第1480章北洋遠征(四)
作為前槍炮長，羅遠對海上炮戰情有獨鐘。雖然迄今為止他其實也隻實戰過一回，但那一回在“果子狸”號上進行的炮戰給了他極大的震撼，這種震撼又轉變成一種狂熱的激情，使他隻要麵前有一個選項是進行炮戰，他就很難拒絕這種誘惑。
高木三的命令一到，羅遠立刻精神百倍，要求全艦全員行動起來。“左翼輕騎兵”號上鈴聲大作，甲板上一片忙碌。
槍炮長指揮人員打開炮門、將早已準備好的彈藥從彈藥艙搬上甲板，在火炮炮位旁的專門位置分開擺放並簡單固定。
雖然目前戰艦尚未處在合適的位置，甚至連最終由哪一側火炮開火都不能確定，但炮手們已經需要就位了。
京華所產火炮的特色之一便是可以小幅度調整炮口高低，並且安裝了簡單易用的觀瞄裝置。這些裝備雖然在高務實看來都很粗糙，但不管怎麼說，有肯定比沒有強，因此京華火炮廠方麵一直堅持配備。
現在炮手們就需要預先進行一些調整，並確保這些設備完好、可用。槍炮長甚至要求副炮手們開始進行熱身運動——他們負責遞運和裝載實心彈丸、裝載火藥、清理炮膛等體力活，如果戰鬥開始之後出現抽筋等情況就大為不妙了。
帆纜長顯然也不會閒著，正要求所有負責帆纜操作的水手們再次檢查所有帆纜，又把最容易遭受攻擊、出現損毀的帆纜配件搬到甲板下離艙門很近的位置。
“左翼輕騎兵”號是一艘帶試驗性質的偵察艦，雖然艦上多了一批“輪機兵”與一名“輪機長”，但帆纜長可不敢把希望全放在他們身上。
作為偵察艦，最關鍵的性能就是速度與瞭望距離，因此“左翼輕騎兵”號不僅建在主桅上的單人小瞭望塔格外高，而且這根主桅使用了頗具西南特色整根冷杉木。
此時的戰艦都是木製的，進入這些戰艦的人都會發現自己完全被各種木頭所包圍：腳下是每塊寬達近一尺的鬆樹或柚木地板，頭頂上是由橡木製成的寬近兩尺的橫向木板。
此外還可以看到一根聳立著的、巨大的主桅——它由一整棵雲貴高原特產的冷杉樹樹乾製成。
這種巨大的特產冷杉木要從雲南最西邊的高原山區取材，通過極其困難的陸運方式送到紅河上遊(紅河發源於雲南哀牢山)，順流直下從安南北部出海，最後再運抵欽州造船廠進行風乾、製造等工序。
總而言之一句話，這種木材本身不貴(京華地位特殊且雲南西部為雲南土司轄區)，但運輸成本驚人的巨大。可以說放眼整個東亞，也就京華這種財大氣粗的主才會使用——而且也僅僅用在有數的幾級軍艦上。
這種專門訂購的整棵冷杉木可不是那些三五丈高的尋常貨，它高達二十丈(沒寫錯，六十米高)，非常粗壯，一位成年男子都難以合抱。這根桅杆穿透了甲板，與木製的龍骨甚至船底相連。
帆纜長首先要求檢查主桅即瞭望塔，瞭望哨的瞭望手還要檢查身上的小旗子是否齊備——戰鬥中炮聲隆隆，下方人員也可能發出各種嘶吼，他在瞭望塔上的聲音未見得能被下麵聽見，必須借助旗語彙報觀察結果，所以旗子必須齊全完好。
其餘各桅的水手也不能放鬆，一係列的檢查都必須要按照操典要求來辦，否則除了高家家丁固有的罰款製和關禁閉之外，等待他們的還有笞刑，也就是拿鞭子抽——海上到底不同於地麵，有時候不動手真的沒有震懾力。
甲板下最忙的則是輪機長和輪機手們，他們是整個京華兩洋艦隊關心的“試驗品”，這艘“高速偵察艦”到底能不能高速，關鍵就取決於他們這個變量。
羅遠本人除了關心炮戰之外，最關心的也是輪機手們的表現，或者說是那螺旋槳的表現。京華花了那麼大的工夫，費了那麼多的時間和銀子，自然是希望它能通過實戰檢測的。
按照高務實給出的標準，京華現在的其他戰艦航速大概都在78節左右，歐洲人的戰艦航速在不同海況下則波動較大，大體可以看成69節，萬一有所損傷，甚至最低值還會更低。
這個原因之前已經說過了，硬帆不太怕逆風，順風逆風的速度差彆不算很大，而軟帆則是順風高速逆風拉胯。
而這艘“左翼輕騎兵”號由於有人工傳動軸螺旋槳加成，曾在渤海試航時跑到過13節多，而且要知道的是，在渤海的海況下風力並不算很強。雖然因為人力原因，這個速度的時間保持不了太久，但通常來講，其臨時逃脫能力應該是舉世無匹了。
原曆史上中國在韃清末期曾經建造了一艘中式風帆船“耆英號”，該船曾於1846年至1848年期間從香港出發，經好望角及美國東岸到達英國，創下中國帆船航海最遠的紀錄。
這艘耆英號以柚木製成，有三麵帆，排水量達800噸，英國人對於全世界的造船行業水平都有極大的興趣，因此曾經搞出過耆英號的技術參數。
在英國人的關注和研究下，他們認為耆英號最大理論航速達到15.3節，不過這僅僅是個理論。其最佳記錄航速小於89節，最佳平均航速為56節，遠航平均航速為3.5節。
不要小看這個記錄，因為前文中所說京華其他戰艦航速78節、歐洲戰艦航速69節等說法，其實都相當於是“最佳記錄航速”，真正在航行過程中肯定都不會這麼高。
而“左翼遊騎兵”號與耆英號區彆挺大，光是明麵上可以一眼看出的就有飛剪艦首和超高主桅(耆英號主桅僅左翼遊騎兵號一半高)的差彆，甲板下或者準確的說是水平麵下的船艙中還有螺旋槳動力，因此“左翼遊騎兵”號的“最佳紀錄航速”達到810節。
倘若把這條船放到時常有大風的大西洋去，很有可能跑出12節的高速來。而且這艘高速偵察艦的噸位還不小，有兩千料左右(約排水量1000噸)，比武裝運輸艦還大一點。
輪機艙內的各水手們都在熱身，輪機長親自帶了兩名船廠的技術工匠在檢查主軸，除了不可避免的外伸部位滲水之外，其他一切正常。