牛吏！
在沙羨的越騎將軍劉宏通過強征的方式，將自己的軍隊擴充到了兩萬，其中水軍多達一萬人，江夏一郡的漁民幾乎被他搜羅殆儘。
沙羨在大江東岸，突出在西陵上遊幾十裡處，此時正麵對馬援軍的攻擊。
劉宏在江上、陸上與馬援軍大戰，戰況極為激烈，在沙羨的下遊，孫易和張允的軍隊正在圍攻西陵。在兩城之間幾十裡的江麵上，有沙羨和西陵的水軍，也有馬援和張允的水軍，兩城之間的聯絡很不穩定，有時船能過去，有時船過不去，航道隨時可能被完全切斷。
沙羨的壓力越來越大，劉宏要頂不住了，不時派使者過來，要求侯登打通兩城間的航道，派兵支援。侯登因被孫易、張允圍攻，自身難保，不敢逆流用兵，何況他一直有心保存實力，並沒有下定決心與敵軍死磕。
趙熹代替侯登主持西陵防務之後，便欲用兵於江上，打通兩城水上通道。但是他知道，自己在西陵地位不穩，將領中的投降情緒仍然很濃。如果這一戰打輸了，他剛建立起來的權威就會喪失殆儘，西陵很可能會崩盤，如果西陵不守，位於上遊的沙羨絕不能獨存。
趙熹是個謹慎的人，他一邊向劉宏送信，表示近期就要出兵，讓他一定要堅持住，一邊派人出去，四處打探江上的消息。
這一天，斥侯來報，說是城外的水軍好像有異動，有船隊往上遊去了，江上船隻少了許多。
趙熹立即覺得機會來了。
毫無疑問，敵軍是想集中兵力先拿下沙羨，沙羨陷落，西陵也將難以保全。
此時西陵城外的軍力一定處於相對薄弱的狀態。
趙熹召集眾將，商議進兵，幾乎遭到了全體反對。他們共同的理由是“敵軍勢大，不能力敵，當固守城池，等待大司馬援軍抵達，再行進兵。”
也不知道是趙熹忽悠得比較成功，使這些人真的相信吳漢大軍將至，還是他們膽小不敢出戰。
趙熹覺得後者的可能性更大。
他說道“敵軍千裡來此，糧草轉運，全賴水路，我軍若能掌控水道，斷其糧道，則敵軍不戰自亂。今日東風甚勁，可抵逆流之弊，正應出戰。”
他說到了此戰的關鍵，江夏軍陸戰是不行的，幾乎是出不去城門，但水戰能力相當強勁。西陵有八千能征善戰的水軍，在之前的戰鬥中也占據了優勢。
敵軍雖是乘船而來，但船對他們來說更多的是作為運輸工具，在江麵上的作戰能力有所欠缺。
趙熹下決心從水上著手破局，強令出戰。
對於西陵城的防衛，趙熹下了大功夫，以他從廬江帶來的親信領兵兩千，新提拔的西陵尉呂完領兵兩千，兩人共同守城。否則在目前的狀況下，他前腳出戰，城內的不安定分子後腳就可能把城獻了。
趙熹儘起八千水軍，出了西陵，進入大江之中。
正如趙熹所料，此時張允已率水軍西進，與馬援共擊沙羨，西陵城外隻有孫易駐守，水軍隻有三千人。為了彌補水軍軍力不足，孫易將水軍靠近北岸布置，並在岸邊廣設強弩，在平坦之處，安裝有連環霹靂車數十，想要水陸配合，抵擋西陵水軍。
應該說他這個布置算是比較周到的了。
雙方甫一接戰便十分激烈，孫易軍船上、岸上強弩連發，威力十足，江夏水軍也以強弩還擊，雙方各有傷亡。
等到逼得近了，忽然岸上霹靂聲響，碩大的石塊從天而降，落在水中，浪花飛濺，轉眼之間，有幾艘船被砸中，沉入水底。
江夏水軍畏懼，不敢前進。趙熹親自督軍，他的旗艦冒著巨石向前衝去，石塊不時落在船的兩側，浪頭來回湧動，士卒們幾乎不能站立，全都伏在船上。
忽然一塊石頭砸在船的左舷之處，船身傾側，士兵紛紛落水，眼看船就要翻了。後麵的眾人見了，都大聲驚呼。
等到浪頭止歇，再看那艘旗艦，竟然神奇地穩住了。雖然船身有些殘破，但還是頑強地留在水麵上，濕淋淋的大旗雖然沒有展開，但還是豎在那兒。而他們的太守趙熹，全身盔甲，筆直地矗立在船頭，遠遠望去，頗有些英雄氣概。
這副畫麵給了全軍以極大的震撼，太守衝在第一線，與他們共生死，讓全軍鼓起了莫大的勇氣。江夏水軍大聲呼喊著，冒著矢石向前猛衝，一時殺聲震天。
孫易的情景很有些不妙，連環霹靂車雖然強勁，但是有致命的缺點，非常依賴地形，移動緩慢，適合攻擊固定的目標，如城牆、城樓，但是對於移動的戰船，便隻能看運氣了。更要緊的是，石塊都是集中發射，一錘子買賣，這一輪都拋出去，就沒法再行攻擊了。
一輪猛烈的攻擊之後，空中飛石便沒有了，江夏軍冒著弩箭接近敵船，兩軍開始近戰，江夏水軍在數量和質量上都占了上風，結果便可想而知了。
孫易水軍損失大半，殘軍逃回水寨。多虧岸上工事堅固，萬箭齊發，射退了江夏水軍。
趙熹下令後退，隻要遠離岸邊工事，敵軍拿他們根本沒有法子。江夏水軍在江麵上耀兵而還。
這一仗，幾乎把孫易的水軍打殘了，從此再不敢出寨，水上航道被江夏水軍掌控。
大勝之後，江夏軍士氣大振，趙熹的威望提升，眾將對這場戰爭又有了信心。
全軍歡騰的時候，趙熹卻有些憂心忡忡。
他聽說過連環霹靂車，荊州重鎮黎丘便是被這種攻城利器轟開的。今天他真正見識了連環霹靂車的威力，自忖以西陵城的城防，絕對抵擋不住這種集中轟擊。若是城被轟破了，水軍的基地都沒有了，戰鬥力再強也沒有用處了。
大家都有了守城的信心，趙熹卻覺得很可能守不住了，他開始謀劃下一步的戰略。
沙羨和西陵周圍是大江流域的平原地帶，雖然水網密布，但陸地也足夠開闊，敵軍可任意來去馳騁，建世漢軍兵力占優，又有攻城利器，很難防守。
西陵下遊是邾縣和鄂縣，開始進入山區，平原地帶收窄，比西陵地勢要好了許多，但是城池小而不堅，而且仍舊未能深入山區，地勢還不夠險要。
再往下遊是江北的蘄春和江南的下雉，也是夾江而立的兩座城池，蘄春在上遊，下雉在下遊。那裡已深入山區，地勢凹凸不平，不利馳騁，江北的蘄春一帶地勢還比較寬敞，蘄春下遊的下雉城便是真正的險要之地了。