剛把膳食端上去時，廳裡還無一個人影。在這個三成和毛利秀元都曾用過的書院裡，正麵掛著牧溪的《寒山拾得圖》，香爐裡飄逸出的香氣沁人心脾。
這恐怕是三成的吩咐，加上宗湛的聰明才智，才有了這般效果。十八疊與八疊的兩間房，隔扇被打開，灑了水的回廊外，稀稀落落站了些衛士。
不久，藤堂高虎和加藤清正率先進來。高虎曾率水軍多次往返，與三成也經常碰麵，加藤清正則是二次出兵後首次歸來。
一行人走進院中，對出迎的三成和淺野長政點點頭，就陰沉著臉徑直從走廊進了大廳。儘管他們都卸下了戎裝，可身上還顯然殘留著濃厚的戰爭氣息。
接踵而來的是淺野幸長、黑田長政、鍋島勝茂，長曾我部元親，池田秀氏則稍後才到。
大廳西南角靠近走廊處放置著茶爐，茶爐旁的宗湛忙把眾人領到席上就座。待眾人都坐下，三成與平時一樣，挺著腰板，踱到大家麵前。
今日的一切，想必他都胸有成竹吧？
無論是身為五奉行之一，還是代太閣來迎接，三成坐上座都是理所當然。可他並沒坐在上座，隻是坐了主人的位置，然後熟練地慰勞起眾人來：“想必諸位也有所耳聞，由於太閣殿下意外故去，不得已才把軍隊撤了回來。朝鮮一役虎頭蛇尾，非戰之罪，更非諸位之罪。諸位此時的心情，三成感同身受。”
原本以為，此時眾人必會垂首默哀，然而事實大出他意外。眾人表情複雜，異樣的目光全集中到三成身上，似努力壓抑情感。
看起來，他們滿臉殺氣，就像是在戰場上麵對來犯之敵。由於淺野長政已去了宇喜多處，這邊隻剩三成一人，眾人也隻能對他一人怒日而視。
阿袖、宗湛的孫女和光悅三人並排待在外間，大氣都不敢喘。在這三人眼中，大廳裡的人年齡都錯亂了。最年長者應該是藤堂高虎，今年四十三歲，其次是石田三成，三十九歲。
可是，比三成年輕一歲的清正看起來卻比三成要長十五六歲，而二十三歲的淺野幸長和二十歲左右的鍋島勝茂，看上去反倒和三成年齡相當。
軍旅生涯，尤其是經年累月的戰事，對人的折磨之甚，令人不得不感慨萬千。
今日招來的這七名大將，乃是三成事先挑好的。可等他們坐在一起，三成才發現每個人都並非與他一條心。
“八月初十，太閣病情惡化。從那以後，就陸陸續續交代遺言，到十五日本有起色，可十七日又不行了……”三成絮絮叨叨，座中人卻並未認真聽他說話，單是挑釁地盯著他的嘴唇、眼睛，甚至是一舉一動。
三成現在所言，去戰場的使者早就告訴他們了。此時的他們，隻想嗅出這話語背後隱藏的東西。
“太閣遺骸已密葬於洛東阿彌陀峰……”三成說完，眾人的表情方才出現變化。在阿袖看來，長曾我部元親表情最為豐富，接下來是淺野幸長、鍋島勝茂……年輕終於在他們臉上複蘇。
隻有加藤清正依然麵色陰沉，仿佛能滴出黑色的水來。
正因為如此，治部殿下才憂心忡忡吧？阿袖正想及此，旁邊的光悅輕輕拉了拉她的袖子。她這才發現宗湛正向她使眼色。於是，她和宗湛的孫女輕輕起身，進去給眾人上茶。
此時，依然無一人開口說話。飲完茶後，高虎恭恭敬敬放下茶碗，道：“讓您勞神了。幼主還好吧？”
三成似鬆了口氣，頷首道：“十分健康……太閣遺訓說，幼主十五歲之前，政務由左府打理，希望大家齊心協力……”
“北政所夫人還康健吧？”清正忽然插嘴問道，總感覺是有意打斷三成。
三成氣憤地瞪了清正一眼，把目光轉移到淺野幸長身上，繼續道：“具體情況，還請令尊彈正少弼來講。臨終前，太閣令前田大納言為幼主的輔臣，其餘諸事都由我們幾位奉行來處理，然後，太閣便歸天了。”
很明顯，三成根本沒把清正放在眼裡。
阿袖忽然一怔，因為清正眼看就要發作，垂到胸前的胡須明顯在顫抖。意外的是，即便如此，他竟然還忍了下去，隻是變得更為沉默。
見此情形，淺野幸長忙道：“本來我們東路軍回來得應該更早，對吧，鍋島？”
“是。若不是西路軍撤退時浪費了不少時日……”
“是啊。可是，小西等人也想在談判取得些成果後再撤退，才耽誤了些時日。”
幸長似乎在為小西辯護，不料年輕的鍋島勝茂反駁道：“恐是小西殿下和宗殿下認為談判不歡而散，會對日後兩國貿易大有影響。嗬嗬，真是多虧了他們，東路軍才在燒毀了陣地之後遭遇那麼多麻煩。你說對吧，主計頭？”
主計頭是加藤清正的官名。
清正的胡須又抖了起來，可這次卻被三成搶了話頭：“是啊，諸位的確辛苦了。今後仍是每天都會有船去朝鮮交易的，這一點已經有人保證過了……這些都是諸將的功勞啊，我們會好好犒勞諸位。可是，大家還得辛苦堅持到來年秋天。”
“明年秋天？”勝茂明顯有些不解。
“嗯，我還未告訴各位，太閣葬禮定於明年二月底。故，回去之後，諸位最好各自先回領地，好生靜養一段時間，等秋收結束之後再進京……”
說到這裡，三成仿佛又想起什麼，繼續道：“對了，我已為大家備好膳食，不過由於尚在太閣喪期，所以隻備了些簡單的飯食。”說完，他向阿袖和宗湛的孫女點點頭，讓二人為大家上菜。
阿袖先為清正上菜。在她看來，清正每次都被人搶了先，完全是由於笨嘴拙舌的緣故。她此時正巧抬頭看了清正一眼，不料卻大吃一驚：以勇猛無畏聞名於日本、朝鮮兩國的加藤清正臉上，此刻正有兩道亮晶晶的淚線順著須髯淌了下來。
他在落淚，哽咽難言……
阿袖正不知如何是好，忽然聽得三成發起火來：“秋收之後再進京，想來諸公也會覺得更舒坦。到時三成會舉行盛大的茶會，衷心地為諸公接風洗塵……”
正說到這裡，清正麵前的食案輕輕響了起來。眾人定睛一看，原來他用顫抖的雙手，把食案往外推出了兩寸許。
阿袖認為是清正無法控製自己的感情，才不小心動了食案。清正自己也似吃了一驚。他立刻把兩手放在膝上，用極低的聲音道：“治部殿下。”他的聲音並未顫抖。
“你有何事，主計頭？”
“我聽說，前田大納言作為幼主的輔臣，我很是放心。可即使我們秋天受你款待，卻也無法還禮啊。”
“還禮？”
“治部殿下方才說，要在京裡舉行大茶會款待我們？”
阿袖上給勝茂的膳食差點掉到地上。
儘管清正比三成年輕一歲，可是他聲音嚴厲，如同父親在訓斥兒子。
“我是說過……那又怎樣？”三成也不服輸，他挺直腰板，高聲反問道。
“哈哈，那又怎樣，那又怎樣？”清正笑了，笑聲中帶著哭腔：“你待在本土，高枕無憂啊。”
“你說什麼？”
“無他……你把諸公都召集起來，多大的茶會都開得起。可是，我們卻在外麵征戰了七年！”
“因此我才要盛情款待你們。”
“無論是將兵還是領民，都已經疲敝之極，既沒有茶，也沒有酒……因此，我恐怕隻能熬些粟粥來回報你了。”說著，清正徑直取過食案上的碗，輕輕揭開蓋子。
看來，此人的感情終於平息了，阿袖想道，心裡也鬆了口氣。
然而三成卻惱了，他目光如刺，直勾勾地盯著清正。
伏見大地震時，清正就一直罵三成是個奸佞小人，他對三成的憎惡，在太閣故去後依然堅定如斯。其實，今天的話究竟該如何講，淺野長政也曾給三成提出過忠告。原本三成也算恭恭敬敬，可現在……阿袖不忍再看，悄悄退到後麵，看了看光悅。
光悅似也有些不知所措。隻是遇到這種情形，他絕不會置之不理或退縮。或許他從一開始就預料到了這種結局，並有所期待。
正在這樣緊張的時刻，淺野幸長無關痛癢地插了一句：“真好吃啊！守蔚山時總算沒白吃那些泥土，現在覺得什麼都好吃。啊哈哈……”
如果此時幸長之父長政在場，定會想方設法緩解緊張氣氛。長政雖也不喜三成，但來博多之前北政所曾經再三叮囑他，要嚴防糾紛發生。隻可惜，目前長政並不在場。
三成憤怒地打斷幸長的笑聲：“左京大夫，有何可笑？你難道對這素食不滿？”顯然，他把對清正的一肚子怒火，全發到了年輕的幸長身上。
哦，加藤清正你得罪不起，我淺野幸長就是個出氣筒是吧？
幸長“哐啷”一下把碗放到食案上，立刻變了臉：“你這算是什麼話？對素食不滿意，難道有何不是？我連笑都不能笑？”
“你說話注意些。今天可是向天下宣布太閣殿下歸天的日子，這才特地備了清淡素食。你若不滿，不如飯後再去柳町青樓遛一圈。”
聽到這話，阿袖臉驀地脹紅了。照此下去，兩廂不打起來才怪。
“我當然要去！”幸長毫不示弱，冷哼一聲道：“但我憑什麼要聽你治部呼來喝去？太閣殿下究竟是從何時起把天下交與了你？說什麼秋日把我們全召進京城，設宴犒賞……哼，笑話！實在是可笑之極！你還不自知？”
“左京大夫！”
“你還有何話可說？”
“你這麼做，不怕令尊動怒？”
“老爺子高不高興關我何事？我若沒記錯，在五奉行當中，你的位次是從屁股後麵數第二個。你以為我不知道，五奉行的順序乃是前田、淺野、增田、石田和長束。什麼時候位次變了，現在竟輪到你來召我們進京？你莫名其妙大放厥詞，竟不覺得可笑嗎！”
“左京大夫，你喝多了吧？”
“哼，我不是吃了酒，隻是吃多了泥巴。”
“我告訴你：現在，石田三成並不是以奉行身份坐在你麵前。”
“哦？照這麼說，太閣臨終前留下了遺言，從此由你發號施令了？”
“天下事由五大老和五奉行聯合打理，你不會不知！我告訴你，今日三成是同時代表五大老與五奉行坐在這裡的。”
“哈哈哈哈……大家都聽到了吧？治部少輔已經不是太閣的使者，而是五大老五奉行的使者了。那麼，秋日五大老、五奉行是否真的會臨席，來請我們參加茶會啊？”
三成一時答不上話來。他恐怕也未料到自己如此招眾人反感。這時，宗湛的一句話緩解了尷尬的氣氛：“還不趕緊伺候酒飯，先從主計頭殿下開始。”
阿袖趕緊起身伺候眾將，宗湛的孫女因為剛才的氣氛而太害怕了，一時竟站不起來。
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