荒林某處，矮丘林間。
煙雲遠來，一轉而落，顯露男子身形，玄袍散發，細眉蛇眼，手邊一杆墨綠小幡無風自動，將周遭煙氣吸納一空。
“又是這，難道真如那鬼佬所說，中了迷神之毒？”男子眉頭微皺，自語道。
距其數裡外，西向，一處低平窪地，一藍袍漢子屏息凝神，一聲低喝，引動焰火幽藍，遍覆周身。
火光之中，碧華隱隱，一轉而明，彼此間交聯彙合，倏忽聚為樹種之形，印在眉心。
樹種之中，縷縷青芒自內鑽出，纖細如絲，仿若草木生根，短短一息之間，便化作青枝蔓柳，首尾相接環於額間。
漢子略微感應了片刻，而後抬手成爪，迎麵虛攝，但見烏光閃動間，一團淡薄虛影竟被撕扯著離體而出，丟在半空。
虛影隨即拉長伸展，成瘦長人形，表麵翠紋如織，似蛛網密布，眉心處還有一支碧桃盛放，光華瑩瑩。
漢子見此，毫不猶豫大袖一甩，祭出一杆墨綠小旗，懸在頭頂。
頓時幽光起，煙雲漫，股股灰霧自小旗內翻湧而出，凝為尖刺長索，穿胸腹，勾肩胛，將人影牢牢定在原地。
漢子隨之上前，一番打量後一掌陡然探出，按在人影胸口；掌心處焰火升騰，赫然是其將周身藍焰彙聚於此，瞬間便將之焚滅殆儘。
“毒在天目，吸食靈力以自肥，久之或可深入泥丸，傷及神魂根本，替魂之法可解。另外，池珵師弟速來我處，需借你四耳金線鼠一用。”漢子取出一隻八角青玉符盤，傳聲道。
過不多久，一抹黑雲便從東南方而來，悠然落地，現出老者麻衣布履，皓首執杖。
老人上前幾步，稽首道：“見過掌門師兄。”
漢子點點頭回道：“毒解了嗎？”
“按照師兄所說，已經解了。”老者直起身來答道。
漢子聽後也不多言，手掌一翻，亮出一枚透明圓珠，拳頭大小，道：表麵灰霧隱現，內裡一點銀星沉浮，濛濛然似熒光。
“先前交手時，我以秘法攝取了那劍修小子身上一點靈息，你拿去，給那金線鼠吞了。”漢子將圓球輕輕一拋，淡淡吩咐道。
老者接過圓珠，略一感應後眼角一跳，繼而一聲長歎，道：“唉，掌門師兄有命，莫敢不從，隻是可憐我那靈鼠兒，還未成年便要受焚魂煉魂之苦，老道心有不忍，實感悲痛。”
說著腰間金芒一閃，一隻小鼠便現身而出，三寸許，通體青灰，背生銀毫，兩對尖耳狹而纖薄，一縷金線縱貫首尾。
小鼠順著衣袖，一路扒爬向上，直至老者肩頭；後者抬手，以指腹輕拂其背，繼續道：“莫怪老夫心狠，實在是上命難違，不過你放心，在癸水幽焰發作前老夫一定送你往生，絕不叫你受折磨。”
越說麵色越苦，兩眼發紅，一滴老淚呼之欲出，仿佛下一刻就要溢滿流下。
就在這時，一聲冷嗬忽然響起，漢子眉頭微皺，不耐說道：“行了，彆演了，事成之後，許你先選之權，若是不滿意，也可換五階精魂一隻。”
老者聞言，當即轉悲為喜，口中話鋒一變，笑嗬嗬說道：“多謝掌門師兄！”
言罷伸手一指，點破圓珠，引動銀光星點混同一絲幽藍，飄飄搖搖落入小鼠口中。
吞光入腹，小鼠登時一顫，四隻尖耳直直豎起，那一道金線也亮起迷蒙光暈。
未幾，金光暗斂，小鼠搖搖腦袋，湊近老者耳邊，吱喳叫了兩聲；後者半眯雙眼，輕掃大袖，喚出黑煙成雲，拔地而起。
“先西，而後轉北，嗯，東麵也有些痕跡，靈息殘留已頗為微弱，各位師兄弟請從速。”
......
數千裡外，溶洞深處。
且說那黃木穿山甲，涉深潭如履平地，幾個擺動便至靈草旁，胸中靈光一閃，一股黃霞脫口而出，呼呼然倒卷回腹中。
誰知霞光之後，一道黑影竟緊跟著破水而出，卻是一隻異獸，二尺許，長身四翅，馬麵蛇尾，一層細密墨鱗包覆周身，豎瞳紫赤，尖牙細密，而那所謂靈草，正是其頭頂獨角。
此獸一出水麵便一記甩尾將穿山甲抽個稀爛，隨後四翅一振，化作玄水幽光，一閃消失不見。
“壞了！”高空雲團內，陳木見得此景，不禁驚歎出聲，大感不妙。
來不及多想，亦顧不上解釋，其取出立即兩枚暗紫圓珠扣在手心，接著又翻出兩張淡金符籙，丟給元清其一，眼含白芒，目視前方，已然是運起了望氣術，神色頗為緊張。
元清看了兩眼手中符籙，不明所以，正要發問，卻聽陳木先一步說道：“元兄，這兩顆紫火雷丸應該能拖上片刻，你抓緊時間，趕緊催發千裡瞬息符！”
聽得此話，元清登時一驚，隨即周身銀芒起，靈壓高漲，正是手拿法訣，依言而行。
“陳兄確定那就是蟲母嗎？”見金符靈光亮起，元清分神問道。