縣和襄陽兩地相距隻有數十裡，一南一北，正卡在漢軍南下的要衝之地。張允和仇誌分頭攻打，但秦豐在此經營多年，這條防線建得極為堅固，張允兩人一時難以攻下。
突然，南方傳來他的好女婿程泛出降、江陵失陷的消息，秦豐吃了一驚，不禁大罵程泛“沒用的東西，那麼一座堅城都守不住！”
老巢受到威脅，秦豐在襄陽再也呆不住了，他對部將蔡宏說道“馬援大軍十餘萬占據江陵，必定全軍北上，攻打黎丘，寡人將回兵擊之，襄陽防線皆托付與你，你一定要替寡人守住。”
蔡宏發誓固守。
布置好了襄陽之事，秦豐率主力大軍火速返回黎丘，幾乎是剛一進城，漢軍便到了。
秦豐親自登城瞭望，見城下漢軍並沒有多少人馬，頂多就是兩萬人的樣子，不禁勃然大怒，說道“馬援竟如此輕視寡人，他大軍十餘萬，竟隻派這點人馬來攻黎丘，簡直豈有此理！”
秦豐此人長久在邊遠之地稱王，沒見過天下英雄，未免有些自高自大。這人的心態很是奇怪，要是馬援真的全軍來攻，他肯定會感到害怕，可是一看隻有孫易帶兩萬人來，他又嫌人家兵少，產生了一種被敵人輕視的憤怒。
實際上馬援還真就沒把他當盤菜，人家主力早就順江而下去江夏了，來攻城的孫易隻能算是一路偏師。
秦豐手下有十萬大軍，怎麼會把這兩萬人放在眼裡？他說道“當年數萬流民禍亂南陽，無人能擋，寡人率軍出征，流民望風而逃。如今漢軍人少，聲勢比之當年流民相差甚遠，且遠道而來，可以一舉而取勝。”
秦豐帶著無比的信心率軍出城，北靠黎丘，在城下擺開陣勢。
他親自臨陣，頭戴金盔，身穿華麗的鎧甲，看起來威風凜凜。在他的身周旌旗招展，人馬漫山遍野，鼓角的聲音響徹黎丘城。
定隴將軍孫易令羽林軍步兵一萬人率先出戰。
秦豐坐在馬上，伸出右手，將手中的金刀向前高高舉起，發出進攻的命令，黎丘兵馬好像是洪水漫過原野般向前湧去。
秦豐向著身邊的部將張康道“漢軍以卵擊石，焉能抵擋寡人的大軍？不出半個時辰，定然覆滅，寡人可收全勝之功。”
他穩穩地坐在馬背上，麵露得意地看著自己的十萬大軍，又看看前麵不遠處的兩萬漢軍，怎麼看都覺得必勝無疑。
也難怪他如此自信，從數量上來看，這些羽林軍不夠他塞牙縫的。